Вопросы

[FreiStuck]

Раз уж хедканоны у нас не рождаются самостоятельно, мы будем рожать их насильно.
К чему я, собственно, клоню.
Переходите по ссылке, задаете любой интересующий вас вопрос любому из персонажей (указывайте какому).
От "Какая твоя любимая еда?" до "сколько раз ты еще умрешь, Каркат?!"

@темы: Королевский Голос, городские слухи

---

Перебранки на крючке (сборник драбблов Каркат/Джон)

[FreiStuck]

Название: Перебранки на крючке
Автор:  Hairo Hakase
Персонажи: Каркат Вантас/Джон Эгберт, другие персонажи в эпизодах
Рейтинг: NC-17
Жанры: Слэш, Романтика, Юмор, Флафф, Драма, Фэнтези, Повседневность, POV, Hurt/comfort, AU, Songfic, ER
Описание:
У меня в голове по ходу написания основных историй сложилось великое множество зарисовок по этому пейрингу, которым просто нет места в "Хрониках", так что я просто оставлю их здесь. Все их.
Примечания автора:
К слову о названии.
По-английски это звучит как "Breeze on the hook", что можно перевести также, как "Ветер на серпе".
Автор любит веселые каламбуры, которые попахивают легкой пошлятинкой.
и еще, здесь присутствуют /РиверСонг-мод/ СПОЙЛЕРЫ к основным историям "Хроник"
Если история является сонгфиком, песня указывается перед началом самого драббла.

О волосах

- Они мне ночью нос щекочут, Эгберт, сходи к цирюльнику! - Каркат недовольно отворачивается, не желая потакать настроению Джона.
- Ты просто не ценишь те жертвы, на которые я пошел, - Магистр довольно улыбается, сидя в одной только тонкой скабе на мягком полу в спальне сэра Вантаса.

Неизвестно, восстановилось ли равновесие отношений, но Джон начал замечать, что занимает уже не тот квадрант. Вернее, Каркат по-прежнему уверял его в своей лютой ненависти к нему, но вся эта настойчивость выглядела донельзя фальшиво. Особенно, когда Мастер, краснея до кончиков острых ушей, прижимался ночью к прохладной коже Эгберта, яро настаивая на том, что он просто замерз. Каждый, кто хоть раз касался Магистра, знал, что согреться рядом с ним фактически невозможно, как невозможно согреться, стоя на холодном зимнем ветру.

- Не стричься семнадцать лет - это, по-твоему, жертвы?! - Он ворчит, сидя в пол-оборота, нервно сжимая в руках край одеяла.
- Это была дань пропавшему без вести, - Джон говорит об этом с иронией, но все же слегка печально. - Я места себе не находил все эти годы.
- Ну а сейчас тебе что мешает?
- Лучше скажи, что ты просто завидуешь.

Каркат резко замирает, после чего разворачивается и, стоя на четвереньках, почти нос к носу сталкивается с Эгбертом. Видно, что тот задел его за живое. Мастер часто начинал комплексовать рядом с ним, особенно в плане популярности. Сэр Вантас не пользовался особым успехом, ни смотря на какое-то "природное обаяние", о котором частенько рассуждали леди в трактирах, за вечерней партией в карты. А вот Джон, вопреки своему характеру, был предметом обсуждения гораздо более частого даже, чем сэр Каптор - непревзойденный Казанова Ехо. Неизвестно, что было тому виной, но когда Магистр вдруг, спустя столько лет, появился на людях, он произвел просто фурор среди столичных дам, которые, как оказалось, были падки на господ с такими прекрасными волосами. Сэр Эгберт об этом даже не думал и делал вид, что ничего не замечает, разве что порой жаловался, что сложно убирать это под капюшон, лет уже, эдак, семь.

Сэр Вантас молча смотрит на Магистра, после чего, к величайшему удивлению второго, делает "финт ушами", как он выражается после долгих прогулок по Хумгату. Так и не сменив позы, Мастер просто ползет на четвереньках вокруг Джона, усевшись сзади и распустив тому волосы, которые до этого сдерживала тонкая резинка. Тупо глядя на все это богатство, Вантас что-то неразборчиво бубнит себе под нос.

- Я тебя не слышу, незабвенный, - Магистр хочет было повернуться, но тут же получает подзатыльник.
- Да, говорю, завидую, - Каркат медленно начинает перебирать пальцами волосы Джона. - И не дергайся, а то больно будет. У тебя гребень есть?

Заканчивает с расчесыванием Каркат только к вечеру и, устало вздыхая, валится на пол, на спину.

- Дырку над тобой в небе, сэр Эгберт, они же длиннее трех метров!
- Уговорил, - Джон удобно устраивается сверху, используя Мастера, как приятное дополнение к матрасу. - Укорочу вдвое, тебя это устроит?
- И какие они тогда будут? - Каркат даже не возражает, возможно, он слишком устал, чтобы возражать.
- Думаю, длиннее, чем до колен.

Вантас тихо шепчет куда-то в сторону, мол, жалко. Кажется, за этот день он уже свыкся с волосами Магистра больше, чем сам Эгберт за семнадцать лет. Джон смеется, уверяя Карката, что они отрастут снова.

- К тому же, если я сегодня опять останусь у тебя на ночь, утром они снова запутаются.

Пожалуй то, что лучше всего умеет Джон - это заставлять Мастера Собирающего Жизни краснеть.

Пернатый ауспайстис

Спустившись со второго этажа в приемную, я сразу понял, что что-то не так. Подозрительная тишина и глухие удары, судя по всему, от серпа шефа, который он снова метал то ли в дверь, то ли в кресло, дали мне понять, что сегодня не самый лучший день в этом году. Мои планы о том, чтобы вытребовать Большому Архиву что-то вроде премиальных, рушились прямо на глазах.

- А ну стоять, - Я поймал за край лоохи проходящую мимо меня леди Серкет.
- Ты больной?! - Вриска, уронившая кипу самопишущихся табличек, смотрела на меня с укоризной. - Чего тебе?
- У нас день игры в молчанку или что-то серьезное случилось?
- Тоже мне, серьезное, - Леди Серкет рассмеялась, начисто забыв о табличках, и указала одновременно на двери кабинетов шефа и Джона. - Эти буйные недоразумения снова поссорились и уже час как друг с другом не разговаривают.
- Такое и без того по дюжине раз на дню происходит, - Я нехотя поднимал рассыпанные документы. - Раньше, разве что от этого работа не стопорилась.
- А, да тут все просто, - Вриска начала загибать пальцы. - Гамзи воспользовался моментом и слинял куда-то, у леди Марьям День Свободы от Забот, а Нитрам попытался было прорвать блокаду Вантаса, но потерпел неудачу и теперь сидит у себя в кабинете, грозясь не выходить оттуда до последнего дня года.
- Я понимаю, что это не мое дело, но ты не думала с ним поговорить?
- Правильно, пернатый, не твое, - Вриска забрала у меня собранные таблички. - К тому же, это доставляет ему какое-то извращенное удовольствие, иначе он бы сидел не у себя, а у Эгберта.

Леди Серкет исчезла быстрее, чем я успел возразить ей насчет "пернатого". Почему-то практически никто не называл меня моим именем, хотя, я и сам не уверен, что оно было моим. Но Дэйв нисколько не возражал против того, что нас с ним двое, так что меня, по логике вещей, тоже должны были называть Дэйвом. Сэр Джон составлял приятное исключение, так что, подумав некоторое время и взвесив все возможные варианты, я отправился именно к нему.

- Господин Устранитель Досадных Недоразумений сегодня дает фору всем досадным недоразумениям и позволяет им некоторое время устраняться самостоятельно, - Эгберт махнул рукой из-за спинки кресла, повернутого к окну, тем самым откликаясь на скрип двери.
- Думаю, сегодня вы с шефом - единственные досадные недоразумения на всю столицу.

Джон соизволил показаться из своего убежища, изучая меня подозрительным взглядом сквозь стекла очков. Наконец, убедившись, что опасности я не представляю, он все же развернулся ко мне лицом, разве что, вместо того, чтобы подвинуть кресло, он просто уселся на его спинку, как делал довольно часто.

- Не мы, а он, не обобщай, - Джон выглядел обиженным. - Нечего было закатывать мне истерику из-за ерунды.
- Вы застопорили всю работу, - Я укоризненно смотрел на Эгберта. - К тому же, шеф сделал с беднягой Тавросом что-то ужасное, и тот теперь не желает покидать территорию своего кабинета.
- С Тавросом невозможно сделать ничего ужасного, на него можно только хорошенько наорать. - Он вздохнул и вдруг резко сменил тон. - Он что, сделал что-то с моим послушником?!
- Остынь, парень, ордена нет уже больше дюжины лет.
- Слушай, передай этому напыщенному хаму, чтобы извинился перед Тавросом.
- Найми курьера, я не похож на почтовую службу, - Я меланхолично барабанил пальцами по столу. - Или просто возьми у Вриски пару самопишущихся табличек, она явно их не по назначению использует.

Джон вздохнул и нехотя полез в ящик стола, шурша какими-то неведомыми предметами, хранящимися там.

- Ну-ка, протяни лапку, душа моя, - Он высыпал мне на ладонь горсть орехов. - Считай это маленькой платой. Ты ведь мне поможешь? Пожа-а-алуйста!

Поддавшись на провокацию, коронное растягивание гласных и самое милое выражение лица Джона, которое он только мог состроить, я все-таки сдался. Преодолевая пространство приемной и попутно разгрызая орех, я уже составлял в голове план действий.

- Шеф, только спокойствие, я парламентер! - Крикнув это еще из-за двери, я тихонько приоткрыл ее, убеждаясь, что в меня ничего не полетит.
- Слушай, Страйдер, даже если в городе началась эпидемия анавуайны, или все беглые магистры вдруг вернулись в Ехо, я все равно занят!
- Со всем этим мы вполне можем справиться и самостоятельно, - Я по-прежнему грыз орехи. - Я со срочным сообщением от враждебной стороны. Желаете прослушать?
- Не знаю, что мне там решил высказать Эгберт, но мой ответ нет, - Сэр Вантас был зол и сейчас раздумывал, куда лучше метнуть серп - снова в стену или все-таки в меня. - Пусть сам приходит, если ему так надо.
- Просто он сказал, что если ты еще раз сделаешь что-то с Тавросом, он лично оторвет тебе голову. - Врать я умел с абсолютно серьезным лицом, что было мне на руку.
- Тогда передай ему, что я не даю отпуска безумным магистрам только из-за того, что они высказывают столь бредовые мысли.
- Кхем, - Я показательно отвернулся. - У нас не было уговора, что я понесу эту весть через всю приемную обратно. Так что тебе стоит просто послать ему зов.
- Да еще чего не хватало!

Я был непреклонен. Сначала Каркат нервно ерзал на кресле, после вскочил и начал ходить из стороны в сторону, измеряя шагами кабинет.

- С меня пирожное, если ты ему это передашь, - Шеф явно не выдержал.
- Из "Четвертой стены"?
- Лично от леди Крокер, парень.

Мой замысел был довольно удачным. Следующие пару часов я только и делал, что мотался из одного кабинета в другой, перевирая половину слов, сказанных этими двумя, и попутно выманивая из них соответствующую плату. Приемная же содрогалась от криков, ругани и случайно брошенных заклинаний.

- Ладно, так и быть, я сам, - Шеф поднялся со своего кресла, попутно убирая серп в ящик стола. - Думаешь, стоит сказать, что я был неправ? Дырку в небе над всеми вами, я никогда такого не сделаю!

Но я уже молча кивал, глядя на Карката, так что тот, заливаясь краской, сдался. Он уже почти дошел до двери в тот момент, когда я снова подал голос.

- Три дюжины.
- Три дюжины чего? - Шеф недоуменно посмотрел на меня.
- Ты мне должен три дюжины кремовых пирожных, и я надеюсь, что курьер уже в пути.

Выругавшись, сэр Вантас махнул рукой и покинул кабинет, я же отправился на второй этаж, в Большой Архив.

- Итак, прошу внимания, - Я театрально прокашлялся. - Все помнят выпечку леди Джейн Крокер с улицы Желтых Кораблей?

Одобрительные взгляды и шуршание перьев. Ребята все помнили, когда было необходимо, да и в других случаях тоже.

- Объявляю день премии для Большого Архива, начальство сегодня угощает.

Махнемся не глядя?

- Махнемся не глядя?

Джон махал перед глазами Карката бутылочкой с какой-то неведомой жидкостью, к которой был привязан свернутый листок. Сэру Вантасу не сильно нравилось, когда Эгберт висит на спинке его кресла вверх ногами и загораживает своей шевелюрой весь обзор, но это было все же лучше, чем если бы он просто парил так в воздухе, это смущало куда больше.

- Ты это к чему? - Мастер недоверчиво поглядывал на бутылку.
- Леди Марьям подарила, - Эгберт, не выпуская зелья, одной рукой развернул бумажку. - "Для случайного обмена". Это варево - основной компонент одной детской игры. В детстве мы с Джейд часто так развлекались.
- И что за игра, позволь спросить? - Каркат скрестил руки на груди.
- Довольно простая, - Джон наконец слез со спинки и теперь стоял рядом с креслом. - Двое человек загадывают, чем бы хотели обменяться на время, а после выпивают это зелье. Я так даже девочкой смог побыть, когда мне еще и пяти дюжин лет не было.
- А если загадывают что-то разное?
- На то этот обмен и случайный, - Джон пожал плечами. - Неясно, чье желание сбудется. Сыграть не хочешь?

Вантас хмыкнул. У него в голове уже крутилась одна мысль, которую очень хотелось осуществить, хотя бы ненадолго.

- Не стану возражать против приобретения нового жизненного опыта, - Поднявшись, Мастер сладко потянулся и зевнул. - В День Свободы от забот всегда начинаешь быстро скучать.

Пока Джон суетился вокруг в поисках стаканов для зелья, сэр Вантас даже успел немного размечтаться. Ему до боли хотелось хотя бы на пару часов поменяться с Эгбертом... ростом. Да, когда Джон вытягивал руку, Мастер мог легко пройти рядом, даже не задев ее макушкой. Да, ему приходилось каждый раз задирать голову, чтобы посмотреть в лицо Эгберта. А что самое оскорбительное - даже для банального поцелуя приходилось вставать на носочки. Конечно, Джону тоже часто нужно было наклоняться или смотреть вниз, так что шея затекала у обоих. Но Каркат считал себя более униженным и оскорбленным, чем кто-либо другой.

- Пить нужно одновременно, - Джон уже протягивал Каркату кружку с зельем. - Но видеть друг друга в этот момент нельзя ни в коем случае. Эта магия из тех, что должны свершаться незримо для человеческого глаза, так что не спугни чудо и не подглядывай.

Сэр Эгберт закрылся в спальне, в то время, как Мастер остался стоять под дверью. На счет три они должны были одновременно опорожнить свои кружки, при этом всеми силами представляя то, чем хотели бы обменяться. Каркат невольно снова задумался о росте, но вдруг его голову заполнили мысли о волосах Джона. Тот действительно долго не стриг их, и сейчас, несмотря на то, что стараниями леди Джейд они были укорочены вдвое, шевелюра Магистра была по-прежнему великолепной и производящей впечатление. Мастер чуть не пропустил долгожданное "три" и, засуетившись, быстро выпил содержимое кружки, поймав себя на мысли, что он сбился с того, о чем думал раньше. Вряд ли зелье приняло бы его запутанное желание за чистую монету, но Каркат решил просто подождать. То, в чем он был точно уверен - мысли принадлежали по-прежнему именно ему, значит, никакого обмена личностями или характерами не произошло, что уже радовало. Сэра Вантаса передернуло от одной только мысли, что ему пришлось бы столько времени тупить и улыбаться. Минуты медленно текли, а ничего не происходило.

- Ты там уснул, Эгберт? - Голос тоже остался прежним, и это снова радовало.

Несколько секунд длилось молчание, после чего из-за двери раздался радостный клич, заставивший Карката чуть ли не подпрыгнуть на месте. Грохот и какая-то возня возвещали о том, что Джон что-то упорно ищет.

- Я не знаю, для чего тебе понадобилось рыться в моих вещах, но делай это тише из элементарной вежливости, - Сэр Вантас говорил довольно громко, но вряд ли Магистр обратил на это внимание. - Войти уже можно?
- Да, можно, давно можно, - Радостный голос Эгберта разносился по всему дому. - У тебя где зеркало? Нет, ну ты посмотри, это же великолепно, дырку в небе над этим зельем!

Предчувствуя какой-то подвох, Каркат медленно отворил дверь и заглянул в спальню, но в темноте комнаты почти ничего нельзя было разглядеть. Мастер обычно плотно задергивал шторы в спальне, но это ему не мешало, сейчас же первое что он сделал - открыл окно, пожалуй, впервые за все время, что он жил в этом доме.

- Зеркало недалеко от двери, - Каркат как раз стоял к нему спиной в этот момент.
- Да я уже нашел, - Явно довольный Джон, судя по голосу, находился именно там, где нужно.

Повернувшись, Каркат поначалу никаких изменений не заметил. Ну Джон с его хвостом по колено, ну такой же, как обычно, даже лоохи такое же, как было четвертью часа ранее, разве что, зачем-то распустил волосы, которые теперь обязательно спутаются. Сэр Вантас подошел ближе в тот момент, когда Эгберт повернулся к нему лицом.

- Ну как тебе? - И та же улыбка, только какая-то особая. - Всегда мечтал попробовать побыть в твоей шкуре, сэр Каркат.

Собиратель Жизней так и остался стоять, глядя в лицо Эгберта. Тут не просто было что-то "не так", тут все было не так! Кожа, до этого бледная, сейчас серебрилась в свете тусклого осеннего солнца, острые ушки выглядывали из-под волос, а голову Магистра венчали замечательные рога, такие, о каких сам Каркат мог всегда лишь мечтать. А сияющая голубизной, как и прежде, радужка, говорила о том, что Джон сейчас не просто тролль, а, дырку над ним в небе, высшекровка!

- Каркат, ты такой милый, - Эгберт звонко рассмеялся. - Не представляешь, но тебе идет.

И прежде, чем Каркат успел сказать хоть слово, Джон сделал шаг в сторону. С той стороны зазеркалья на сэра Вантаса смотрел худощавый бледный паренек с иссиня-черными волосами. Никаких признаков принадлежности к расе троллей в нем не было и в помине. Объединяло их с тем, бывшим Каркатом то, что у обоих были алые, словно горящие глаза и усталый озлобленный взгляд.

- Эгберт, я тебя точно отправлю в Приют Безумных на реабилитацию! - Вантас наконец смог вымолвить хоть что-то и, в результате, это что-то стало гневным криком, как, собственно, и всегда. - Тебе-то смешно, а мне на улицу стыдно выйти!

Выражение лица Джона изменилось и Каркат понял, что сморозил глупость. Нет, характер Эгберта остался прежним, легким, как воздух, столь же добрым и нежным, как и раньше, но кровь, проклятая кровь сейчас могла сыграть свою роль. К тому же, Магистр не мог бороться с ее влиянием, потому как стал ее обладателем лишь несколько минут назад. Что уж говорить, многие высшекровки до самой смерти не могут совладать с буйством того, что течет в их жилах, куда уж до этого парню, который столкнулся с этим в первый и, как надеялся сейчас Каркат, в последний раз. Пожалуй, лицо Джона сейчас все говорило за него. В его глазах, в которых плескалась через край ярость, можно было увидеть то, что каждому троллю снилось каждую ночь в кошмарах. Вместо того, чтобы инстинктивно принять хоть какую-то защитную позицию, Мастер только сжался в комок, разве что не зажмурился. Вот она, чертова человеческая кровь! Эгберт уже поднял руку, как вдруг, к глубокому удивлению Карката, ласково потрепал того по волосам, снова вернув на историческую родину свою мягкую улыбку.

- Ну чего ты раскричался, душа моя? - Джон ласково прижал к себе Карката, который все еще не мог даже толком пошевелиться. - Это ненадолго, будем страдать вместе. К тому же, тебе правда идет.

Почувствовав, что опасность миновала, Вантас с опаской, но все же обнял Магистра за шею. Если сейчас не доводить его до белого каления, то вряд ли случится что-то из ряда вон выходящее.

- Вот уж не думал, что когда-нибудь смогу похвастаться тем, что меня обнимает высшекровка, да еще и говорит какие-то странные, милые, совершенно не подходящие ему вещи, - Вантас как обычно был в своем репертуаре, разве что, голос больше не повышал. - Гамзи не в счет, он особенный.
- Тогда пойдем, - Джон поднял Мастера на руки.
- Куда?! - Паника подкралась незаметно, Вантас упорно старался вырваться, но это не очень хорошо у него получалось.
- Как куда? Хвастаться! - Эгберт снова рассмеялся. - Пусть леди Марьям оценит свой подарок.

Сутки, целые грешные сутки, да к тому же, Эгберт потащил его на улицу. Нет, Каркат вполне успел смириться с временной человеческой природой, даже невольно находил в ней плюсы. К тому же, теперь не он, а Магистр будет дрожать от каждого прикосновения к коже головы. В опасной близости от рогов, конечно.

Наваждение (18+)

Пожалуй, дело было в камре леди Джейн. Крокер - страшная женщина, к тому же, владеющая просто немыслимым уровнем черной магии, настоящая ведьма готовки. Во всех отношениях. Особенно в том, что она могла подмешать в свои блюда.

Около четверти часа назад тело сэра Вантаса начало немного покалывать, довольно незаметно и почти неощутимо. Спустя некоторое время это стало надоедать, а вскоре переросло уже не в невинные спазмы, а в самое, что ни на есть желание, настолько неистовое, что Мастер готов был хоть головой об стол биться. Ведь зарекался грубить этой ведьме - так шальной язык за зубами не удержишь. Сидя в кресле и запустив пальцы в волосы, Мастер фактически сжался в комок и покачивался из стороны в сторону. С каждой минутой ему становилось все хуже, силясь сдержать себя, Каркат насквозь прокусил нижнюю губу и, в конце концов, со стоном откинулся на спинку кресла. Ему меньше всего хотелось это делать, но сейчас его разум был как в тумане и выбор был невелик: дальше сходить с ума и, по всей вероятности, наносить себе увечья или просто послать зов Эгберту, если тот, конечно, откликнется, об ином развитии событий сэр Вантас думать не хотел. Взвесив все "за" и "против", он нехотя выбрал второе.

"Джо-о-он..."

Кто бы знал, как Вантас был сейчас рад тому, что безмолвная речь не передает интонаций. Этот стон вырвался у него из груди также и вслух, продублировав мысли в полной точности.

"Что-то случилось, незабвенный?"
"Нет, дюжину дырок в небе над твоей пустой головой, ничего не случилось!"
"То есть, ты отвлекаешь меня от дел насущных просто так? На тебя не похоже, сэр Вантас."
"Я не то хотел сказать, это была злая ирония! Ты можешь прийти?"
"Когда?"
"Немедленно, Эгберт!"

Каждая клетка Вантаса буквально горела синим пламенем, он еле сдержал себя от того, чтобы добавить к последнему зову фразу, что если Джон сейчас не появится, его просто разорвет на кусочки. Он попытался отвлечься, представив себе дюжину маленьких Каркатов, на которые его, по его же мнению, должно было разорвать, но, так как каждый из них испытывал то же, что и он сам, желание лишь усилилось. Думать сейчас об Эгберте было чистой воды самоубийством, но других мыслей, как назло, не появлялось. Сейчас он придет, конечно же рассмеется, как он делает всегда, начнет отпускать глупые шуточки, но Каркату не до них. Пусть он касается своим прохладным влажным языком сначала основания его рожек, потом самых кончиков острых ушей, как всегда, неуклюже расстегнет булавку и его тонкие пальцы скользнут по горячей коже Мастера. От всех этих мыслей ему стало только хуже, так что сэр Вантас буквально взвыл, царапая сам себя острыми когтями. У него слезились глаза и нечем было дышать.

Джон прибыл довольно быстро, но для Карката сейчас каждое мгновение казалось вечностью. Дверь распахнулась от порыва ветра - судя по всему, Эгберт снова даже не пытался сдерживать магию - и Магистр с радостной улыбкой появился на пороге.

- Ты так жаждешь меня увидеть, что даже... - Он не успел договорить, радостное выражение в буквальном смысле стерлось с его лица. - Каркат?

Тихо поскуливая, Мастер сидел в кресле, обхватив руками колени. Эгберт в несколько шагов преодолел расстояние, отделявшее его от стола.

- Ты как? - Магистр опустился на колени, пытаясь заглянуть в лицо сэра Вантаса, которое тот упорно прятал, закрываясь полами лоохи. - Я, кажется, переборщил...
- Не говори, что это был ты, - Мастер говорил тихо и прерывисто, - Ты меня убить решил?!
- Я... прости, Каркат, я даже не думал, что это так сильно подействует, - Джон упорно пытался оправдаться, но Вантас вдруг резко поднял голову.
- Обещаю, что обязательно оторву тебе голову позже, но сейчас, молчи, - Его лицо раскраснелось, губы дрожали. - Джон, пожалуйста!

Каркат почувствовал прикосновение холодных пальцев Джона к его руке, и его пробила дрожь. Он чувствовал себя отвратительно, даже не физически, а морально, от того, что ему приходилось просить этого грешного магистра сделать это, притом не просто просить - умолять. И хуже этого было лишь то, что Эгберт не спешил. Дрожащими пальцами Каркат вслепую расстегнул булавку на плече, попутно уколов себе руку.

- Эгберт, не издевайся! - Его голос сорвался на крик.
- Конечно, незабвенный, прости меня, - Снова поднявшись на ноги, Джон наклонился, и, ледяной рукой касаясь щеки Вантаса, заглянул ему в глаза. - Виноват, исправлюсь.

Холодные губы Джона и его шершавый язык, которые никогда не были такими сладкими и приятными. Эгберт всегда ледяной, словно его душа, полная света, выкачала все тепло из его тела. Он как ветер, который может быть легким бризом, ласкающим кожу, но внезапно, ни с того, ни с сего перерасти в ураган, сметающий все на своем пути. Сейчас он успокаивал, пытался остудить его пыл, но этим лишь раззадоривал Мастера. Не выдержав напряжения, Каркат в буквальном смысле впился в губы Джона, почувствовав во рту солоноватый привкус его крови. Зубы Мастера были чересчур остры для такого.

- Душа моя, ты правда горишь, - Джон вытер кровь с губ тыльной стороной ладони.
- Сгоришь тут с тобой, Эгберт, - Каркат так витиевато выругался, что стены пошатнулись - не зря говорят, что самые сильные заклинания еще с древних времен были именно ругательствами. - Не заставляй меня тебя упрашивать.

Серое лоохи соскользнуло с его плеч, так что Мастер остался в одной тонкой алой скабе. Джон, кажется, тоже изрядно возбудился, хоть и не пил никакой дряни до этого. Легкими, но резкими движениями он стягивал с Мастера оставшуюся одежду, в то время, как тот не мог уже даже толком пошевелиться. Каркату было не жарко, ему было горячо, и все, чего он желал - это спасительная прохлада тела Магистра.

***

- Никогда, Эгберт, - Каркат тяжело дышал, расслабленно сидя на кресле. - Никогда больше не пытайся подмешать мне грем в камру, иначе я правда тебя убью.

Красная жидкость, немногим более густая, чем кровь, капала с кресла на пол. Зазря потраченный генетический материал, который все равно никому не пригодится после отмены обязательства сдавать по два полных ведра. Джон покрывал поцелуями кожу Карката, возбуждение которого еще не прошло окончательно.

- Но когда ты еще сам меня попросишь, незабвенный? - Эгберт улыбался, но страсть в его глазах была неподдельной.
- Будто я без этого не могу тебя хотеть, - Мастер легким движением схватил Магистра за шею и, грубо притянув к себе, поцеловал, на сей раз без последствий в виде окровавленных губ и тому подобного. - Просто так.

Джон был порядком ошарашен таким заявлением, но быстро взял себя в руки.

- Тогда можешь делать это чаще? - Вопрос был риторическим, так как после этого Эгберт начал ласкать языком рожки Карката, для которого это было самой больной темой во всех отношениях.
- Ни за что! Я... Джон!

Магистр всегда мог задеть за живое. Щупальца Карката снова напряглись, и его опять накрыла волна безумного желания. Для троллей грем - не яд, но вот действует он на них куда сильнее, чем на людей. Уже не пытаясь сдерживать стонов, Мастер царапал спину Эгберта и прижимал его к себе, ниже, впиваясь когтями в ягодицы. Джон всегда был инициатором, всегда был "сверху", но в результате получалось, что больнее было именно ему. Да и крайним также всегда был он. На том и отыгрывался.

- Я принципиально не стану ничего делать, пока ты не скажешь то, что я хочу услышать, - Джон шептал это Каркату на ухо. - Ну же, давай, ты знаешь ответ.
- Ничего я не стану говорить! - Мастер даже сейчас отнекивался, но был повод для паники - Эгберт действительно мог легко бросить его в таком состоянии, и не факт что он сжалится.
- Уверен? - Опустив руку, Джон медленно ввел два пальца во влажную щель между щупальцами. - И сейчас не хочешь?

Эгберт играл не по правилам - он успел изучить физиологию троллей настолько хорошо, насколько некоторые из них и сами ее порой не знали. Он не только мог доставить Каркату несравненное удовольствие, но и принести самые ужасные муки. Щупальца троллей гораздо длиннее тонких пальцев Джона, которые словно специально совсем чуть-чуть не доставали до нужной точки. Внутри у Мастера начало буквально зудеть.

- Джон, - Из его груди вырвался очередной стон.
- Что Джон? - Эгберт лишь продолжал его раззадоривать.
- Джон, умоляю тебя! Неужели тебе мало, я даже зову тебя по имени, слышишь, дырку над тобой в небе! Я ненавижу тебя, Джон, всей душой ненавижу!
- Это я и желал услышать...

***

- Эгберт?
- Да, душа моя.
- Ты - чудовище...

Мороженое

Каркат по-прежнему сидел за столом в своем кабинете, занимаясь чем угодно, только не работой. Да и какая сейчас работа, когда в столице полнейшая тишина, никто, кажется, даже камру не варит, что уж говорить об использовании запрещенной кодексом магии. Тишина и покой в Ехо - самое скучное время для шефа, да и для всего отдела.

Мирное существование сэра Вантаса было нарушено недавно начавшимися возгласами из приемной, явно принадлежащими его подчиненным. Подниматься из кресла и идти смотреть, чем они там заняты, ему не слишком хотелось. Пусть немного поразвлекаются, не велика беда. Но вот леди Марьям, которая без стука влетела в его кабинет, все же заставила его начать немного нервничать. Сначала Каркату показалось, что она бьется в истерике, но, как оказалось на самом деле, Канайя до слез смеялась.

- Шеф, там такое, - Она говорила отрывисто, пытаясь подавить смех и вытирая выступающие в уголках глаз слезинки. - Ты должен это видеть!
- Что они на этот раз сотворили, дырку в небе над их пустыми головами, - Сэр Вантас поднялся. - Раз уж даже ты решила сообщить мне об этом, в Управлении творится что-то серьезное.
- О, да, крайне серьезное, - Леди Марьям снова лихорадочно засмеялась. - Я немного тут побуду, не могу больше это слушать.

Сэр Вантас пожал плечами и оставил Канайю в своем кабинете, потихоньку отходить от истерики. Сам же, на ходу расправляя складки на лоохи, вышел в приемную.

- Ну и что, позвольте спросить, повергло в истерику леди Марьям? - Каркат задал этот вопрос словно в пустоту, так как вряд ли кто-то в приемной его услышал.

Перед шефом происходила самая занимательная сцена за последнее время. Разве что запрещенная магия пока в ход не шла. Забившийся в угол Таврос не издавал ни звука, явно опасаясь возмездия, только кто бы его заметил. Леди Серкет то ли сбежала из этого балагана, то ли просто даже не выходила из своего кабинета. Посреди приемной происходила, в буквальном смысле, "битва Титанов" Управления. Джон и Гамзи, стоя друг напротив друга, громко переругивались. Сэр Эгберт, скрестив руки на груди, напоминал своим видом грозную статую, вопреки своим привычкам даже не размахивая руками и не мельтеша туда-сюда, как он делал обычно. Гамзи, напротив, постоянно дергался, то опускал руки, то снова поднимал их, принимая разные позы - явно нервничал. Спустя некоторое время, Каркат все же смог уловить суть перебранки.

- Ты и так регулярно за ним таскаешься, хвостатое ты чудовище, - Сэр Макара, уперев руки в бока, качал права. - Ты не впиливаешь, как мне бывает одиноко и паршиво.
- Я в очередной раз повторяю, что мы давно договаривались, - Воздух вокруг Джона был ледяным. - Я не собираюсь менять своих планов.
- Ты просто можешь их перенести на другое время, так что гулять с шефом по городу сегодня пойду я, и на этом точка.
- Проблема в том, что я хочу мороженого именно сегодня, и именно в данный момент, - Эгберт сделал обиженное лицо. - Оно никуда переноситься не собирается.
- Тогда иди с кем-нибудь другим, в чем, собственно, проблема? - Сэр Макара сел на стол.
- Одно дело просто с кем-то есть мороженое, и совсем другое - пойти вечером прогуляться с... - Джон осекся, не закончив фразу. - Изменять своим привычкам - хуже, чем изменять любимой с другими женщинами! Еще хуже только изменять себе в том, чтобы изменять любимой с другими женщинами.
- От кого ты таких фраз нахватался только?
- От Дэйва, - Эгберт потупил глаза. - Но это сути дела не меняет!

Гамзи на пару мгновений задумался.

- Что-то я припоминаю, что шеф мне тоже давненько что-то обещал, как лучшему другу...
- Грешные Магистры! Я ни кому из вас ничего не обещал! - Каркат, наконец, вспылил, но эффект был тот же, разве что из-за двери его кабинета вновь послышался смех леди Марьям; не удержавшись, дамочка решила подслушать.
- До конца года еще есть время, - Сэр Эгберт оставался на своем месте.
- Ах, значит, вот мы чем кроем, - Гамзи вдруг осекся, заметив шефа, который гневно смотрел то на одного спорщика, то на другого. - Ну и Магистры с тобой, Эгберт.

С этими словами сэр Макара спрыгнул со стола, буквально подлетел к притаившемуся у стены Тавросу и картинно опустился на колено.

- Сэр Нитрам, не составите ли Вы мне компанию этим вечером? - Он говорил на полном серьезе, хотя, сложно было сказать по его лицу, когда он шутил, а когда нет.

Повисла гробовая тишина.

- Н-ну, - Кровь приливала к лицу Тавроса, щеки которого уже были забавного бежевого цвета на фоне общей серости. - Я даже не знаю, что ответить, сэр Макара... то есть, Гамзи... то есть...
- Я принудительно настаиваю, - Гамзи все еще не поднимался с колен, сейчас он смотрел на Тавроса снизу вверх, что еще больше смущало целителя.
- Думаю, я не буду против, - Сэр Нитрам, наконец, решился сделать выбор и у него отлегло от сердца, так что на губах заиграла его постоянная милая улыбка.
- Дюжину вурдалаков тебе в спальню, Макара, что ты собираешься делать с моим послушником?! - Эгберт, наконец, перестал пародировать каменное изваяние и снова начал оживленно размахивать руками, даже волосы его развевались от порывов взявшегося словно из ниоткуда ветра.
- Джон, но я правда не против, - Таврос кивнул бывшему шефу. - И почему ты все еще зовешь меня послушником?

Сэр Эгберт впал в ступор и покраснел, не зная, что ответить.

- Откусил, сэр Вершитель? - Уже стоя на пороге, Гамзи обернулся и показал Джону язык. - Это мое обаяние творит все эти грешные чудеса. Всех лучших спутников уже разобрали, а ты довольствуйся тем, что осталось.

Бывший Магистр так и стоял один посреди приемной, глядя на захлопнувшуюся дверь. Он довольно долго осознавал, что же сейчас произошло, и его разум пытался как можно быстрее делать выводы. Поспешные и неверные выводы.

- Ну раз так, - Он резко повернулся к двери, ведущей в кабинет Вриски, и направился к ней. - Леди Серкет, у меня к тебе отличное предложение!

Джон уже успел распахнуть дверь, как вдруг кто-то сильно дернул его за капюшон, так, что он чуть не упал назад, чудом удержав равновесие.

- Грешные Магистры! - Эгберт потирал шею. - Так и убить можно!

Повернувшись, он увидел за своей спиной Карката, о котором вдруг резко успел забыть. Недоуменно глядя на шефа, Джон переваривал всю полученную им информацию.

- Ты что-то хотел, Эгберт? - Вриска подняла глаза от книги.
- Ничего он не хотел, можешь работать дальше, леди Серкет, - Каркат потянул Джона за капюшон. - А ты идешь со мной - это мой приказ, как твоего начальника.
- Но куда?! - Сэр Эгберт умел не понимать ровным счетом ничего, когда это было абсолютно никому не выгодно, включая его самого.
- Запомни, - Каркат не слушал. - Медовое мороженое любит только Каптор, я же мед ненавижу. Шоколадное любит Таврос, ровно как и земляничное, и малиновое. А вот мне вишневое вполне подойдет. А еще, ты сегодня платишь.

Джон, наконец, сообразил, в чем суть, и смог освободить свой обожаемый капюшон из рук шефа.

- А у меня аллергия на орехи, - Тихо добавил он на ухо Каркату. - Захочешь меня убить - можешь подмешать мне их в еду, я могу ненароком не заметить.
- Обязательно воспользуюсь этой идеей, если ты еще раз попытаешься променять меня на кого-то другого, пусть даже ради мороженого.

Дюжины комплексов одного Мастера

- Эгберт, мне кажется, или ты действительно так сильно похудел?

Его не было семнадцать лет, семнадцать этих грешных лет! И это все, что он может сказать за завтраком?!

- А еще отрастил волосы и по-прежнему ношу очки, - Джон скептически посмотрел на Карката. - Скажи, кто виноват в том, что я так извелся за время твоего отсутствия?
- Мне откуда знать, - Сэр Вантас пожал плечами. - Я просто констатирую факт.
- Тебя что-то сильно не устраивает, душа моя?
- Я не говорил об этом ни слова, сэр Эгберт! - Мастер вспылил.

Джон действительно похудел, это было видно невооруженным глазом. Даже при том, что он и до этого был худощавым долговязым парнем. Казалось, что он даже еще сильнее вытянулся, хотя, как казалось Каркату, куда уж сильнее. Сэр Вантас заметил это еще ночью. Джон теперь оставался у него гораздо чаще, чем раньше.

- Раз уж зашел такой разговор, - Магистр пристально окинул взглядом Карката поверх стекол очков. - Я вот думаю, что ты наоборот поправился.

Сэр Вантас поперхнулся камрой. Вот спасибо на добром слове, незабвенный! На самом деле, его поверг в шок тот факт, что он не знал, правду Джон говорит или же нет. Именно не знал, потому что за последние полтора месяца в зеркало смотрелся лишь затем, чтобы побриться, и то мельком. Если раньше он мог крутиться перед ним по часу в день, хотя бы из-за того, что все время невольно сравнивал себя с Джоном, то сейчас он об этом и думать забыл, когда Магистра так долго не было рядом. А в том мире его не было вовсе, так что и разговора быть не могло. Нет Эгберта - нет комплексов. И это внезапное осознание накрыло его волной.

- Когда я издеваюсь над людьми, то обычно делаю это не таким подлым образом, - Прокашлявшись, саркастично подметил сэр Вантас.
- Когда это я над тобой издевался? - Джон действительно был удивлен. - Что вижу - то и говорю.

Каркат нахмурился. Сложно было сказать, говорит Джон правду или просто глупо шутит. Интересно, Эгберт вообще подозревает что-нибудь на счет его комплекса...

- А мне нравятся твои щечки, они милые, - Джон улыбался, и что самое ужасное - улыбался искренне. - Ты словно лет на двадцать помолодел, незабвенный.

Карката прошиб холодный пот. Со стуком поставив кружку с недопитой камрой на стол, он поднялся и, наконец, подошел к зеркалу. Возможно, Джон был прав, отчасти. Или не отчасти. Если бы Эгберт не сказал, сэр Вантас бы вообще ничего не заметил. А сейчас он не мог вот так просто взять и не заметить, потому что все усугублялось словами Магистра. Нет, ничего страшного на самом деле не было, но разве Каркату вообще нужно так много, чтобы снова вспомнить о своих комплексах? Может, Джон и был прав, говоря, что Мастер даже немного помолодел за время своего отсутствия. Лицо его за это время действительно по-детски округлилось, их с Эгбертом словно поменяли местами. И как он не обратил на это внимания, когда брился.

- Интересно, а нас теперь будут принимать за двух студентов Высшей Королевской Школы? - Джон мечтательно развалился в кресле, лежа на нем вниз головой и закинув ноги на спинку. - А то я всегда пользовался вниманием один, мне даже было немного обидно.

Резко развернувшись, Каркат направился в сторону подвала. Слушать дальнейшие разглагольствования Эгберта ему сейчас не хотелось.

- Душа моя, ты завтрак не доел, - Джон пытался уловить траекторию движения Карката, но ему в этом подло мешал стол.
- Спасибо, я сыт, - Прошипел Мастер, спускаясь вниз.

Ему было чертовски обидно. Нет, его не волновало, мило это или нет, он просто привык к своему лицу настолько, что Джон сейчас просто так взял и сломал все его мировоззрение. Каркат даже понимал, что ни капли не изменилось, по сути вещей. Но так просто взять и спустить ему это? Зачем он вообще завел этот разговор, лучше бы так ничего и не замечал дальше. Да и не в этом во всем дело, Магистры с ним.

В тот момент на Карката в очередной раз навалился весь груз его самомнения. Вернее, отсутствия его самомнения. Он сидел, прислонившись спиной к двери, упираясь взглядом в один из бассейнов для омовения.

- Только не говори мне, что ты комплексуешь, - Голос Джона раздался так внезапно, что сэр Вантас резко поднял голову, ударившись об дверь затылком.
- Ничего я не комплексую, и вообще, Эгберт, ты можешь просто заткнуться?! - Каркат потирал ушибленную голову.
- Если ты не доел завтрак, значит что-то случилось, - Судя по всему, Магистр сидел по ту сторону двери. - А создание баррикад в пределах собственного сортира еще никому не помогало.
- Я тебе еще раз говорю, ничего не случилось, абсолютно, просто дай мне спокойно помыться, дырку над тобой в небе!
- Каркат, моются в бассейне, а не под дверью.

И как он догадался?

- Послушай, ну я же просто пошутил, - Можно было услышать, что усидеть на месте Джон не может, так что за дверью все время шуршала ткань. - Переставай дуться и открой дверь. Ты ведешь себя, как юная дамочка, которой сказали, что у нее камра недостаточно горячая и лоохи мятое.
- Нашел с чем сравнить, - Каркат недовольно пробурчал это себе под нос.
- Грешные Магистры, Каркат, прекращай это! - Собеседнику явно начало надоедать. - Ну поработаешь с дюжину дней, побегаешь по Ехо, как я бегал, и все вернется на круги своя. Хочешь, я даже намекну леди Крокер, чтобы она тебя некоторое время на порог не пускала?
- Эгберт, ты нарвался, - Каркат развернулся и резко распахнул дверь.

У него было ярое желание больно ударить Джона в живот или хотя бы куда-нибудь, просто для профилактики, но сэр Вантас не рассчитал ситуацию. Вместо того, чтобы быть атакующим, он оказался атакуемым, будучи мгновенно заключенным в крепкие объятия, явно с целью того, чтобы Мастер больше никуда не сбежал. Вырваться, увы, не получалось.

- Вот прямо сейчас взял и отпустил меня! - Сэр Вантас ругался, на чем свет стоит.
- Ну уж нет, если ты еще и драться будешь, я калекой стану. - Джон держал его достаточно крепко. - Джейд говорит, что моя спина напоминает узор на рубашке Гамзи, а ты видел эти узоры? Я боюсь себе представить!
- Твоя спина отдыхала семнадцать лет, и все, что ты можешь - просто дразнить меня без зазрения совести?! - Понимая, что сопротивление бесполезно, Мастер начал потихоньку остывать.
- Каркат, открою тебе тайну, я даже не пытался. Я же не говорил, что ты страшный или толстый, потому что это не так, - Сэр Эгберт постучал по макушке Карката костяшками пальцев. - Тебе гордость не позволит.

Сэр Вантас молчал, стоя на коленях и утыкаясь лбом в грудь Магистра. Действительно, чего он вообще так раскричался? Сейчас ему было стыдно и довольно мерзко.

- Я же говорю, прекращай на меня дуться, - Джон гладил незадачливого паникера по голове.
- Вурдалака тебе в жены, Эгберт, я не дуюсь.
- Тогда посмотри на меня и скажи мне это в лицо, я не верю!

Отводя взгляд, Каркат все же поднял голову. Кончики его ушей покраснели.

- Ну я же говорил, дуешься, - Сэр Эгберт рассмеялся. - Не твори таких глупостей.
- Не заводи разговоров о моем лице, - Подражая интонациям Джона ответил Каркат.
- Я всегда считал, что имею полное право восхищаться твоей мордашкой в такой форме, в которой мне заблагорассудится, незабвенный.

Страшнее всех кошмаров

Рабочий день Джона начинался ранним утром. Спать подолгу сэр Эгберт не любил, к тому же, утренний Ехо с его живительной летней прохладой был для него самым дорогим местом во всех мирах. Просыпаясь на рассвете, выпутываясь из объятий сестры, так, чтобы ненароком не разбудить ее, он наскоро завтракал тем, что еще осталось от ужина и пешком шел до здания Управления Полного Порядка, зная, что явно не застанет там никого, кроме, например, Гамзи, который работал в ночную смену. Леди Марьям придет чуть позже, когда закончит все утренние дела, Вриска появится почти к обеду, Дэйв вообще либо всю ночь проведет в Большом архиве, либо внезапно появится в офисе в какое-нибудь неопределенное время, даже не рассказывая, где он был и чем занимался. А вот уже после полудня, выспавшись, придет и шеф-засоня, снова запрется у себя в кабинете до позднего вечера и будет иногда шугать неосторожных коллег. Для их агентства это самый обыкновенный день, и удивляться тут нечему.

Но, судя по всему, что-то явно было не так. Правда, Джона не сильно насторожила дружеская идиллия, творившаяся в Зале Общей Работы, когда первой картиной, которую он узрел, были Таврос и сэр Макара, перекидывающиеся в крак на рабочем месте. Отсутствие начальства явно не шло на пользу этим двоим. Сэр Нитрам перебрался из своей коляски на Место Безутешных, где ему было гораздо удобнее. Судя по печальному выражению его лица, он уже неоднократно проиграл своему оппоненту.

- Гамзи, не расстраивай моего обожаемого послушника, - Проходя мимо этих двоих, Джон потрепал Тавроса по волосам. - Где я другого такого найду, скажи на милость?
- От проигрыша в карты еще никто не умирал, - Сэр Макара лишь пожал плечами.

Вздохнув, Эгберт хотел было отправиться в свой кабинет, как Гамзи снова подал голос.

- Тебя шеф вызывал, вроде даже срочно.

Вот тут Джон действительно удивился. Вот что не давало ему покоя - тихое поскуливание интуиции. Каркат на рабочем месте, когда даже трактиры еще не открыты? Либо этот мир начал рушиться, либо сэр Вантас провел здесь всю ночь. Кивнув, сэр Эгберт сменил траекторию движения, направившись к кабинету начальства.

- Чего тебе надобно от меня в столь ранний час, душа моя? - Он заглянул в комнату.

Карката было плохо видно, когда он сидел в такой позе. Закинув ноги на стол, шеф, кажется, дремал в кресле. Подняв руку, он поманил Джона к себе.

- Давай, иди сюда, и дверь за собой закрой, - Широко зевнув, Каркат выпрямился, устроившись уже нормально. - Ну и кто, скажи на милость, запорол наше последнее дело?
- А кто отправил со мной леди Серкет? - Последовав приказу шефа, Джон закрыл дверь и подошел к столу. - К тому же, задание было выполнено, а то, что мы привели мертвого магистра вместо живого - это мелочи, издержки производства.
- Если таких издержек станет слишком много, население Ехо сократится вдвое к концу этого года, - Голос Карката был на удивление мягок, скорее всего, по той причине, что он только что проснулся.
- Но у нас же не каждый второй умирает? - Сэр Эгберт, скрестив ноги, завис в воздухе прямо над столом шефа. - Не извольте беспокоиться, нарушители закона у нас точно не переведутся.
- Смею надеяться, - Каркат поднялся из своего кресла и сравнялся с Джоном, так что глаза их находились на одной высоте.

Впервые за все время их знакомства, сэр Вантас не кричал и не ругался, когда бывший Магистр вел себя подобным образом. Конец длинного хвоста разметался по столу, а сам Эгберт не собирался менять своего положения в пространстве. По привычке, Джон ждал, что его сейчас в особо грубой форме заставят спуститься на землю, но вместо этого шеф вдруг внезапно обнял его за шею.

- Оставайся сегодня на ночь, - Тихо сказал он на ухо Эгберту.

Джон был в замешательстве. Что-то было не так, слишком уж спокойно Вантас себя вел.

- Душа моя, ты не заболел?
- С чего бы это? - Каркат недоуменно посмотрел в глаза Джона.
- Ты обычно пытаешься меня выгнать, когда я прихожу, а тут сам зовешь. Может, у тебя просто лихорадка и ты бредишь?
- Не припомню, чтобы я когда-нибудь тебя выгонял.

Вот это было более странно, чем все, сказанное им ранее. Джон от неожиданности опустился на стол и свесил ноги. Даже если бы сэр Вантас сейчас сказал, что он просто соскучился, это было бы более естественно, чем такое заявление.

- Что-то мне подсказывает, что пора работать, - Чмокнув шефа в нос, Джон быстро соскочил со стола и направился к выходу. - Если будут еще вопросы, зови.

Оставив Карката в замешательстве, Мастер Сумеречного Ветра быстро покинул кабинет. Поведение шефа было не типичным, не нормальным, и это не нравилось Эгберту. Он привык к постоянно кричащему, ругающемуся, на чем свет стоит, Каркату, а он вдруг начал говорить так вежливо, что зубы сводило. Все еще стоя у двери, Джон заметил Канайю, которая, судя по всему, только что пришла в Управление.

- Леди Марьям, надо поговорить, - Без лишних слов и движений Джон взял коллегу под локоть и потащил за собой в кабинет.
- Джон, ты бы мог просто попросить, если это действительно необходимо, иначе ты рискуешь оторвать мне ненароком руку.

Канайя потирала локоть, в то время, как Джон плотно закрывал дверь, чтобы никто не мог услышать их разговора.

- Что с нашим шефом?! - Вопрос он задал без промедления.
- А что с ним не так? - Недоумение леди Марьям было неподдельным.
- Он не кричит на меня, не устраивает мне разнос, приходит раньше меня на работу и, о, Магистры, зовет меня к себе на ночь!
- Джон, он никогда на тебя не кричит и не устраивает тебе разносов. А вашей личной жизнью я, прости, не особо интересуюсь, так что ничего не могу сказать по этому поводу.
- Дырку в небе над этим миром, я ничего не понимаю, - Эгберт запустил пальцы в волосы. - То, что ты говоришь, выходит за рамки моих представлений.

До конца дня Джон был сам не свой. Все валилось у него из рук, а при каждом упоминании о шефе он нервно вздрагивал. Факт заявления Канайи о благосклонности к нему Карката несколько пошатнул реальность. На памяти Джона, Вантас обычно ругался на него в дюжину раз чаще, чем на всех остальных.

- Так ты идешь или нет? - Рабочий день был закончен, так что Каркат даже лично заглянул в кабинет Эгберта.
- А? - Джон оторвался от своих размышлений. - Да, иду, незабвенный.

Всю дорогу оба молчали. Вечер был таким же безумным, как и утро. Впервые Джона даже не тянуло хоть раз коснуться шефа. Это поддерживалось и тем, что во второй или третий раз за все время их знакомства Каркат поцеловал его первым.

- Послушай, душа моя, с тобой точно все в порядке?
- Почему ты так часто об этом спрашиваешь? - Каркат был в недоумении.
- Мне кажется, ты какой-то... не такой. Ты так не думаешь?
- Могу тебя заверить, что я полностью уверен, что чувствую себя отлично во всех отношениях.

Их лица снова были на одном уровне и в полутьме спальни Джон мог видеть только сияющую кожу Мастера и его алые глаза.

- Тогда почему я сегодня не услышал от тебя ни одного дурного слова?

Шеф задумался. Скорее не думая над ответом на поставленный вопрос, а размышляя, почему Джон вообще его задал.

- Потому что я никогда не скажу ничего плохого любимому человеку.

С одной стороны, Эгберт был счастлив услышать это, но вся радость перекрывалась непониманием. Каркат не мог этого сказать, просто не мог и точка! Что угодно, только не это, и не с серьезным лицом. Краснея, отворачиваясь, замаскировывая чувства горой ругательств, но не таким образом. Это не тот мир и не то, к чему Джон привык.

***

Эгберт проснулся в холодном поту. За окном все еще было темно, сквозь плотные шторы пробивалась лишь полоска лунного света. Судя по всему, сейчас была глубокая ночь. Каркат мирно спал, повернувшись к Джону спиной, так что Магистр мог видеть только взъерошенные волосы на его макушке.

- Каркат! - Эгберт упорно расталкивал Мастера, стараясь его разбудить. - Давай же, просыпайся!

Сэр Вантас тихо зарычал, плотнее кутаясь в одеяло. Будить его посреди ночи было не только глупо, но и опасно.

- Ну проснись же, дырку над тобой в небе! - Джон не сдавался. - Проснись и скажи, ты меня любишь?!

Приоткрыв глаза, Мастер посмотрел в лицо Джона.

- Ненавижу, Эгберт, - Из-за сумерек, царящих в комнате, зрачки шефа были расширены, и окаймлялись тонким кольцом рубиновой радужки. - Вот именно сейчас я ненавижу тебя в дюжину раз сильнее, чем обычно, и даже хочу убить.

Джон рассмеялся с видимым облегчением. Приснится же такое. Несмотря на рычание и явное недовольство Карката, Эгберт крепко обнял его, прижав к себе.

- Вот и славно, душа моя.

запись создана: 09.03.2013 в 18:19

@темы: Мир Паука, Мир Стержня, Дэйв Страйдер, Джон Эгберт, Гамзи Макара, Вриска Серкет, Дёрк Страйдер, Джейкоб Инглиш, Каркат Вантас, Рокси Лалонд, Таврос Нитрам, Джейн Крокер, Хроники Дерса, Канайя Марьям

---

Тайфун

[FreiStuck]

Название: Тайфун
Автор:  Hairo Hakase
Персонажи: Митуна Каптор/Латула Пайроп
Жанры: Гет, Романтика, Фэнтези, Повседневность
Описание:
К чему спрашивать о его видениях, будоражить его и без того ужасные воспоминания о них? Пусть он лучше спит, не видя снов, пока он в ее объятиях.
Примечания автора:
Ну зашибись, гетный ОТП, неужели ты есть у меня? хДД
Я угробил на это лишних полтора часа, которые должен был добросовестно проспать, так что памятник мне хДД
но я хочу лучше, как-то мне не особо доставляет эта писанина. Митуна и Латула достойны большего хДД

читать

- Делаем ваши ставки, господа!

Она вся в предвкушении, глаза блестят, руки немного трясутся, но уверенно и твердо держат рычаг. Солнце ползет за линию горизонта, еще несколько коротких мгновений, и все начнется. В очередной раз, так, как они любят. За такими безумными мероприятиями наблюдает весь город, а они - тайфун, главное развлечение, основное шоу.

- Ставлю на то, что леди Латула Пайроп победит в сегодняшнем заезде, - громко смеясь, она подмигивает и, заодно, добавляет. - А сэр Митуна Каптор разобьет очередной кристалл.
- И не надейся, - Он тоже заражен этим безумием. - Благородный сэр сегодня просто обязан одержать блистательную победу.

Солнечный луч двигается медленно, но неизбежно, касаясь тонкой черты на земле, и они одновременно срываются с места. У магии нет пределов возможностей, пока сильно' воображение и желание. Она любит риск, любит это пьянящее чувство опасности, ее амобилер слишком близко к краю обрыва. Если она хотя бы на сантиметр сдвинет рычаг, если дернется рука, она мгновенно сорвется в реку. Но она не заставляет волноваться за себя, это не имеет смысла. Без этого она была бы пустой и безжизненной. Соперник не отстает и не поддается. Поддаться ей - значит смертельно обидеть. К тому же, к чему вообще поддаваться тому, кто заведомо сильнее тебя? Даже если ни за что не желаешь признавать этого. А она лишь радостно вскрикивает от переполняющего ее волнения и не замечает ничего вокруг кроме ветра, скорости, свободы.

Позади уже несколько миль, хотя прошло не так много времени. Им плевать на время, плевать вообще на все, что происходит вокруг. Закатное солнце окрашивает небо в самые невероятные цвета. Победный крик - леди пришла к финишу первой. Благородный сэр не так хорош в управлении, он тормозит, резко, порывисто, но снова не верно выворачивает рычаг. Она лишь звонко смеется, за него обычно можно не волноваться. И кто из них теперь провидец?

- Митуна, ты живой? - Остановившись, она ищет его взглядом, хотя, сложно его не заметить, особенно после того, как он так красиво слетел с дороги, правда, жаль, даже не перевернулся.

Она все еще улыбается, радость победы и ощущение безграничной свободы по-прежнему продолжают будоражить ее кровь. Леди выжидающе смотрит на поверженного противника, лежащего на траве рядом с амобилером, у которого, само собой, вдребезги разбит кристалл. Только вот он не двигается. Обычно он поднимается сразу, смеется и ругается, потирая ушибленное место. А сейчас почему-то не издает ни звука. В глазах леди мелькают страх, сомнение и волнение. В любой момент может что-то случиться, а она не обратит на это внимания. Вдруг это именно тот самый раз, когда не все закончится хорошо?

- Митуна, - Она опускается рядом с ним на колени, откидывая с его глаз челку. - Митуна!

Нет, врать он не умеет. Поэтому еле сдерживает улыбку. Да, он одержал победу, победу над победителем. Не выдерживая, благородный сэр открывает глаза, сияющие ярче любого солнца.

- Митуна, ты... - У нее перехватывает дыхание. - Ты чудовище! Ненавижу тебя!

Она бьет его наотмашь по груди, отворачивается, а он лишь звонко хохочет.

- Ты бы видела свое лицо! Ладно, Латула, прости, все, я прекратил делать глупости.

Она ругается, дуется, не желает поворачиваться к нему и порывается уйти, бросить этого безумца здесь, чтобы он добирался до столицы пешком. Митуна все еще смеется, обхватывает руками ее талию и валит на землю. Латула сопротивляется, пытается его ударить, но по ее голосу слышно, что она уже смягчилась, и ругается лишь для вида. Она не может на него злиться или обижаться, у нее просто не хватит на это силы воли. Митуна лишь крепко держит ее, лежа на траве, утыкается носом в щеку и сквозь улыбку просит прощения. Нет, все таки невозможно продолжать на него ругаться, и Латула, повернувшись, целует его в нос.

- Я же говорила, что сэр Митуна разобьет кристалл.
- И что будем делать?
- Бросим здесь, завтра привезем новый.

Они еще некоторое время валяются в траве в лучах закатного солнца. Митуна щекочется, кусается, смеется, как ребенок. Он безмерно рад тому, что у него есть эта милая леди.

- Кто первый, тот поведет, - Митуна резко вскакивает, стараясь опередить Пайроп, но тут же падает обратно на землю, получив подножку.
- Идет, Каптор, - Она гораздо расторопнее и ловчее, но Митуна не сдается, держа ее за край скабы - единственное, до чего он успел дотянуться.

В конце концов, победа снова остается за Латулой. Они несутся по пустой дороге со скоростью ветра, но это уже не то. Они просто возвращаются домой. Краем глаза леди замечает беспокойную дрему Митуны. Он не спит, просто ненадолго прикрыл глаза, но иногда его передергивает, а по его телу пробегает дрожь. Латула пихает его локтем в бок, так что сэр Каптор резко подскакивает на сиденье.

- Прости, я задремал, - Он потирает шею, такое ощущение, что у него немного болит голова.

Они добираются очень быстро, хотя солнце уже успевает опуститься за линию горизонта. Как бы Латуле хотелось однажды обогнать даже его. Она очень устала, и поэтому сразу же валится в кресло, как только входит в дом.

- Леди дальше не пойдет, - Заявляет она.
- Леди доставить с курьером?

Митуна не особо крепкий парень, но он легко может закинуть ее на плечо. Леди Латула маленькая и хрупкая, но несмотря на это, после пары ее ударов кулаком в спину сэра Каптора, тот остается уверенным, что там теперь обещает разрастись неплохой синяк. Откуда в ней столько силы. Может, оттого, что вся энергия этой леди концентрированная? Но Митуна не обращает внимания на ее попытки вырваться и заставить его вернуть ее на землю. Он лишь быстро бежит на второй этаж, перепрыгивая через ступеньки, крича на резком повороте: "Береги голову!". Латула успевает последовать его совету, тем самым спасая себя от столкновения с дверным косяком. Митуна имеет огромный потенциал к тому, чтобы угробить однажды их обоих.

- Прибыли.

Он возвращает Латулу на твердую землю, но она снова падает, теперь уже на мягкий пол спальни. Ей ужасно лень даже раздеваться, день был настолько насыщенным, что сейчас ей хочется лишь лежать и не двигаться, накапливая энергию для завтрашних свершений. Митуна ложится рядом и, обнимая ее, прижимается к леди всем телом. Она лежит на спине и не видит сияния его золотых глаз, которые лукаво смотрят на нее из-под сбившейся челки. Некоторое время они молчат, Каптор лишь горячо дышит ей в шею.

- Что ты видел?..

Латула поворачивает голову и не оканчивает своей фразы. Митуна уже крепко спит, он, пожалуй, является живым подтверждением того, что заснуть в тот миг, когда голова касается подушки - вполне реально. Латула улыбается и снова целует его, в закрытые глаза, в щеки, в лоб, в губы. К чему спрашивать о его видениях, будоражить его и без того ужасные воспоминания о них? Пусть он лучше спит, не видя снов, пока он в ее объятиях.

---

Сердце Мира

[FreiStuck]

И еще немного стихоплетства от

Мити

 Hairo Hakase

О сердце, растаявшем на дне Хурона, и о его обладателе, дремлющем во власти реки и мечтающем снова хотя бы на мгновение коснуться голубизны далекого неба.

Сердце Мира

Вглядись, как в зеркало, во мглу речной воды
И, сожалея о былом напрасно,
Шагни вперед, пока шагать не разучился ты,
Пока душа твоя тебе подвластна.

Закрой глаза - слепому быть безумцем проще,
Слепому проще сделать шаг.
Всего лишь шаг, но как же ты шагать не хочешь.
И очень солоно в глазах,
И там седые ветреные грезы.
Они струятся молча по щекам -
Вода, как дань упущенным годам,
Но, может, в воду канули и слезы?

Постой, ты держишь его в руках,
Оно сияет в твоих глазах,
Ты им пропитан насквозь, будто воздух
В котором слышится плачущий отзвук
Пения утренних птиц.
Оно тебя заберет себе,
Оно дремало века в земле,
И снова хочет на волю пробиться,
В тебя оно не могло не влюбиться,
И стереть чернила с твоих страниц.

Ты видишь многое со дна своей реки:
Цветами яркими наполнен мир надводный,
Но не коснется солнца луч твоей руки,
Она и ты давно от тел своих свободны.

Ты позабыл давно, что были радость и печаль,
Что боль тогда была и счастье.
Лишь неба синего тебе совсем немного жаль,
Ты лишь к нему не безучастен.
А в нем сияет белизною солнце,
И через муть зеленую воды
Ты видишь каплю чьей-то детской доброты,
Как видишь свет со дна колодца.

Ты видишь небо в его глазах,
Ты хочешь что-то ему сказать,
Ведь он придумал тебя в одночасье,
Назвал тебя своим трепетным счастьем,
Но твое сердце лежит на дне -
Вернуться должен опять к реке,
Покрытой льдом и запорошенной снегом,
И попрощаться с сияющим небом...

Из двух сердец никак не можешь ты выбрать.
Одно, словно камень на дне,
Другое ломает сверкающий лед,
И ни одно никогда не умрет...

А он опять сочинит тебя,
Как сказку, выдумку бытия.
Ему плевать на все законы Вселенных,
Ведь для тебя он хочет снова быть первым.
А Сердце Мира дает добро:
"Иди, ведь мне уже все равно,
Ведь ты не мой, он тебя похищает,
Но все равно, я вас обоих прощаю,
Чужого мне удержать при себе никогда не дано..."

---

Луной рассыпанный огонь

[FreiStuck]

Название: Луной рассыпанный огонь
Автор:  Hairo Hakase
Персонажи: Императрица, Господин Утративший Имя
Жанры: Ангст, Драма, Фэнтези, Songfic
Саммари:
Императрица не просила - она приказывала. Если она сказала ему сесть, он сядет, если сказала броситься в море, он бросится.
Комментарий:
Я обещал Кондесс? Я ПРНС.
Нет, правда, я ее так круто заООСил, что аж стыдно хД
вернее, я старался так не делать, но это было сильнее меня, ребят, простите
я максимально приближался канону, насколько мне позволяли цепи моей грешной фантазии

song: Летняя ночь, летящая в пустоте (Fleur)

читать

Темное небо над Альтернией сверкало сотнями далеких бриллиантов. Где-то в ночи, в водах Пурпурного моря протяжно стонала их древняя обитательница, словно подпевая тихой мелодичной колыбельной. Прекрасная леди, исполнявшая ее вполголоса, гладила по волосам девочку, дремавшую у нее на коленях. Трава щекотала босые ступни ребенка, а холодный ветер трепал густые черные волосы. На лице леди не было ни тени улыбки, она лишь смотрела на водную гладь, простиравшуюся бесконечно, на сколько хватало взгляда. Казалось, она пела не для девочки - для себя.

Из гнезда родного вороненок
Упадет на покрывало листьев.
Пусть кричит потише птица-мать,
Ведь птенцу не время умирать,
Дерево не тронет, листья не уронят.
Вольным ветром будет он летать.

Дом отцовский дочь покинет гордо,
За собою затворяя двери.
Будет мать себя сама корить,
Дочери не время уходить.
Только хлопнут двери, мать не пожалея,
Только дочь не сможет уступить.

Спи, мое дитя. Много лет спустя,
Может быть, смогу себе простить...

Девочка спала крепко, немного дрожа во сне, не от холода - от кошмаров. Каждый из троллей обречен всю жизнь видеть во снах самые ужасные вещи, которые только можно вообразить. Разве что есть те, кому повезло еще меньше. Леди никогда не пела своим дочерям тогда, когда они могли ее услышать. Никогда не показывала своей любви, не проявляла нежности. Она должна быть строгой матерью, должна быть их Императрицей. Иначе потом ни одна из них не сможет управлять этим безумным, жестоким народом. Разве что сейчас на Альтернии так много полукровок. А люди... заражают троллей чувствами. Слишком сильными, слишком светлыми, не присущими им. Люди привнесли в их жизни сотни новых оттенков жалости.

За спиной леди послышалась тихая поступь чужих шагов. Она ждала уже некоторое время и начала думать, что тот, кого она попросила к себе, не придет.

- Ты опаздываешь, - Леди втайне надеялась, что гость не слышал ее песни.
- Я прошу прощения, госпожа, - Посетитель опустился на одно колено и склонил голову.
- Я буду снисходительна к тебе на этот раз, - Леди кивнула и сделала жест рукой, показывая, что он может сесть рядом, отчего многочисленные золотые браслеты на ее запястье издали мелодичный звон. - Ты оставил меня наедине с этой ночью.

Императрица не просила - она приказывала. Если она сказала ему сесть, он сядет, если сказала броситься в море, он бросится. Гость послушно опустился на влажную траву, холод пронизывал его насквозь, заползал под одежду и ледяными ладонями касался кожи, но он не подавал виду. Леди любила холод, он был дружен с ней, как и это сияющее в свете звезд море. Гость смотрел на спящую девочку, и Императрица вскользь проследила направление его взгляда.

- Твой младший сын такого же возраста? - Леди знала все, что происходило в ее Королевстве, особенно знала о жизни своих приближенных.
- Леди Фефери была рождена троллематкой в один цикл с Соллуксом, - Он каждый раз немного склонял голову, отвечая на ее вопросы.

Он не был кем-то из придворных. Желтокровная каста не может быть приближена к императорской семье официально, не позволяет статус. Просто Императрица слишком часто вызывала к себе этого господина. Если так желала Ее Величество, никто не мог ей противиться.

- А твой старший сын? - Она немного наклонила голову, глядя на своего посетителя.
- Ему уже больше пяти дюжинных циклов.

Со стороны морского берега на траву наползал густой белый туман. Казалось, что еще немного, и он доберется до них, чтобы они утонули в этом облаке.

- Я не просто так звала тебя сегодня, - Она легко откинула с лица густые волосы. - Мне нужно кое-что от тебя.
- Я слушаю, госпожа.

В ее голосе была власть, в его - покорность. Слова ее были немного хрипловатыми, но чистыми, его - бархатными.

- Ты знаешь, что моя дочь больна? - Леди коснулась волос спящей девочки.
- Я вижу ее судьбу, - Гость коротко кивнул. - Мои соболезнования...
- Мне не нужны соболезнования, - Императрица немного повысила голос. - Мне нужен твой дар. Принцесса должна быть идеальной, слышишь. Мне не нужен ребенок, который не может чувствовать.
- Вы хотите, чтобы я переложил ее болезнь на чужие плечи?

Недуг был не так опасен. Юная принцесса не могла слышать запахов. Горная ночная лилия, сладкое молоко или гниение - все было для нее едино. Все ароматы мира были для леди Фефери, как свет для слепого. Господин не любил использовать свой дар, не любил менять местами тьму чужих судеб. Разве что приказ, которого он не мог ослушаться, заставлял его сделать это. На губах Императрицы заиграла странная улыбка.

- Я хвалю тебя за сообразительность, - Она откинулась назад, опираясь на локти, и теперь полулежала, глядя на гостя снизу вверх. - Ты знаешь подругу моей старшей дочери?
- Юную леди Латулу?
- Не знаю, как там ее. Поменяй местами их судьбы.

Даже во тьме ночи можно было увидеть, как сияют ярче золота глаза господина, смотрящего на свою повелительницу. Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда он думал о том, что должен будет сделать. Он наизусть знал каждый волосок на голове Латулы, не потому что их связывали какие-то родственные узы. Просто она так часто бывала в их доме, что он слишком привык к ней, привык, как к собственной дочери.

- Сэр, Вы бывали в Кумоне?
В Куманском Халифате? Нет, ни разу, даже пределов острова никогда не покидал, куда уж, плавать так далеко. А к чему этот вопрос?
- От вас очень сладко пахнет. Как будто медом.
Ты говоришь такие забавные вещи. Мне раньше никто не говорил, что я так пахну.
- И у Митуны такой же запах, словно от медового коржика...

- Да, госпожа...

Встав на колени, он медленно, словно сопротивляясь сам себе, протянул руки к девочке и накрыл ладонями ее закрытые глаза. Пусть ее судьба принадлежит другой, пусть принцесса сможет слышать запах ночного воздуха, морской пены, влажной травы. И даже медовых коржиков... Он поднялся, отряхивая одежду.

- Теперь ты можешь быть свободен, - Императрица кивнула в знак подтверждения своих слов.

Он уже было хотел развернулся, чтобы уйти, но остановился. Леди смотрела на него, ожидая, когда он избавит ее от своего общества.

- Она ведь лучшая подруга вашей дочери, - Он посмел заговорить первым. - Леди Латула могла бы в будущем заполнить ее бледный квадрант.
- Миине не нужны низшекровные подруги, - Императрица не гневалась, что было даже удивительно. - Она достойна большего, а эта девчонка... не имеет права даже слышать запах моей девочки.

Его губы слегка дрогнули. Тихий шепот, слышный одному лишь ветру, соткал в ночи несколько беззвучных слов.

- И моего сына...

Он продолжал стоять на месте, глядя на Ее Величество. Все это казалось ему неправильным, не верным. Он хотел было плюнуть на все, вернуть судьбы девочек обратно, но эта женщина... непреклонная, строгая, надменная женщина желала добра своей дочери. И господин не мог винить ее за это. Императрица умела любить, просто делала это по-своему.

- Я же сказала, что ты можешь быть свободен.

Гость развернулся и медленно пошел в сторону внутренних дверей замка, чтобы, преодолев его коридоры, выйти в город через главные ворота. Леди, глядящая ему вслед, кажется, не закончила фразу.

- Ты и без того бессовестно опоздал на ваше тайное собрание.

Он замер. Конечно же она знала. Обмануть Императрицу? Что за чушь, это невозможно, как невозможно взять и погасить солнце. На губах леди играла ухмылка.

- Если поспешишь, сможешь еще услышать, что они там обсуждали сегодня, - Она смотрела на него, все еще почти лежа на траве и запрокинув голову назад. - Но я бы на твоем месте не спешила, Псионик.

Это не его имя. И очень немногие зовут его так. А теперь, так его назвала она. Плюнув на осторожность, манеры и почтение к госпоже, он бросился бежать так быстро, как только мог, и в ушах его отчетливо слышался надменный, жестокий смех Императрицы.

Пожар было видно от самых стен замка. Тот самый трактир, в котором они должны были собраться сегодня вечером, полыхал алым цветком в самом центре оживленного города. Если это только поджог, пожалуйста, лишь бы это был лишь поджог. Сколько его друзей, дорогих друзей могло умереть в этом огне. Все еще стоя у дворцовых стен, он завороженно смотрел на далекое пятно огня, не в силах оторвать взгляда.

- Чудовище!

Его крик пронзил пустоту ночи, словно громкий выстрел. Нет, она была права. Власть должна подавлять сопротивление, уничтожать революцию, которую они несли на своих плечах. Но почему она щадит его? Почему заставляет так мучиться, гладя на страдание близких и родных? Зная, что он один из них, один из ее противников, ее ненавистников. Почему она спасла сегодня его жизнь?

Императрица умеет любить. Просто она делает это по-своему.

@темы: Мир Стержня, Снисхождение, Псииониик, Хроники Дерса

---

Время вернуться домой

[FreiStuck]

И еще одно стихоплетство, на сей раз снова от Митьки.

Примечания автора:
Это из того времени, когда наш благородный сэр изволил шляться по разным мирам, куда сбежал, собственно. Место действия: Уайтхейвен, улица Дьюк-стрит, третий этаж небольшого белого дома.

Время вернуться домой

В кружке кофейная гуща осела на дно.
Дождь не кончается очень и очень давно.
Сколько ты смотришь на капли дождя на стекле?
Сколько холодной воды в этом мутном окне?

Клетчатый плед на плечах не согреет тебя.
В пятнах зрачков отражаются блики дождя.
Ты не больной, просто ты не такой, как они,
Тело желает тепла, сердце просит любви.

Где бы ты ни был, повсюду теперь ты - чужой
Наедине с ледяною своею душой.
Пусто в груди, только замерли стрелки часов.
Старая дверь за тобой задвигает засов.

Просто, ты хочешь быть нужным и хочешь тепла,
Что бы тебя дожидалась родная сестра.
Кофе остыл, у соседей твоих выходной.
А сердце сказало, что время вернуться домой.

@темы: Мир Паука, Джон Эгберт, Хроники Дерса

---

[FreiStuck]

Название: Ну и что?..
Автор:  Hairo Hakase
Персонажи: Миина Пейшес, Господин Утративший Имя
Жанры: Джен, Ангст, Драма, Фэнтази, AU
Саммари:
Он любил своих сыновей, любил больше, чем самого себя. Не потому, что был образцовым отцом или что-то в этом роде. Он просто умел любить. Умел так, как никто другой не умеет.
Комментарий:
Я что-то сейчас заплачу. В моей голове это ярче, чем здесь, поверьте, в сотни раз ярче. К тому же, я придумывал это прямо по ходу написания в основном, и сам не знал, что все так закончится.

song: Lancer (Homestuck); Забвение (Astor Piazzolla).

читать

"Снисхождение" стоял в порту уже несколько дней. Погода была пасмурной, хоть и не предвещала дождя. Леди, закутанная в багровое лоохи, уверенно поднималась по трапу, ее тонкие, легкие косы колыхал слабый ветер.

- Миина?

Капитан смотрела на сестру, которая даже не обращала на нее внимания, лишь продолжала двигаться вперед, шагая среди членов экипажа, направляясь к трюму.

- Куда ты? Не смей! - Леди Фефери прокричала это громко и властно, словно приказывала.
- Даже не думай говорить со мной в таком тоне. - Миина на мгновение остановилась, исподлобья взглянув на сестру.

Фефери хотела было броситься к ней, но кто-то взял ее за локоть.

- Отступитесь, капитан.
- Но Кронос, там же...
- Отступитесь.

Он качал головой. Фефери хотела было вырваться, накричать на него и снова попытаться остановить сестру, но вдруг передумала. Что она может сделать? Отпустить его? У нее не выйдет. Да и зачем ей отпускать кого-то, кого она ненавидит также сильно, как и саму Фефери.

Миина спустилась в трюм и плотно закрыла люк. В тишине раздавалось лишь чье-то тяжелое дыхание, словно человек, прикованный цепями к внутренней стенке корабля, пребывал в глубоком беспокойном сне. Но когда девушка подошла ближе, он открыл глаза, и Миина почувствовала на себе взгляд его сияющих золотом глаз.

- Зачем ты здесь, незабвенная? - Его голос был немного хриплым, судя по всему, от того, что он долго ни с кем не разговаривал.

Леди внимательно смотрела на него, не решаясь отвести взгляд. Несмотря на то, что она считала себя выше его, он вызывал у нее чувство смущения и стыда. Его глаза словно видели ее насквозь, могли испепелить на месте, чтобы она сгорела прямо здесь, в таком же ярком золотом огне.

- Хотела спросить тебя о том же.

Миина склонила голову, глядя на седого господина. Цепи натерли ему запястья, но он, кажется, не замечал этого.

- Почему не уйдешь? Ты же можешь, даже не думай мне врать.
- А я и не собирался, девочка, - Он, наконец, прокашлялся и начал говорить уже нормально, голос у него приятный, бархатистый, хоть и немного резковатый.

Некоторое время он молчит и снова закрывает глаза. Кажется, что господин очень устал, да и кто бы не выдохся на его месте. Быть проводником целого корабля - не самая простая работа из тех, которые можно придумать.

- Я не видел тебя несколько лет, - Он снова начал говорить, не открывая глаз. - Что ты делала все это время?
- Вряд ли я хочу рассказывать тебе о своей жизни, - Миина недовольно фыркнула. - Ты так и не ответил на мой вопрос, не отходи от темы.
- Почему же не ответил? - Он снова приоткрыл глаза. - Я же сказал, что не собирался. Не собирался уходить отсюда.
- Скажи мне честно, ты - мазохист?
- Я понятия не имею, о чем ты. - Он даже улыбается, в его то состоянии. - Могу я попросить тебя подать мне воды?

Кувшин стоял в паре метров, заранее подготовленный для него. Нет, о господине, конечно же, никто не забывал, да и забудешь о нем. Даже если бы он и не был проводником, такие не забываются. Даже матушка, и та говорила о нем со своеобразным трепетом, считая его выше других, выше того сброда, о котором она предпочитала молчать. К тому же, лишь она изредка произносила его имя, которое уже успело начисто стереться из памяти леди Миины.

Девушка взяла кувшин, поднося его к губам господина и чуть наклоняя. Он сделал несколько глотков, после чего слабо кивнул в знак благодарности. Несколько капель кристально-чистой воды упали на его одежду, стекая из уголков рта. Миина так и осталась стоять, не выпуская кувшина из рук.

- Я дал клятву твоей матери, девочка, - Спустя несколько секунд он снова заговорил. - Древнюю клятву, по старинному обряду.
- Поклялся ей, что будешь проводить корабль моей сестрицы на Темную сторону и обратно, помогая ей в пиратстве? - Миина рассмеялась. - Замечательно, ничего не скажешь, я и не думала, что мать настолько головой двинулась.
- Ты говоришь полную чушь, и сама это понимаешь, - Он укоризненно покачал головой.
- Ладно, так и быть, - Миина перестала смеяться. - Дай угадаю, в ответ она поклялась не трогать твоих сыновей, верно?
- Ты весьма проницательна, - Господин снова улыбнулся.
- Ну ты и тряпка, - Леди Пейшес вздохнула, покачивая кувшин и глядя на то, как плещется вода. - Так что была за клятва?

Некоторое время седой господин молчал. То ли подбирал слова, то ли решался, стоит ли говорить.

- Я обещал выполнить любой приказ... - Он сделал в этом месте паузу, но после заговорил снова. - Любой приказ, который дадут мне ее дочери. По одному от каждой из вас.

Настроение Миины резко поменялось. Она подняла взгляд от воды в кувшине и теперь гневно смотрела на узника корабля, который старательно отводил глаза.

- И она знала?! - Леди повысила голос. - Фефери знала?
- Думаю, знала, - Он все еще продолжал смотреть в сторону. - Ее приказ был хорошо продуман. Я не могу покинуть корабль, пока она не позволит мне, даже если захочу. А я очень хочу, незабвенная.

Все это время господин нервно кусал губы. По его подбородку текла тонкая золотая струйка крови. Миина пришла в ярость, она готова была прямо сейчас разбить этот самый кувшин, который она все еще сжимала в руках, об голову собственной сестры. Но, удержавшись от этого порыва, гневно и громко вскрикнула и бросила сосуд в деревянную стену трюма. По темному помещению разлетелось гулкое звонкое эхо, опадая вместе с глиняными осколками.

- О, небо, зачем? - Она тяжело дышала, стараясь успокоиться. - Зачем ей это?
- Кажется, она все еще винит меня в смерти Ее Величества, - Господин даже не обратил внимания на разбитый кувшин.
- Безумная, даже я забыла об этом, - Леди сложила ладони вместе и уткнулась в них носом.
- Все знают, что в этом винят революционеров, а я, как ты помнишь, был одним из них.
- Так пусть она пойдет и убьет всех выживших, если ей так хочется.
- Думаю, ей хватит и меня, - Он нервно засмеялся. - Я вижу свою судьбу, девочка, и не стану ее менять.
- И ты тоже безумец! - Миина теперь обратила свой гнев на господина. - Ты даже не знаешь, что творится там, на суше. И лучше бы тебе не знать.

Он видел ее. Видел насквозь, если не ее мысли, то хотя бы ее сердце. Взгляд его стал более настороженным, голос более напористым.

- Говори.

Леди Пейшес опешила. Какого бы мнения о нем она не была, у нее не было сил сопротивляться этому. Вот почему матушка испытывала к нему некоторое уважение, даже при разнице в их статусах. Он был... непреклонным? Сильным? Эти слова не подходили для описания.

- Твой сын, - Губы Миины говорили за нее сами, но она все еще силилась противостоять этому.
- Что с мальчиками?!

Его глаза полыхали ярчайшим золотом, пугающим, всеобъемлющим огнем. Да, он мог бы уйти с этого корабля, разорвать эти цепи, даже не пошевелив пальцем, если бы не проклятая клятва.

- Митуна утратил дар, - Леди Пейшес больше не могла смотреть в его лицо. - А вместе с ним и рассудок.

Взрыв. Никаких слов, никаких звуков или движений. Это было где-то за гранью понимания, словно не в этом мире, но это был взрыв, который можно было лишь ощутить. Словно воздух вокруг вдруг начал вибрировать и раскололся на миллиарды сияющих обжигающих искр. Он любил своих сыновей, любил больше, чем самого себя. Не потому, что был образцовым отцом или что-то в этом роде. Он просто умел любить. Умел так, как никто другой не умеет. Но все закончилось также быстро, как и началось. Словно ничего не было, леди Пейшес даже снова смогла дышать. Это длилось лишь мгновение, но какое это было мгновение. Господин опустил голову.

- Ты можешь привести сюда моего сына?

Он сгорел быстро, за несколько мгновений. Наверное, также цветет мак - его бутон распускается и пылает ярким огнем, но его лепестки опадают на землю, не выдерживая собственного пламени. Господин теперь стоял с опущенным взглядом и говорил очень тихо.

- Он не пойдет, - Миина лишь покачала головой.
- Он пойдет вместе с Латулой, попроси ее. Я знаю, в каких вы...
- Не смей говорить при мне о Латуле, - Леди Пейшес сказала это с тихим шипением. - Не тебе упоминать ее имя.
- Прошу тебя, девочка, - Он снова посмотрел на нее, в его глазах жидким золотом стояли слезы.
- Нет.

Белизна его волос резала глаза даже в полутьме трюма. Он больше не склонял головы, ни одна слеза не скатилась по его щеке, он так и продолжал стоять на месте, умоляюще глядя на нее.

- Я хочу увидеть Митуну, - Господин снова прокашлялся, ком в горле мешал ему говорить. - Увидеть хоть раз перед смертью.
- Ты видел свою смерть? - Миина вновь заинтересовалась.

Господин согласно кивнул.

- Я умру не на корабле, незабвенная, - Он слабо улыбнулся. - А на руках у прекрасной леди. Леди, которая будет опекать меня также, как опекает сейчас Соллукса.
- Ну и повезло же тебе, - Леди Пейшес рассмеялась. - Умереть в обществе Мастера Сопровождающего Мертвых.

Он замолчал, ожидая, когда Миина закончит смеяться, после чего заговорил снова.

- И мой сын сменит меня в моем заточении...

Леди Пейшес нечего было сказать. Она удивленным взглядом смотрела на седого господина, который сказал это с такой уверенностью и таким спокойствием, словно провидец, говорящий о погоде на завтра.

- И ты ничего не сделаешь? - Она даже кричать на него уже не могла.
- Почему же не сделаю, незабвенная, я уже сделал, - Он смотрел на нее со слабой улыбкой. - Я знаю, что мне предстоит, и это - главное.
- Ты так просто обрекаешь собственного сына на такую участь? - Она не могла поверить его словам. - Кто из них? Не говори, что это Митуна, Пайроп не выдержит, она...
- Нет, - Господин покачал головой. - Митуна ей не нужен. Капитан хочет к себе лишь Соллукса.

Они молчали. Вдвоем, в полной тишине темного помещения.

- Так ты приведешь его ко мне?

Он уже не умолял, просто спрашивал. Словно был уверен, что Миина согласится. Но нельзя так просто снимать ее со счетов, ни будь она дочерью Императрицы. Леди Пейшес подошла вплотную к господину, почти прильнув губами к его уху.

- Я приказываю тебе забыть о нем, - Она говорила об этом тихим свистящим шепотом. - Забыть и никогда не вспоминать, до самой твоей смерти.

Когда она отошла, он уже был другим. Снова спокойным, снова тихим и смирившимся со своей темной судьбой, которая все время стояла у него пред глазами. Он внимательно смотрел на Миину, которая скрывала дрожь от того, что она только что сделала. Леди Пейшес не могла себе простить...

- Ты хотела еще что-то сказать, девочка? - Господин немного склонил голову вбок.
- Нет, - Леди покачала головой. - Нет, нет, я прошу прощения...

Уже было развернувшись она вдруг застыла на месте. Чуть повернув голову, девушка боялась увидеть его сейчас снова.

- Все таки ты неисправимый безумец, - Она говорила тихо, но была уверена - господин ее слышит. - Мама все равно никогда тебя не любила.
- Ну и что?..

Она слышала эту легкую улыбку, сопровождающую его последние слова. Ему было все равно, потому что он любил за двоих. Любил свою Императрицу, своих сыновей, любил даже Миину. Не сказав слов прощания, Пейшес выбежала из трюма и отправилась в город. Туда, где никто сейчас не станет ее искать, где никто ей не помешает. Ей было больно за Латулу, которая не хотела бы такой судьбы для своего любимого. Судьбы того, чей отец обязан забыть о нем. Забыть до самой своей смерти.

@темы: Мир Стержня, Псииониик, Хроники Дерса, Миина Пейшес

---

[FreiStuck]

и вот еще одно стихотворение от Pomegranate
которое единогласно было принято как часть канона, касающасяся семьи Пейшес

Немного рифм о царственной семье.

Леди Миина Пейшес вновь разозлила мать,
И бежит в солёную ночь.
Леди Миина знает, кто из них прав,
Знает, что может помочь.

Леди Миина распахивает двери в паб -
Со злого пинка, до стука о стену дверей.
Леди Миина садится за стол у окна,
Требует камру и отвалить побыстрей.

Леди Миина пьёт обжигаясь и злясь,
Шипит и ругает кухарку.
Кухарка всё понимает - у леди
Видно, в семье не всё гладко.

***

Леди Кондесс расхаживает по дворцу,
Черна, как зимняя ночь.
Леди не выпускает трезубец из рук,
Ищет старшую дочь.

Леди в ярости что-то кричит слуге -
Тот от робости прямо ни жив, ни мёртв.
Императрица требует леди Миину найти,
Намечается неприятнейший разговор.

Леди Кондесс надевает лоохи,
Свиту с собой не берёт.
Леди Кондесс устремляется в ночь -
Уже зная, где дочку найдёт.

***

Леди Миина уже не совсем трезва,
Но ещё по-прежнему зла.
Леди Миина просит ещё вина,
Лениво щурит глаза.

Леди Миина пьёт и клянёт свою мать,
И традиции рода клянёт.
Леди Миина грязно ругается матом,
Смотрит в окно... и вот

Дверь трактира слетает на пол,
Мертвецкая тишина.
И насмешливый голос матери:
"Смотрите, кого я нашла..."

***

Леди Миина перед Императрицей,
Мать чересчур строга.
В глазах юной Пейшес Кондесс двоится -
От боли, не от вина.

Леди Кондесс не жалко дочки -
Та подрастёт и поймёт,
За что сейчас так дико больно,
Почему мать трезубцем бьёт.

Леди Фефери - младшая Пейшес,
Наблюдает, кусая губу.
Маленькая принцесса шепчет:
"Я волосы не состригу".

***

Леди Миине от горя - ни вздоха,
Только целует в лоб мать.
Погребение скоро - придётся усопшую
Солёному морю отдать.

Леди Фефери страшно - до слёз, до дрожи,
Смотреть на покойницу-мать.
Леди Кондесс до смертного ложа
Заставляла народ страдать.

Две принцессы стоят на скалистом откосе,
Море - дна не видать.
Леди Фефери где-то в душе и рада,
Что теперь не придётся роптать.

У леди Миины - тяжёлое горе,
Всё же любила та мать.
Косы чёрные в пол - причина раздора, -
Старается не замечать.

***

Старшой Пейшес охота сестрицу отправить
Вслед за матерью к праотцам.
За то, что фальшивая скорбь леди Фефери
Так и режет принцессы глаза.

Леди Фефери свято верит,
Что пришёл раздорам конец.
Леди Фефери пеной морской бледнеет,
Когда слышит: "Ты не жилец".

Леди Миина рвёт и мечет -
Выплёскивает всё то,
Что накопилось за долгие годы
И что сердце железом жгло.

Леди Фефери только тихонько рыдает,
Судьбу-злодейку кляня,
Когда слышит тихим шипением
От сестры: "Проклинаю тебя".

***

Фрегат "Снисхождение" прибыл в порт,
Леди Фефери шагнула на трап.
"Хоть убейте, но я ни за что
Не вернусь к Миине назад".

@темы: Мир Стержня, Снисхождение, Фефери Пейшес, Хроники Дерса, Миина Пейшес

---

Дыши со мной

[FreiStuck]

Название: Дыши со мной
Автор:  Hairo Hakase
Персонажи: Эридан Ампора/Соллукс Каптор, Фефери Пейшес
Жанры: Слэш, Гет, Ангст, Фэнтази, Психология, Songfic, ER
Саммари:
Ты ненавидишь даже звучание его имени. Каждый раз, когда они идут вместе по улице, ты хочешь вгрызться ему в горло, вырвать его сердце, выбить из него все, до последнего дыхания. Ты просто чувствуешь, как пурпурная кровь закипает в твоих жилах. Ты рычишь, когда произносишь его имя. Вернее, это не так. Просто в его фамилии такая длинная, твердая "р"...
Комментарий:
Я обещал гет? АХАХАХА, ВЕРЬТЕ МНЕ БОЛЬШЕ

song: Дыхание (Nautilus Pompilius)

читать

Дыши со мной

Солоноватый, пряный воздух порта буквально вгрызается в глаза, которые так и хочется закрыть, а лучше - окунуться целиком в эту живительную влагу Хурона, такую чистую, прозрачную, холодную в этот весенний день. Но нельзя, вряд ли такое поведение подобает высококровному статусу. Хотя, никто бы не сказал ни слова, если бы подводный тролль вдруг захотел нырнуть в реку прямо в порту. Это только казалось забавным, но ведь были же в столице смельчаки, прыгающие с Гребня Ехо, просто для того, чтобы повеселиться, особенно летом, когда солнце слепит зрачок, а воздух вокруг такой горячий и неприятный, даже если лето здесь и не жаркое. Но нет, он будет стоять и смотреть на ее корабль, и не посмеет даже пошевелиться.

Она спускается по трапу медленно, по-королевски, как ей и подобает. Ее прекрасные волосы волной струтся по спине, ниспадают на плечи, переливаясь в свете утреннего солнца. И весь мир для него замирает в тот момент, когда он видит ее. Даже портовый шум и крики моряков затихают в это время. Он уже хочет подойти к ней, чтобы подать руку, но вдруг она улыбается и машет кому-то в толпе. Этот парень легко и быстро перескакивает через наваленные тюки, свернутые канаты, быстро лавируя между зазевавшимися людьми и мгновенно оказывается возле нее, беря ее за руку и помогая спуститься на твердую землю. И мир снова приходит в движение.

Эридан так и продолжает стоять на месте, несмотря на возгласы рабочих и постоянные толчки то в бок, то в спину. Он всем сердцем люто ненавидит этого парня, даже имя его произносит с гневным протяжным рычанием. Вернее, так кажется окружающим, на самом деле сэр Ампора никогда не опускается до рыка, это не подобает высокопоставленным особам. Просто буква "р" в его фамилии такая длинная и твердая.

- Каптор...

Они поначалу даже не замечают его. Леди так наивно и мило смеется, слушая какую-то убогую болтовню этого грязнокровки, что зубы сводит. Но ее улыбка так прекрасна, что Эридан не может не смотреть. В какой-то момент они с Соллуксом встречаются взглядами, и весь воздух вокруг напрягается, будто в нем начинает скапливаться электричество. Принцесса замечает это и, о, Магистры, машет ему рукой. Так приветливо, с такой улыбкой, будто действительно рада его видеть.

- Эридан! - Она быстро движется по направлению к Рыбнику, таща за собой и Каптора, которому явно не светит перспектива общения с Ампорой.

А он даже не может пошевелиться.

- Ты тоже здесь? Как замечательно! - Принцесса очень рада сегодня, ведь она вернулась домой впервые за полгода.
- Неужели ты решила почтить столицу своим присутствием, леди Пейшес, - Эридан старается не смотреть на ее спутника.
- Так прекрасно почувстсовать, что ты, наконец, дома, - Она снова смеется. - Я так взволнована!
- А еще прекраснее чувствовать, что дома нет досадливых почитателей полудохлой рыбы, - Тихо шипит в сторону Соллукс.
- Ты что-то хотел сказать, сэр Каптор? - Эридан хмурится, этот парень омрачает его встречу с принцессой.
- О, да, сэр Ампора, - Его незрячий глаз просто пестрит алым пятном на фоне бледно-серого лица. - Мы с леди Фефери хотели немного прогуляться. Вдвоем.

Он так подчеркнул это "вдвоем", что Эридану захотелось прямо сейчас разбить его голову о мостовую.

- Прости, Эридан, - Леди Пейшес делает очень печальное лицо, ей это не идет. - Я буду здесь некоторое время, мы сможем увидеться и поболтать.
- Буду только рад этому, - Сэр Ампора кивает в ответ, на губах ни тени улыбки.

Она берет Соллукса под локоть и они уходят. Она продолжает смеяться и щебетать ему что-то, а он улыбается ей и даже не смотрит назад. Или смотрит. С ухмылкой. Если бы не Фефери, Эридан бы уже давно убил его, в Эпоху Орденов такие случаи - не редкость. Или, может, стоило бы просто убедить его в том, что его жизнь не имеет никакого смысла? Что он никому не нужен? Даже ей. Интересно, как долго он выдержал бы, разбей сэр Ампора его надежду? Но принцесса будет очень недовольна этим, а печалить ее он никогда не станет, не здесь, не сейчас. Он готов убить любого, из-за кого прольются ее слезы, даже если это будет он сам.

***

- Как интересно, здесь можно повсюду встретить знакомые лица, - Она плавно опускается на стул рядом с ним.
- А на корабле знакомых не сыщешь? - В голосе Эридана звучит ирония.
- Я совсем не о том, там другая атмосфера, понимаешь, - Фефери задумывается. - Таинственная и чужая.
- Тогда просто оставайся здесь, - Он пожимает плечами.
- Ну уж нет, - Леди Пейшес морщит носик. - Мне быстро надоест, ты сам знаешь.

В трактире людно и шумно. Вечером в столице всегда такая обстановка, словно каждый день здесь - праздник. Каким бы неспокойным ни было время, в Ехо всегда будет звучать чей-то смех.

- Как прошло последнее плавание? - Эридан внимательно наблюдает за тем, как леди поправляет волосы.
- Замечательно! - Она буквально взрывается, рассказывая об этом. - Ташерские купцы очень забавные, я говорила? Они считают меня грозой местных вод, я обычно стараюсь не сломить их уверенность в этом. Кронос пытался флиртовать с какой-то леди, когда мы останавливались на Муримахе, но она отшила его раньше, чем мы успели отчалить. Вообще-то, мы простояли там не больше трех часов. Кстати, он передает тебе привет.
- Кронос передает привет? - Брови Эридана удивленно ползут вверх. - Он заболел?
- Нет, просто он очень опечален тем, что у него ничего не получилось с той леди, и сейчас хочет найти утешения в твоем лице, - Она звонко смеется. - Тебе бы не помешало навестить его.
- Вот еще, я ему не носовой платок.
- Но ведь вы родственники, - Она склоняет голову на бок.
- Он позорит всю нашу семью, - Сэр Ампора презрительно фыркает. - Не желаю называть его братом.
- Не говори так, Эридан, - Ох, принцесса гневается. - Кронос неплохой парень, тебе следует быть с ним ласковее.
- Высшекровке не пристало распускать сопли из-за какой-то девки, - Кажется, Рыбник перегибает палку. - К тому же, он все время ведет себя неподобающим образом. Как может такой высокопоставленный чистокровный тролль, как он, податься в пираты?!
- Я - капитан пиратского корабля! - Фефери вскакивает со стула. - Меня ты тоже считаешь позором моей семьи?!

Эридан заливается краской. Он все время говорит что-то лишнее, не следовало вообще затрагивать эту тему. Кроносу влетит, если Рыбник все же соизволит наведаться к нему. Эридан считает, что лучше всего свалить вину на брата.

- Прости, Фефери, я не это имел ввиду, - Теперь он должен оправдываться, как унизительно. - Быть капитаном совсем не зазорно. Это даже здорово, правда...
- Ври лучше, Ампора, - Она все еще сильно злится. - Ты точно так не считаешь.
- Считаю, - Эридан тоже начинает выходить из себя.
- Тогда почему быть пиратом позорно, с твоей точки зрения?
- Я не говорил, что это позорно.
- Говорил!
- Гораздо позорнее заводить отношения с грязнокровкой! - Эридан тоже вскакивает со своего места.

Вот в чем была причина. Он и сам не заметил, что все это время думал о Капторе. Даже когда смотрел на ее лицо, продолжал думать о нем. Как отвратительно... Фефери так и стоит перед ним, не понимая, почему он вдруг начал эту тему.

- Не называй Соллукса так, - Она начинает говорить тише, нет, лучше бы она кричала.
- А как мне его называть?! - Эридан не успокаивается. - Его мать - человек, откуда у них с его братцем вообще взялись рога?!
- Цвет крови - не главное.
- И это мне говорит та, чья мать была императрицей на нашем острове.
- Мне плевать, кем была мама! - Кажется, Фефери сейчас заплачет, она очень не любит, когда упоминают ее мать. - Она бы сказала то же самое.
- Как жаль, что мы не можем спросить ее об этом, - Сэр Ампора снова опускается на свой стул.
- Действительно, жаль, Эридан, - Вместо того, чтобы сесть на место, леди поправляет лоохи и делает шаг в сторону. - Все таки, навести брата, других у тебя нет.

Она ушла. Снова он сделал все не правильно. Зачем он вспомнил о Ее Величестве, зачем вообще упомянул о такой вещи, как семья? У Фефери нет семьи. Ее мама умерла много лет назад, во время революции, когда их остров только-только стал частью Соединенного Королевства. Многие тролли уже тогда буквально бежали оттуда, туда, где не было власти высшекровок. А после смерти императрицы ее дочери остались одни. В те времена было нормой иметь лишь одного родителя или же не иметь их вовсе, никто даже не выяснял, какие личинки имеют больше генетического сходства с другими взрослыми троллями. Это сейчас, в то время, когда кастовая система давно сошла на нет, любой мало мальски умелый колдун сможет легко найти предков любой личинки, только что порожденной троллематкой. Тогда это было фактически невозможно. Фефери почти не общалась с сестрой, можно было сказать, что та ненавидела ее. Ненавидела за то, что она забирала себе всю любовь матери. Ненавидела и после, когда Императрица скончалась. А в день, когда Ее Величество, по древнему обычаю, отдавали водам Пурпурного моря, Миина прокляла сестру. С тех пор они ни разу не заговорили друг с другом. Но леди Фефери по-прежнему ее любила.

Эридан молча сидит за столиком и смотрит ей вслед. Притихшие было посетители снова расшумелись, они привыкли не обращать внимание на подобные вещи. Разве что теперь поползут слухи о том, что Мастер Рыбник поссорился в трактире с капитаном "Снисхождения". Как бы ему не хотелось, чтобы эти слухи дошли до ушей одного ненавистного ему парня. К тому же, сейчас он зол на себя за то, что расстроил ее. Может, из-за этого его характера у него никого нет? Может, он такой же неудачник, как его брат? Нет, Эридан не позволит себе мыслить подобным образом.

***

- Какой же ты все таки неудачник, Эд.

Он смеется над ним. Этот грязнокровка ухмыляется ему в лицо и смеет говорить ему такие отвратительные вещи. И самое ужасное в этом - он прав.

- Ты знаешь, что мне пришлось успокаивать ее после этого? - Соллукс стоит у перил моста, скрестив руки. - Ты так расстроил ее, что она плакала полночи. Ну как, ты уже ненавидишь себя?
- С чего бы? - Эридан пытается сделать вид, что ему все равно.
- Ты же готов был убить себя, если хоть одна слезинка упадет с ее ресниц.

Этот дерьмовый ясновидец выводит его из себя. Мало того, что он лезет в его жизнь, уводит его девушку, он теперь еще и подсматривает в его мысли.

- Заткнись, Каптор!

Эридан снова произносит это громкое "р", с таким надрывом, что срывается голос. А Соллукс только смеется.

- Ну давай, попробуй утопиться, - Ему так нравится злить Рыбника. - Жаль, что даже это у тебя не получится.
- Зато я с радостью утоплю тебя, - Сэр Ампора говорит об этом совершенно серьезно.
- Неужели? Ты думал об этом тысячу раз, сейчас одна тысяча первый.
- Пусть будет последним.

Сэр Соллукс не слабый противник. Скорее, даже более сильный, чем сам Эридан. Вернее будет сказать - один из самых сильных противников. И что же будет, если у него все таки пробудится дар, многие даже боялись думать. Говорят, что у его золотокровного отца было два дара, но о втором знали очень немногие. Городские слухи часто врут, но не стоит ими пренебрегать. Несмотря на это, Эридан все же пошел на риск. Чаша его терпения была переполнена. Пусть Фефери ненавидит его, будь что будет. Он просто не позволит этому нахалу насмехаться над ним.

Это была воля случая. Если бы Соллукс не стоял так близко к перилам. Если бы он не сделал шаг назад. Если бы сильный толчок не возымел эффекта, он бы не споткнулся и не начал падать. Но на его лице уже читалось это удивление, когда он почувствовал, что теряет опору под ногами. Они были на Гребне Ехо, а под ним довольно глубоко. А сэр Каптор, кажется, совершенно не умел держаться на воде.

Сэр Ампора наблюдает за водной гладью, по которой расходятся широкие круги. Только что он смотрел в глаза этого парня, полные недоумения. "Почему так внезапно?" - спрашивали они. Кажется, что даже это алое слепое пятно на мгновение пробудиось от своей пустоты. Эридан все еще не может поверить, что все было так просто, поэтому просто смотрит вниз, не обращая внимания на собирающуюся вокруг толпу зевак, решивших узнать, что произошло. Завтрашние газеты напишут о том, что скончался Страж Границы, сэр Соллукс Каптор. Пал от руки какого-то Мастера Рыбника из ордена Дырявой чаши. У Эридана больно кольнуло в груди. Если Каптор действительно умрет, выходит, ему даже ненавидуть больше будет некого?

Какой-то внезапный порыв заставил его одним рывком перепрыгнуть через перила моста. Он совершенно ни о чем не думает, поддаваясь случайной воле рассудка. Его жаберные щели начинают слабо трепетать, как только Рыбник оказываетя под водой, расправляются и становятся больше перепонки между пальцами. Несколько раз моргнув, сэр Ампора широко раскрывает глаза, ища взглядом этого ненавистоного ему парня. Соллукс в нескольких метрах ниже и уже почти не двигается. Взгляд его помутнел, он все еще пытается задержать дыхание, но легкие вовсю требуют кислорода. В несколько мгновений Эридан сокращает расстояние между ними.

- И кто из нас теперь неудачник? - Слова тонут в водах Хурона и вместо них к поверхности устремляются несколько пузырьков воздуха.

Соллукс смотрит в лицо Ампоры затуманеным взглядом. Как хочется Эридану сейчас выцарапать его слепой глаз, чтобы не видеть этой отвратительной красноты. Рыбник ненавидит красный цвет. Убедившись, что у него во рту нет воды, сэр Ампора за ворот притягивает к себе почти обессиленного Соллукса, отдавая ему воздух из своих легких. У подводных троллей парная дыхательная система, и все они считают ее чрезвычайно удобной. Сейчас она пришлась весьма кстати, ведь теперь кислород им придется делить на двоих.

Эридан чувствует, как его пьянит собственная ненависть к этому парню. Он испытывает наслаждение от того, как Соллукс судорожно глотает воздух, впиваясь зубами в его губы, как находит в себе силы на то, чтобы наощупь нашарить шею Эридана и, расцарапывая ее когтями, держаться за него и не отпускать. Потому что сейчас Рыбник - единственная ниточка, связывающая его с жизнью. Эридан в ответ лишь сильнее прижимает Каптора к себе, пытаясь поймать ритм его дыхания. В следующий раз, когда ему приспичит его убить, он сделает это вручную, чтобы видеть, как этот парень будет мучиться. А сейчас они будут дышать в унисон, вместе.

@темы: Соллукс Каптор, Фефери Пейшес, Хроники Дерса, Эридан Ампора

---

Мы - эхо

[FreiStuck]

Название: Мы - эхо
Автор:  Hairo Hakase
Персонажи: Джейкоб Инглиш/Дерк Страйдер, Каркат Вантас
Рейтинг: NC-17
Жанры: Слэш, Ангст, Драма, Фэнтези, POV, Hurt/comfort, AU
Предупреждения: Смерть персонажа, OOC, Нецензурная лексика
Описание:
Соленые слезы текли по щекам и не останавливались, я кусал пальцы, чтобы не разреветься в голос и не потревожить остальных своих коллег, которые находились совсем рядом, за стеной. А что самое отвратительное - даже сейчас я не мог поверить в то, что Мастер Разлагающий Сердце мертв.

Антинеобратимость

Антинеобратимость

Меньше всего я хотел, чтобы кто-то видел меня таким. Это было довольно давно, спустя несколько дней после того, как я нашел его тело. Причина смерти неизвестна, предположительно, убийство. Конечно убийство, кто-то еще сомневается?! Он был весь в крови, вернее, лежал в луже собственной крови, тело его было изуродовано множественными ранами. Я бы даже мог на глаз предположить, что это черная магия какого-нибудь шестидесятого уровня, а может и выше. Но вокруг тишина, даже следов нет, и ни одной дорожки Темного пути на мили вокруг. Только я, он и его сломанный меч. И мир мой в тот момент разлетелся на тысячи осколков.

Но это было позже, когда я сидел, запершись в своем кабинете. И даже не пошел на его похороны. Что мне с того, что его тело закапывают в землю? Только в тот момент на меня навалилось осознание того, что это уже необратимо. Именно это и сломало меня. Соленые слезы текли по щекам и не останавливались, я кусал пальцы, чтобы не разреветься в голос и не потревожить остальных своих коллег, которые находились совсем рядом, за стеной. А что самое отвратительное - даже сейчас я не мог поверить в то, что Мастер Разлагающий Сердце мертв.

- Если ты будешь убиваться так всю ночь, я не смогу уснуть, - Сэр Вантас даже не стучал перед тем, как войти.

Я поднял на него полные слез глаза. Да, сейчас я своей болью приносил беспокойство Собирателю Жизней, и, судя по всему, он смог почувствовать ее даже будучи на другом конце столицы. Горькая ирония, ведь Дерк тоже чувствовал, когда мне становилось плохо.

- Постарайся хоть немного успокоиться, будь, наконец, мужчиной, - Он опустился на стул возле моего стола.

Я лишь помотал головой и снова закусил указательный палец, чтобы сдержать подступающие слезы. Не собираюсь я успокаиваться, какое мне до него дело! Рокси хотя бы может залить горе джубатыкской пьянью в каком-нибудь трактире, а я так не умею. Мне сейчас больно и одиноко, так что я буду плакать ровно столько, сколько захочу. Потому что Дерк не придет и не успокоит меня. От этой мысли очередной град слез, наконец, вырвался наружу вместе со сдавленным стоном. Сэр Вантас вздохнул, потирая виски.

- Слушай, я сейчас просто не знаю, что мне сделать, чтобы ты перестал реветь, - Кажется, мои слезы приносили ему боль. - Сэр Джейкоб, выговорись. Лучше накричи на меня вместо того, чтобы сидеть и стонать.

Сейчас все мои чувства были обостренными, но их глушила моя эгоистичность и картина окровавленного тела сэра Страйдера, не желающая покидать мои воспоминания. Когда я, наконец, смог хоть немного взять себя в руки, то сразу прочувствовал это. Сомнение в сердце Карката. Сомнение в том, что Дерк мертв. Сомнение, которое я мог превратить в веру.

- Он жив, - Я смотрел Мастеру прямо в глаза. - Поверь моим словам, он жив.
- И как ты себе это представляешь? Я сегодня лично присутствовал на его похоронах, - Сэр Вантас был настроен скептически, но сомнение не пропадало.
- Если я говорю, что он жив, значит, так оно и есть! - Я сорвался на крик, о котором меня просил Каркат.
- Раз ты отказываешься в это верить, это еще не значит, что так оно и есть.

Я хотел было снова расплакаться и послать его куда подальше, но сомнение в его душе росло с каждым мгновением.

- Пожалуйста...

Я умоляюще смотрел на Мастера, который не мог противиться моему дару. Если есть еще надежда на то, что где-то Дерк все таки жив, то я найду его, любой ценой.

- Прошу тебя, помоги, - Я опустил глаза. - Если я ошибаюсь, пусть так и будет, но если есть еще хоть капля...
- Ладно, ладно, - Каркат сдался. - Я попробую поискать его, но только для того, чтобы ты дал мне спокойно отдохнуть и не ревел больше.

Я сделал это! Сомнение в его душе переросло в веру, которую я ощущал почти физически, даже на расстоянии. И если он действительно называет себя целителем душ, Собирателем Жизней, то он сможет помочь мне. Сможет исцелить и меня.

***

Время бежало неумолимо быстро. Во время "болезни" генерала Пайроп большая часть работы легла на мои плечи, а работы этой было навалом. Я был обязан разбираться со всем бумагами, руководить Правобережным отделением, связываться с полицией других городов Королевства, отбывая по срочным делам то в Гажин, то еще куда-нибудь подальше. У меня не было времени даже на то, чтобы понять, как она могла так легко справляться с теми обязанностями, которые занимали почти все мое время. Приходя домой я сразу поднимался в спальню и погружался в глубокий беспокойный сон, чтобы на утро снова быть разбуженным ни свет, ни заря и бежать в Управление. Но это было наилучшим способом отвлечь себя от мыслей о Дерке, так что я был даже рад такому повороту событий. Я даже снова мог говорить нормально, а не грубыми короткими фразами, еле выдавливая из себя слова.

Все закончилось, когда леди Пайроп вновь смогла приступить к своим обязанностям. Все шло своим чередом, я снова выполнял ее поручения, руководя лишь своим отрядом, даже мог снова нормально спать. А в один из таких относительно спокойных дней, он вернулся снова, в тот момент, когда я совершенно не ждал его появления. Дверь распахнулась также неслышно, и, войдя без стука, он опустился на тот самый стул, на котором сидел тогда.

- Признаю, что был не прав, - От Карката редко можно было такое услышать.
- Если ты о том споре, сможет ли леди Лелонд выпить залпом бутылку Осского Аша, то мог и не говорить, я все равно был уверен, что сможет, - Я даже не поднял на него глаза, читая отчет одного из сотрудников.

Каркат недовольно отбивал ритм пальцами по столешнице. То ли он ждал, когда я сам вспомню, о чем просил его, то ли просто подбирал нужные слова. Когда я, наконец, разобрался с отчетами, он все еще продолжал сидеть на месте, ожидая, когда я соизволю обратить на него внимание.

- Если ты закончил, то я продолжу, - Сэр Вантас откинулся на спинку стула. - Дерк действительно жив, как ты и говорил. Доволен?

Я замер, не зная, что ответить. Мне было стыдно за то, что я совершенно забыл об этом, хотя, прошло не так много времени. Но сейчас Каркат своими словами растревожил чуть зажившую рану.

- Что с ним? - Я был в таком глубоком ступоре, что просто не знал, что мне еще стоит сказать.
- Думаю, он вполне доволен жизнью, если ты об этом, - Каркат был на удивление спокоен. - Только вот он не вернется, сэр Джейкоб. Он уже никогда сюда не вернется.
- Я могу его увидеть?

Интересно, сколько мольбы и жалости было сейчас в моих глазах, если я смог зацепить даже струнки души Мастера Собирающего Жизни? Некоторое время он колебался, не зная, что мне ответить.

- Не думаю, что ты будешь доволен этим. Все равно хочешь?

Я лишь утвердительно кивнул. Если и была надежда встретиться с Дерком еще хотя бы на минуту, я не собирался просто так упускать свой шанс. Вздохнув, сэр Вантас поднялся и пошел к выходу.

- Я пошлю тебе зов, как все закончу. Смотри, не вздумай опаздывать.

И когда я успел стать таким немногословным? Я не знал, куда себя деть, то начинал ходить по кабинету, то снова опускался в кресло, чтобы через минуту вскочить и опять кинуться мерить шагами комнату. Не выдержав напряжения, я доложился леди Пайроп, что сегодня уйду с работы раньше и отправился в "Четвертую стену". Пожалуй, сейчас во всей столице остался лишь один человек, способный меня успокоить.

- Джейкоб, на тебе лица нет, - Леди Крокер суетилась за стойкой, иногда мельком поглядывая на меня. - Завалили работой?
- Что ты, незабвенная, тогда я бы не мотался по трактирам в разгар рабочего дня, - Я слабо улыбнулся. - У тебя не найдется чего-нибудь пожевать? Или выпить, не думаю, что сейчас это для меня так важно.

Ее не приходилось просить дважды. Спустя буквально дюжину минут передо мной уже стоял полный кувшин камры и тарелка со свежими пирожными.

- Леди Джейн, я не часто говорю тебе это, но ты просто моя кудесница, - Перегнувшись через стойку, я чмокнул хозяйку трактира в щеку, тем самым в очередной раз снимая с себя половину задолженности за обед. - Что бы я без тебя делал.
- Умирал бы от голода и одиночества, - Убедительно заверила она меня, возвращаясь к работе.

Несмотря на старания леди Крокер, мне все равно кусок не лез в горло. Быстро обслуживая редких клиентов, она бросала на меня озабоченные взгляды, качая головой.

- Может, расскажешь уже, что случилось? - Спросила, наконец, Джейн, снова вернувшись за стойку.
- Думаю, говорить тебе об этом было бы глупым и опрометчивым поступком, - Я изучал взглядом пирожное на тарелке. - Просто я сегодня уезжаю и немного нервничаю по этому поводу.
- Каркат, наконец, рассказал тебе о Дерке?
- Так ты знала?!

Сказать, что я был удивлен - ничего не сказать. Ошарашен, взволнован, даже немного обижен, и этих слов будет мало. Джейн смотрела на меня, как смотрят на ученика, не выполнившего домашнее задание.

- Все давно знают, Джейк, - Она хмурилась. - Один ты не в курсе событий. То льешь слезы в одиночестве, то мотаешься невесть где, якобы по работе. Ты сам виноват, что только сейчас узнал об этом, просто признай.
- Отлично, а ведь могли бы и сказать, - Моя обида росла с каждым мгновением. - Конечно, мы знаем, а Джейкобу сообщать ни о чем не обязательно, он и сам догадается рано или поздно.
- Верно, рано или поздно, - Леди Джейн взяла меня за руку. - Не горячись, ничего страшного не произошло.

Как же быстро она умела менять свое расположение, я всегда удивляюсь. Только что она отчитывала меня, а сейчас уже успокаивает. Она порой казалась мне доброй мамочкой половины нашей столицы.

- Ладно, ты права, так и быть, - Я сдался. - Но пойми, мне все еще с трудом верится в то, что Дерк действительно жив. То есть, после того, что я видел, это не укладывается в моей голове.
- Понимаю, - Она кивнула. - Но просто доверься Каркату, он не шутит с такими вещами. К тому же, он лечит тебя.

Выдержав паузу, она вздохнула и, собравшись с духом, добавила.

- Только лекарства его горькие, не забывай об этом.

Удивиться и спросить, к чему клонит леди Крокер я не успел. Сэр Вантас все же докричался до меня, вопрошая, по какой такой нелепой причине меня нет в Управлении Полного Порядка. Попрощавшись с Джейн, я чуть ли не бегом кинулся обратно.

Каркат ждал меня в моем кабинете, удобно устроившись в кресле и закинув ноги на стол, на котором покоился невзрачный сверток. По его наставлению, я плотно закрыл дверь, заранее попросив Генерала постараться никого ко мне не пускать, на что она, явно смекнув сложившуюся ситуацию, ответила согласием. Сэр Вантас скептически разглядывал меня, прикидывая что-то.

- Раздевайся.

Удивиться и начать возмущаться я не успел, так как Мастер кивнул головой в сторону свертка, тем самым убедив меня, что он просто добыл где-то другую одежду. Нехотя, я расстегнул булавку на плече.

- Я бы не пошел на такой ответственный шаг, только вот в том месте, куда мы отправляемся, местные скабы называют ночными сорочками, и носят их по большей части только дамы, - Каркат широко зевнул, наблюдая за тем, как я разворачиваю принесенную им одежду.
- А это, значит, именно то, что там носят? - Я скептически оглядывал то, что успел разложить на столе.
- Ты прав, как никогда, сэр Инглиш.

С горем пополам, я все же оделся, и теперь чувствовал себя не слишком уютно. Я так привык к длинной скабе, что шорты до колен, которые, на удивление, были мне по размеру, немного смущали.

- Что-то подсказывает мне, что именно так одеваются где-то в Пустых землях, - Я уже жалел, что в моем кабинете не было зеркала, чтобы оценить весь свой внешний облик.
- Поверь, мы отправляемся гораздо дальше, - Сложив мою одежду на столе, Каркат пошел к выходу.
- Ты предлагаешь мне разгуливать по улице в таком виде?!
- Начнем с того, что у тебя есть амобилер. К тому же, я не собираюсь спать прямо здесь.
- Спать? - Я удивленно вскинул брови. - Мы ведь куда-то собирались.
- Объясню по дороге, - Каркат уже вышел из кабинета.

Хоть я и начинал жалеть, что согласился на эту безумную, на мой взгляд, затею, мы все же добрались без каких-либо происшествий. Терять время Каркат не собирался, так что сразу поднялся на второй этаж, и все, что я мог делать - следовать за ним.

- Объяснять дважды я не собираюсь, так что слушай как можно внимательнее, - Сэр Вантас удобно устроился на мягком полу, жестом призывая меня сесть рядом. - Сейчас мы оба уснем, и ты ни за что не должен от меня отставать. Судя по удивлению на твоем лице, я уверен, что ты никогда не слышал такого слова, как Хумгат, и этот факт усложняет мне жизнь.
- Но если я совершенно не хочу спать? - Этот вопрос мучил меня всю дорогу, и я, наконец, нашел момент, чтобы задать его.
- Не думай, что усыпить тебя - большая проблема, - Он лишь отмахнулся. - С этим мы как-нибудь справимся. Лучше просто запомни тот факт, что тебе надо держаться рядом со мной. Если какой-то из миров вдруг решит посягать на твою грешную душу, я не стану искать тебя невесть где.

Следующие несколько минут я только молча кивал, пытаясь уяснить все то, что объяснял мне Каркат. Некоторые вещи были ужасно неопределенными и неясными, так что Мастер лишь вскользь упоминал о них, все время подмечая, что мне все равно это знать не обязательно.

- И последнее, сэр Джейкоб, и самое важное, - Он поднес указательный палец к моим губам, тем самым давая мне знать, что вопрос, который вертелся у меня на языке сейчас не к месту. - Это не тот Дерк, к которому ты привык, и главное - он совершенно тебя не помнит...

С этими словами, Каркат легким жестом щелкнул меня по лбу, вновь не давая сказать ни слова. На моей памяти я ни разу не засыпал так быстро.

@темы: Мир Паука, Мир Стержня, Дёрк Страйдер, Джейкоб Инглиш, Каркат Вантас, Хроники Дерса, Канайя Марьям

---

Наваждение

[FreiStuck]

Ну и никто не знал, а Мастер Пресекающий Улыбки у нас поэт

Наваждение

Ты мой отблеск незрячей луны
зыбкой глади далеких миров.
За сиянием кроется алая ткань,
как костер посреди черной мглы.
Ткать тебя из глубин темноты,
из изнаночных швов моих снов,
будто пряха - изранены тонкие пальцы,
натыкаясь на кончик иглы.

Ты мой камень в оправе кольца,
ограненный по форме зрачка.
Две сверкающих капли, два красных рубина
словно зелье меня ворожат.
Алым светом сияют глаза,
в глубине их таится тоска.
Мне бы выпала честь стать на миг ювелиром -
только руки мои дрожат.

Я могу опускать рукава,
я могу отправляться ко сну.
Все мои веретена молчат, все рубины -
срок их вышел, и я вместе с ним.
Может быть, это просто игра.
Может быть, это не наяву.
Может я - лишь безумец, мечтой одержимый,
вспоминающий сказки цветные картины,
в своей вечной фантазии неутомимый
ничего никогда не творил?

@темы: Мир Стержня, Джон Эгберт, Каркат Вантас, Хроники Дерса

---

Отражение

[FreiStuck]

Название: Отражение
Автор:  Hairo Hakase
Персонажи: Джон Эгберт
Рейтинг: G
Жанры: Джен, Фэнтези, Психология, POV, AU
Описание:
Вот уже несколько сотен лет надо мной не властно время. Нет, не только над моим телом, но и над разумом, и над душой. Джейд говорит, что так не должно быть, но я с ней не согласен.

читать

Вот уже несколько сотен лет надо мной не властно время. Нет, не только над моим телом, но и над разумом, и над душой. Джейд говорит, что так не должно быть, но я с ней не согласен. Она может не бояться смерти так, как ее боюсь я. Я пообещал ей, что когда наступит ее час, я лично лишу ее жизни, потом что так нам обоим будет спокойнее. А вот Вершители умирают окончательно. Если меня однажды не станет, я уже никогда не смогу вернуться. И это страшит меня больше, чем что-либо в этом или в любом другом мире, существующем или несбывшемся.

Можете смело окрестить меня за это трусом, я не против. Вот только не стоит меня жалеть, иначе разведу здесь сентиментальные сопли и стану тряпкой, даже пол мной вытирать будет стыдно. Я серьезно, не нужно. Каждый имеет право чего-то бояться, кто-то темноты, кто-то ночных кошмаров, а я вот боюсь собственной смерти, и убегаю от нее, на сколько хватает сил. А их пока, смею вас заверить, хватает с лихвой.

- Я говорил тебе это множество раз, и повторю снова, - Магистр прохаживался вдоль стены. - Повзрослей наконец, Джон.
- А зачем? - Я улыбался, слушая его речи. - Просто объясни мне это, я никогда не понимал тебя.
- Такая неразумность не подобает твоим силам, - Он остановился. - Ты не думаешь, что это может иметь последствия?
- Да какие, дырку в небе над твоей головой, какие?!

Я смеялся так звонко, что тряслись стекла. Скорее всего, тряслись они от ветра, но мне было приятно думать, что это я сейчас вот так громко смеюсь. Лучше всего думать о том варианте событий, который больше всего тебя устраивает. Магистр напоминал мне грозного папочку, который отчитывает сына за то, что тот где-то нашкодил. Сыном, само собой, был я. И я привык выслушивать от него подобные вещи. Плюс ко всему, я часто слышал это от Джейд, что забавляло меня вдвойне.

- Ровным счетом такие, что Вершителю не следует быть столь беспечным, - Магистр тяжело вздохнул. - Когда ты уже поймешь эту простую истину, мальчик мой.
- А много Вершителей ты знал? - Я был заинтересован в этом вопросе.
- Не так уж много, но у меня уже сложилось впечатление, что все вы со странностями. И твои странности, Джон, самые непредсказуемые.

Если перевернуть наши с ним точки зрения, я мог даже счесть это за комплимент. Правда, я даже не знал, о каких странностях он говорит.

- Ты знаешь, что ты не первый, кто пытается перехитрить собственную смерть?
- Ну, допустим, это так, - Я задумался. - И что?
- А то, что все равно это никому пока не удавалось. Думаешь, станешь первым?
- Уверен, - Я был самонадеянным. - Почему нет?
- От тебя было бы гораздо больше пользы, если бы ты перестал валять дурака, - Магистр начинал злиться, или мне лишь казалось. - Буквально все в твоей жизни готово посодействовать твоему взрослению, а ты пропускаешь это мимо себя и продолжаешь будто бы издеваться над миром, которому это, заметь, не нравится.
- Не неси ерунды, я бы точно не стал пропускать такие моменты, - Уверенности поубавилось.
- Но пропускаешь, - Магистр кивнул. - Это твое несуразное наваждение, зачем тебе это? Я могу спустить тебе такой расклад тогда, когда ты просто взял и неосознанно выдумал это, но сейчас, зачем это необходимо сейчас?
- Мне... - Я осекся. - Он нужен...
- Не можешь ответить, потому что ответа нет. И да, я это знаю, не пытайся противиться.

Я лихорадочно придумывал хоть одну причину, но в голову ничего не приходило. Действительно, может пора понять, что мне никто не нужен? А тем более плод моей фантазии, за который я для чего-то цепляюсь так сильно, что готов в кровь стереть пальцы.

- Верно мыслишь, мне нравится, - Магистр снова закивал. - Хороший мальчик, понимающий.

Пожалуй, мое смятение надломило меня. Постоянная легкость, которую я ощущал, куда-то незаметно уходила, и мне стало непривычно тяжело.

- Не называй меня так, - Я не узнал собственного голоса.
- Хорошо, не буду, - Магистр впервые так легко со мной согласился. - Ну как, припоминаешь, что ты упустил?

Я действительно припоминал. Взять хотя бы тот случай с леди Серкет - неужели это не было одним из шагов к тому, чтобы я хоть немного начал думать о других? А это важно, очень важно, как мне кажется. Вернее, я не верно формулирую мысли. Не о других, не о чьем-то благе. Эта встреча должна была дать мне понять, что я не нуждаюсь в чужой любви. Но я просто пропустил это. Или когда Магистр уже не слишком тонко намекнул мне на этот факт, когда разрушил мое наваждение. Которое я снова вернул, боясь утратить. Все мои неразумные творения, зыбкие, непрочные, никому ничего не приносящие, включая меня самого.

- А когда ты так долго гулял по чужим мирам, тебе было одиноко? - Магистр стоял, скрестив руки.
- Не было, - Я покачал головой.
- И страшно, думаю, тоже не было?

Я кивнул, уже молча. Конечно, мне не было одиноко. То есть, я даже не вспомнил о том, что кто-то может меня ждать. Ни разу не вспоминал. Пока я здесь, я привязан к этому миру, к этим людям, но когда я далеко, все это не имеет ровным счетом никакого значения.

- И чего ты от меня хочешь? - Я вопросительно посмотрел на Магистра.
- Хочу, чтобы ты оставался таким, какой ты сейчас - серьезным и рассудительным.

Значит, сейчас я серьезный и рассудительный? Отлично, может, стоит и правда быть именно таким. Разве что меня что-то все таки смутно тяготило. Скорее всего, море этих мыслей о том, насколько одиночество может быть обыденным. Особенно для меня. Интересно, что будет, если я просто подойду к зеркалу.

- Не думаю, что тебе следует делать это сейчас, Джон, - Магистр чуть повысил голос. - Когда ты так резко что-то осознаешь, оно может легко сломаться. Разве ты не научился этому, наблюдая за тем миром, что был предназначен для Вриски?

Но я уже не слушал. Две половины: та, что была только что воссоздана Магистром и моя собственная, сейчас столкнулись на тонкой поверхности зеркала. Я не мог с уверенностью сказать, обе ли эти части являются мной или лишь одна из них. Были только я и я, вернее, я и мое отражение.

Нет, не только голос. Мне даже не было странно видеть себя самого по ту сторону зазеркалья в тот момент, когда я не был таким, как всегда. Вот уже очень долгое время меня не касались узловатые пальцы возраста и времени. А сейчас я сам обрушил его на себя в один момент. Меня не смущали тонкие сухие губы, никак не желающие складываться в улыбку, не тревожили морщинки на лбу и над переносицей. Да, по ту сторону зеркала сейчас был далеко не юноша, но это не коробило меня. А вот глаза... по-прежнему голубые, по-прежнему яркие. Только пустые, словно чаша, из которой вылили вмиг всю воду. Сухие, стеклянные глаза, которых у меня никогда не было.

- Заткнись. - Я видел, как мое отражение одними губами так же легко сложило вместе этот набор звуков.
- Прости, что? - Магистр недоуменно замер.
- Я сказал, закрой рот!

Вот это уже точно был мой голос. Абсолютно мой, громкий, порывистый, как сам ветер. Теперь стекла уже звенели именно от моего крика, но - как же обидно - в тот момент это меня не волновало.

- Не смей говорить, что ее мир плох! - Я резко повернулся лицом к Магистру. - Потому что она любит его! Потому что я люблю его!
- И что с того? Это зыбкая материя, готовая развалиться на куски или испариться. Разве таким должен быть мир?
- В него надо верить! - Я не сбавлял тон. - Все миры, все существующее, все живое исчезнет в один миг, если перестать верить!
- И каким образом ты связываешь это с собой, Джон? - Он все еще пытался противоречить мне, но он уже потерпел поражение.
- Сильнее всего всегда верят дети, - Эта мысль успокоила меня.

Я чувствовал, как возвращаюсь к самому себе. Спиной ощущал, как улыбается мне парнишка в очках с взлохмаченными ветром волосами, стоящий по ту сторону зеркала.

@темы: Мир Стержня, Джон Эгберт, Док Скрэтч, Хроники Дерса

---

Ночь Доперста

[FreiStuck]

Название: Ночь Доперста
Автор: My name Sufferer
Персонажи: Терези Пайроп, Дэйв Страйдер
Рейтинг: PG-13
Жанры: Ангст, Драма, Фэнтези, AU
Описание:
Она подходит к нему и обнимает, утыкается лицом в его грудь, вдыхая такой родной и знакомый запах, хоть и с этой проклятой гнильцой. Она еще не осознает, что начинает сходить с ума.
Примечания автора:
вот такие то треки в сонге: Hollywood Undead - Circle, Otto Dix - Страна Туманов

читать

С момента пропажи Времени на Королевской службе прошло уже несколько дюжин дней, но Терези все еще продолжала надеяться на его возвращение. Помогала же ей в этом небольшая бутылочка бальзама Кахара, к которому Начальник Городской Полиции прикладывалась довольно часто, чтобы притупить сосущее чувство тревоги в груди. Вот и сегодня она, распустив подчиненных, откинулась в любимом кресле и сделала глоток.

- Тез...

Пайроп чуть было не уронила бутылку. Этот голос... она изучила его до мельчайших подробностей.

Но это просто не мог быть Дэйв. Время в ее кабинете все еще стояло - чуткие уши Начальника Городской Полиции уловили бы тиканье часов.

- Тез, ответь...

Девушка осторожно потянула носом воздух. Аромат бальзама Кахара, стоящего перед ней, перешибал все остальные запахи, и Терези, встав с кресла, неуверенно сделала шаг по направлению к источнику звука.

- Дэйв? Дэйв, это и в самом деле ты? - она одновременно хотела и боялась поверить в чудесное возвращение сэра Страйдера.
- Да.

Девушка услышала ответ и практически сразу почувствовала запах гостя. Было в нем что-то, что ее настораживало... но что? Пайроп силилась понять это, но пока ей не удавалось поймать ускользающий аромат.
Девушка вытянула перед собой руку, и к ее пальцам прикоснулись другие - знакомые почти до боли. Неужели все-таки он?..

Но почему же так зудит где-то в мозгу странный неопределимый аромат? Может быть, это всего лишь запах того места, где побывал Дэйв? Терези одновременно и хотела, и боялась на это рассчитывать.

- Сэр Страйдер, где ты пропадал?

В ответ - молчание, лишь прикосновение к щеке прохладных пальцев. Терези довольно жмурится, вытягивая шею... и тут внезапно понимает. То, что тревожило ее подсознание, было запахом гнилых ягод, перекрывающим собственный земляничный аромат Страйдера, но незаметным под забившим нос Начальнику Городской Полиции запахом бальзама Кахара.

- Ты... Кто ты такой? - спрашивает она, в панике отскакивая назад.

В ответ слышится лишь два слова:

- Я - Дэйв...

Слепыми глазами Терези продолжает смотреть на ночного гостя. Он медленно снимает тканевую маску, сжимая ее в кулаке.

Незрячая девушка не видит, что в глазах бывшего Дэйва плещутся озерца черной воды, полностью скрывшие в себе всю его личность. Она подходит к нему и обнимает, утыкается лицом в его грудь, вдыхая такой родной и знакомый запах, хоть и с этой проклятой гнильцой. Она еще не осознает, что начинает сходить с ума.

Доперст ерошит ей волосы. В черных лужицах воды не отражается ничего - меньше даже, чем в стеклах ее очков.

@темы: Мир Стержня, Дэйв Страйдер, Терези Пайроп, Хроники Дерса

---

Мучительный орган

[FreiStuck]

Название: Мучительный орган
Автор:  Hairo Hakase
Персонажи: Каркат Вантас
Рейтинг: PG-13
Жанры: Джен, Ангст, Драма, Фэнтези, POV, AU, Songfic
Описание:
Я не могу спать по ночам. Каждый раз, как мои веки смыкаются, я чувствую эту невообразимую боль, волнами разливающуюся от груди по всему телу.
Примечания автора:
Даешь очередной сонгфик
Fleur - Сердце
сюжетка, к слову сказать, качественно поясняющая нераскрытую тайну "Ловушки для Мастера"

читать

Я не могу спать по ночам. Каждый раз, как мои веки смыкаются, я чувствую эту невообразимую боль, волнами разливающуюся от груди по всему телу. Я слышу каждый удар моего сердца, которое, словно камень, тяготит меня, не дает мне вдохнуть. Как свинцовая птица, расправляющая крылья внутри моей грудной клетки, оно готово сломать мне ребра, заставить меня кричать и до крови кусать губы, стискивать зубы, рвать во сне ткань одеяла когтями, но не убивает. В уголках глаз проступают алые слезинки и я просыпаюсь. Каждую ночь повторяется одно и то же. Я сижу на мягком полу, тяжело дыша, ловя ртом обжигающий горло воздух. В глазах темно, но боль уже отступила. Затаилась до следующей ночи.

Как обычно, я в темноте нашарил дверцу шкафа и натянул тонкую скабу. Когда зрение, наконец, вернулось ко мне, я уже запахивался в алое лоохи и направлялся к выходу. Мне нужен воздух, много воздуха.

- И для чего ты меня зовешь посреди ночи? - Я не часто посещал резиденцию Ордена Зеленого Солнца, потому что, как минимум, ненавидел это проклятое место.
- Если хочешь, могу перейти сразу к делу, сэр Вантас, - Великий Магистр стоял возле открытого окна, любуясь Хуроном. - Если ты торопишься, конечно.
- Когда я здесь, я всегда тороплюсь, так что не отнимай у меня время.

Магистр обернулся, смерив меня взглядом, как бы могло показаться, не будь его лицо закрыто капюшоном. Медленно подойдя ко мне, он коснулся пальцем моей груди, в том месте, где как раз билось мое сердце. Внутренности обожгло, словно огнем, и я, стиснув зубы, еле нашел в себе силы сделать шаг назад, чтобы прекратить это.

- Больно? - Бесстрастно спросил он.
- Нет, щекотно, - Я уже пришел в себя.
- Если не вдаваться в подробности, я могу просто освободить тебя от этого.
- Думаешь, я приму от тебя подачку? - Я разозлился еще сильнее, чем раньше.
- Думаю, что ты не сможешь терпеть это вечно, Собиратель Жизней.

Он выжидающе смотрел на меня. Ну уж нет, ни за что я не стану идти у него на поводу. У кого угодно, но не у него, что бы он там о себе не думал.

- Твое молчание довольно красноречиво, - Магистр покачал головой. - Ты уверен?
- Более чем.
- В таком случае, я лишь напомню, что эти двери для тебя всегда открыты. Если ты передумаешь...
- Как будто ты считаешь, что я передумаю, - Развернувшись, я быстро покинул помещение, находиться здесь еще хотя бы секунду было выше моих сил.

Я смотрел на себя в зеркало. Радужка моих глаз и без того всегда красная, но сейчас меня можно было бы сравнить с мертвецом. Под глазами залегли темные круги, кожа моя не сияла, как прежде, а была лишь блекло-серой, почти белой. За последний год я очень похудел. Мои ночные боли стали просто невыносимыми, и из-за них я не мог спокойно спать. Я вообще предпочитал не спать, если уж на то пошло.

Если каждому живому существу его сердце приносит столько боли, то лучше уж просто не быть живым.

Я сопротивлялся сну, как мог. Но не вечно же этому продолжаться. В течение недели я ни разу не сомкнул глаз. Я постоянно открывал окна настежь, даже если мне было холодно. Сейчас все, что мне было необходимо - это воздух. Он словно помогал мне держаться на плаву. Но и он не мог делать это постоянно. Вернее, он уже не мог мне помочь.

Когда я на минуту забылся, задумался, веки мои начали тяжелеть. У меня уже не осталось сил, чтобы сопротивляться этому. Как же мне надоело это сердце. Если бы я только мог лишиться его, даже если я умру после этого, это будет намного лучше, чем такое существование. Как я только терпел это раньше. Этой ночью я кричал от боли, прокусывая насквозь сухие черные губы. Взять бы сейчас свой серп и перерезать себе горло.

"Все еще не передумал?"

Голос Магистра звучал в моей голове. Следит он за мной или как? Я хотел было послать его куда-нибудь подальше, но новая волна боли захлестнула меня в моей полудреме, и я взвыл раненым зверем.

"Передумал..."

Я не хотел этого, но терпеть такую боль было выше моих сил. Я метался из стороны в сторону, когтями процарапывал глубокие борозды на деревянных подлокотниках кресла, в котором задремал. Голос моего разума становился все тише.

Но все прекратилось в один момент. Словно ничего и не было, никакой боли, никакого океана безумия, в который я погружался каждую ночь. Я открыл глаза, часто моргая. Нет, я уверен, что это больше не повторится. Неужели не обманул?

"Что ты сделал?"
"Как и обещал, я избавил тебя от этого."

Мне было сложно просто взять и поверить ему. Этот человек слишком странный, чтобы ему верить. Я был в замешательстве.

"Но как?"

Я слушал свои ощущения, все, что было внутри меня. Каждая часть оставалась такой же, как прежде. За исключением одной мелочи. Меня прошиб холодный пот.

"Догадался?"

Мое сердце не билось. Вернее, у меня больше не было сердца.

***

Я кутался в серое лоохи из плотной ткани, сидя в кресле. И все еще открывал окна настежь. Вернее, только на первом этаже, шторы на окнах спальни теперь были плотно задернуты. Я уже не чувствовал той пустоты, которая терзала меня поначалу. Мои сны были довольно ужасными, как сны каждого тролля, но теперь в них не было этой пульсирующей боли. Она, наконец, отпустила меня.

Я уже дал себе слово, что отдам ему последнюю дань. Может, я слишком сентиментален? Больше я не стану носить алое лоохи. Оно было того же цвета, что и моя кровь. Рубиновая кровь. Если бы я как-то переборол это, мне бы было легче, морально легче. А сейчас меня не отпускала мысль о том, что я просто тряпка. Каждому дается по его силам, а я взял и сдался. Потому что страшно было. Потому что больно.

@темы: Мир Стержня, Каркат Вантас, Док Скрэтч, Хроники Дерса

---

На острие ветра (сборник драбблов Каркат/Джон)

[FreiStuck]

Название: На острие ветра
Автор: My name Sufferer
Персонажи: Джон Эгберт/Каркат Вантас
Рейтинг: PG-13
Жанры: Романтика, Флафф, Фэнтези, Психология, Повседневность, Hurt/comfort, AU, Эксперимент, Занавесочная история
Предупреждения: OOC, Нецензурная лексика
Описание:
Сборничек моих зарисовок-ответок к фанфикам Митьки Пеплова по Фрайстаку. Возможно, будет пополняться по мере написания основного произведения и процессов бредогенерации в моей больной голове.

"Мне и дела до него нет."

В Ехо начиналась весна, и жители его постепенно начали пробуждаться от зимнего оцепенения. Теперь они предпочитали проводить вечер не дома у камина с чашкой горячей камры в руках, а сходить к кому-нибудь из приятелей или побродить по начинающим зацветать улицам.
Чудесная погода не радовала, казалось бы, лишь одного жителя города. Мастер Собирающий Жизни, поджав ноги под себя, сидел в кресле и пытался читать книгу, нервно постукивая ногой об пол. Он бы не признался в этом даже самому себе, но недавнее исчезновение Магистра ордена Поющих Ветров очень его настораживало. Конечно, Джон мог и по своей воле пропадать на несколько дней, но обычно перед этим он хотя бы предупреждал о своем отсутствии. Как он говорил – чтобы Каркат не волновался.
– Ага, сейчас, – фыркнул Мастер, захлопывая книгу, и откинулся в на спинку кресла. – Буду я тут нервы трепать из-за всяких, мать их, заносчивых самоуверенных болванов…
И, тем не менее, Вантас переживал, хоть и отрицал это.
– Черт бы его побрал…
Даже Роуз лишь развела руками, когда Каркат словно бы случайно обмолвился о том, что давно не видел Магистра. В отличие от самого Собирающего Жизни, она прекрасно видела его беспокойство и съедающую его изнутри тревогу за мейтсприта.
Сэр Вантас выпутался из одеяла и начал расхаживать по комнате, отставив кружку с напитком. От стены к окну, затем – к двери и обратно к стене, раз за разом, стараясь выжечь тревогу и успокоиться. Эгберта не видели уже почти неделю. Никто не знал, куда он мог уйти. Все это дурно пахло, по мнению Мастера.
– Я ни за что не пойду его искать, – буркнул себе под нос Собирающий Жизни, заматываясь в серое лоохи поверх тонкой скабы. – Ни за что. Будто делать мне больше нечего, кроме как за ним ходить.
Ответом ему была только мертвая тишина дома. Каркату казалось, что тот смеется над ним, указывая Мастеру на всю нелепость его слов.
– Я просто хочу прогуляться, – больше для себя самого буркнул сэр Вантас, выходя на улицу.
Мимо него то и дело проходили запоздавшие домой горожане – а может, просто им точно так же, как и Каркату, не сиделось дома. Мастер не знал. Он просто шел, зябко запахнувшись в лоохи и спрятав под него руки, сам того не замечая, обходил все места, где мог оказаться Магистр ордена Поющих Ветров.
Когда Вантас вышел из таверны леди Крокер, уже стемнело. Эгберта он так и не нашел, и, раздосадованно подергивая ушами, двинулся по направлению к своему дому. Прогулка затянулась, и, продлись она еще полчаса, Мастер уже не смог бы убедить себя в том, что его внезапное желание выйти на улицу никак не связано с пропажей Джона.
Знакомый дом встретил его мягким сиянием окон. Собирающий Жизни недоуменно нахмурился, остановившись и подозрительно глядя на свое жилище.
– Огромную дырку в небе над всем этим гребаным городом, я же выключал чертов свет!
Поразмыслив, Каркат решил, что осторожность никогда лишней не бывала, а врагов у него хватало, поэтому в дом скользнул почти бесшумно, держа наготове верные серпы. Неизвестный гость же, напротив, совсем не таился – со второго этажа доносились размеренные шаги и хлопанье дверей.
«Вот же наглец», - мысленно фыркнул Мастер, на мгновение замирая перед дверью, а затем пинком ее распахивая. Оружие сразу же полетело внутрь – Вантас решил, что внезапность сработает на него, а промедление может оказаться роковым. Что ж… в чем-то он оказался прав – Джон едва успел увернуться от двух летящих в него серпов.
– Я понимаю, что ты рад меня видеть, незабвенный, но встреча могла бы быть и потеплее, - тихо рассмеялся Магистр, снова выпрямляясь и оглядываясь, чтобы посмотреть на два застрявших в стене серпа.
– Эгберт, чтобы небо над тобой напоминало дуршлаг! – рявкнул Вантас, широкими шагами подходя к Джону. – Где ты, мать твою, вообще пропадал все это чертово время?!
– Не кипятись, душа моя, – улыбнулся тот, устраиваясь в кресле Мастера. – У Ордена возникли некоторые, скажем так… проблемы, и мне пришлось вмешаться. Прости, что заставил волноваться.
– Ха, ты думаешь, я буду волноваться из-за такого чертова раздолбая? – фыркнул сэр Вантас, рассерженно дернув ушами. Однако даже он не мог не признавать того, что появление Магистра странным образом успокоило его. Более того – осознание того, что этот несносный придурок еще жив, вызвало заметное облегчение.
Каркат собирался игнорировать его до последнего, но чувствовал, что этот своеобразный рубеж наступит скорее, чем он думал раньше.

Перед Последним Днем Года.

В окне, перед которым стоял Магистр, были видны суетящиеся люди на площади. Ветер гнал вперед легкие облака по практически ясному небу – выходной выдался на редкость ясным и солнечным для поздней осени.
Джон поежился и плотнее запахнул лоохи, стараясь согреться. Пронзительный холод Ветра, обжигающий противников, отражался и на самом его обладателе – второго такого мерзляка, пожалуй, не сыщешь и за Дальним Кольцом. Что поделаешь – плата за Дар взимается пропорционально величине этого Дара, а способности сэра Эгберта были огромны.
«Надо будет записать», – мысленно фыркнул Магистр, устраиваясь в кресле и поджимая под себя ноги. Холод холодом, а Последний День Года не за горами, а это значит, что отчетность еще никто не отменял… поэтому Эгберт придвинул к себе груду самопишущихся табличек и погрузился в их изучение.
За работой время летело быстро, и Джон сам не заметил, как наступил вечер. Холод не отступал, но отчасти мириться с ним было можно.
Время от времени заходила леди Марьям и забирала уже отмеченные Магистром таблички. Джон уже привык к этому и, когда дверь в очередной раз негромко скрипнула, открываясь, он не обратил на это никакого внимания.
– Эгберт, сотню дырок в небе над твоей бестолковой головой! – Мастер, как обычно, пребывал не в духе. Сложно было вообще застать его в хорошем расположении, если не сказать – невозможно, так что и это не слишком выбивалось из его обычного поведения. Но вот врываться в кабинет Магистра Ордена…
– Что случилось, душа моя? – поинтересовался Джон, откладывая очередную табличку и с удовольствием потягиваясь.
– Да ничего, блять, не случилось. Таврос разве опять с лестницы упал, – буркнул себе под нос Вантас, устраиваясь рядом. – Просто Серкет, доперста ей в кавалеры, приволокла сюда мою отчетность.
– Садись рядом, – с улыбкой предложил ему Магистр, зная, что Собирающий Жизни не откажется. И впрямь – немного поотпиравшись, Каркат с тяжелым вздохом опустился рядом и стал выуживать из общей кучи свои таблички.
За окном вновь завыл ветер, и Джона пробила дрожь. В такие моменты – когда на улице бушевал сильный ветер или ураган – его Дар просыпался, и самому Магистру становилось еще холоднее, чем обычно. Впрочем, об этом никто не знал.
До нынешнего момента.
– Ну и чего ты трясешься? – скептически фыркнул Мастер, откладывая в сторону табличку.
– Всего лишь немного замерз, – улыбнулся ему в ответ Джон, беря очередную.
– Ну и какого, мать его, хрена ты тогда здесь рассиживаешься? – Каркат зло уставился на него. – Греть тебя я, что ли, буду?
– Это было бы неплохой идеей, незабвенный, – весело фыркнул Магистр, тут же ухватив Вантаса за руки. Собирающий Жизни вздрогнул от прикосновения ледяной кожи, затем неохотно придвинулся.
– Но только один раз, и должен будешь, – пробормотал он себе под нос, покрепче обхватывая пальцы Джона и прикрывая глаза.
– Натурой отдам, – весело подмигнул ему Эгберт, отчего сэр Вантас поперхнулся и закашлялся, невнятно матерясь себе под нос, а сам Магистр уже в который раз задумался о том, каким же трогательным выглядит покрасневший до кончиков ушей Мастер.
Холод понемногу уходил, вытесняемый живым теплом.

Непредвиденные последствия некоторых слов.

– Эгберт, сотню дырок в небе над твоей грешной головой! – все сотрудники отдела подскочили от яростного вопля Мастера Собирающего Жизни. – Какой, скажи, давно откинувший копыта Темный Магистр надоумил тебя ТАК писать годовой отчет?!

Джон, балансировавший на двух ножках своего стула, со стуком уселся нормально и широко заулыбался:

– Надо же, незабвенный, ты все-таки заметил?

– Да я бы там даже армию вурдалаков не заметил, потому что я их не читаю! – заорал вконец взбешенный Каркат, бросая самопишущую табличку машинально поймавшему ее Эгберту. – Сегодня утром, черт его раздери, пришло от Гурига VIII!

Магистр, тихо фыркая, вгляделся в табличку и начал читать вслух под неостановимый поток ругательств своего начальства:

– «Сэр Вантас, я безгранично ценю ваше желание доставить мне удовольствие и слегка развлечь при проверке годовых отчетов. Искренне рад за вас и желаю удачи в будущей совместной жизни.»

В отделе повисла тишина, нарушаемая лишь Каркатом и продолжившим зачитывать приведенный отрывок из отчета Джоном.

– «В последние несколько дюжин дней серьезных случаев нарушений Кодекса не было зарегистрировано, что, без сомнения, не мешало бы отпраздновать в хорошем трактире посиделками вдвоем с кувшином камры».

Это лишь еще больше раззадорило Карката – таких виртуозных ругательств никто даже представить себе не мог. Все в немом удивлении смотрели на изливающего душу шефа, и никто не заметил, как стрелка лежащего на чьем-то столе индикатора дернулась , задрожав на цифре «19» на черной половине экрана…

На следующий день Каркат, в очередной раз заявившись к подчиненным с ревизией, не заметил среди служащих знакомого светло-синего лохи. Это заставило его немного встревожиться – как ни крути, а раньше сэр Эгберт никогда не пропускал работу. Мастер сосредоточился.

«Вурдалака тебе в постель, почему ты не на работе?»
«Незабвенный, я бы рад тебя увидеть, но возникли непредвиденные обстоятельства.»
«Какие еще, к грешным Магистрам, обстоятельства?»
«Кажется, я заболел.»

Сэр Вантас тихо ругнулся себе под нос. Вот только этого сейчас для полного счастья не хватало!

«Обратиться к знахарю – дело получаса!»

«Душа моя, не считай меня совсем непроходимым идиотом. Это я сделал в первую очередь.» – Мастеру показалось или в Безмолвной речи и впрямь мелькнула тень обиды?

Впрочем, сейчас его мысли занимало отнюдь не это. Если уж знахарь не сумел вылечить странную болезнь – это точно говорит о ее серьезности. Каркат резко оборвал беседу и выскочил на улицу.

Подгоняемый окриками Мастера возница домчался до дома Эгберта в рекордные сроки. Перед входом уже стоял один припаркованный амобилер, принадлежавший, видимо, знахарю.

– Жди здесь и не думай куда-нибудь свалить! – бросил вознице Мастер, выбираясь из транспорта и быстрым шагом подходя к дому. Входная дверь была открыта, а со второго этажа доносился негромкий голос.

Вантас быстро поднялся вверх и распахнул дверь комнаты настежь.

– Какого Темного Магистра здесь творится?! – он едва сдерживался, чтобы не заорать. Джон на локтях приподнялся в горе подушек, выглядывая из-за спины знахаря, и махнул рукой.

– Лежи, вурдалачье отродье! – шикнул на него Мастер, переводя взгляд на знахаря. – Что с ним приключилось?

– Я не знаю, – сокрушенно пожал плечами тот. – По симптомам похоже на тяжело протекающий грипп, но магическому лечению он не поддается. Температура у него нормальная, как у здорового человека…

– Магистры, меня окружают одни идиоты! – Каркат яростно сверкнул глазами на попятившегося лекаря, подходя к кровати, и положил руку на лоб своего подчиненного. Тот, как и ожидалось, был теплым на ощупь. – Кретин, когда у воздушника была нормальная температура?! Немедленно снижай!

– Да, но… я не знаю, как его лечить. Возбудители не поддаются обычному магическому воздействию, – робко заикнулся знахарь и тут же пожалел об этом – в ответ ему был адресован один из самых свирепых взглядов Мастера Собирающего Жизни.

– Просто постарайся хотя бы снизить температуру, вурдалак тебя дери! – Каркат развернулся и вылетел из комнаты.

До амобилера он добежал, не снижая скорости, и тут же запрыгнул на сиденье. Задремавший было возница испуганно встрепенулся, посматривая на шефа.

– Теперь ко мне, – выдохнул сэр Вантас. – И побыстрее, иначе, клянусь всеми опальными Магистрами, я выпущу тебе кишки!

Угроза подействовала как нельзя лучше – до дома Мастера они добрались едва ли за пять минут, благо жил тот не слишком далеко. Выпрыгнув буквально на ходу, Каркат вновь приказал вознице ждать и, пинком распахнув дверь, влетел внутрь.

Вверх по лестнице, через сквозную комнату – в спальную. Вантас свернулся в клубок, стараясь успокоиться. Заснуть, сейчас жизненно необходимо заснуть…

Дальнее кольцо представилось ярко – огромное пространство, испещренное сияющими точками-мирами. Мастер и сам не заметил, как оказался в нем – только что жмурил глаза, отчаянно пытаясь заснуть, и вот уже висит в пространстве, выискивая каким-то шестым чувством ту единственную, которая ему нужна.

Вот она, видна… и Каркат потянулся к ней, всем существом желая попасть в тот мир, в котором имеется то, что может помочь.

В Мире Паука идет дождь – промозглый осенний дождь, мелкой водяной пылью оседающий на сером лоохи. Впрочем, Мастера это не беспокоило – он осмотрелся и направился в бело-зеленой вывеске с красным крестом над ней.

Аптекарь явно не рассчитывала увидеть поздним вечером покупателя – да еще какого: с серой кожей, короткими, слегка закругленными рожками и в странной одежде явно не по погоде. Она слегка отодвинулась от стойки и вежливо спросила, втайне надеясь, что ответ окажется отрицательным:

– Вам сюда?

Но ее надеждам не суждено было сбыться – Каркат кивнул и потряс головой, стряхивая с нее мелкие брызги дождя.

– Мне нужно что-нибудь от гриппа, – проговорил он, опираясь на прилавок. – И желательно побыстрее, сотню дырок над вами всеми…

Девушка, немного удивившись странной манере изъясняться, быстро достала необходимые лекарства и выложила их на прилавок. Сэр Вантас кивнул и широким жестом сгреб их в карман лоохи, из другого кармана достал несколько корон и бросил их на прилавок.

– Надеюсь, этого хватит. – Не дожидаясь ответа, Мастер развернулся и вышел из аптеки, оставив аптекаря недоуменно смотреть на непонятные монеты.

За время, проведенное Каркатом в аптеке, дождь лишь усилился. Сэр Вантас поморщился, оглядывая местность, затем быстрым шагом направился к неприметному уголку, плотнее кутаясь в промокшее насквозь лоохи. Отсутствие лавки не станет ему помехой – Мастер прислонился к стене и чуть сполз по ней вниз, закрывая глаза.

На этот раз заснуть было сложнее – мешали дождь и неудобное положение, но все же через несколько минут Вантас вновь открыл глаза, уже лежа на мягком полу. Под ним уже расплывалось влажное пятно, но Мастер не обратил на это внимания, уже выскакивая из комнаты.

– Давай опять к Эгберту, и поживее! – бросил он, запрыгивая в амобилер. Возница сразу схватился за рычаг, справедливо опасаясь злить начальство, и на этот раз сделал практически невозможное – путь занял у него всего три минуты.

Влетев в дом Эгберта, Каркат первым делом проверил у Магистра температуру. Та немного спала, но все еще держалась – по прикидкам Мастера где-то тридцать три с половиной вместо обычных «тридцать два и три». Это уже не было так страшно, и Вантас облегченно вздохнул, доставая приобретенные лекарства и начиная их рассматривать. Внимательно изучив инструкции по применению, он отсчитал несколько разных таблеток на ладонь и со стаканом воды подошел к наблюдающему за ним из-под одеяла Джону.

– Пей, – безапелляционно фыркнул Каркат, протягивая воду и лекарства Магистру. – И можешь не бояться – травить я тебя не буду.

– Я и не сомневался в тебе, душа моя, - усмехнулся Эгберт, запивая таблетки водой и отдавая стакан дернувшему ухом Мастеру. Тот насмешливо хмыкнул и развернулся, унося посуду.

Когда Вантас вернулся, Магистр уже спал, улыбаясь во сне. Лекарства понемногу начинали действовать – выглядел он лучше, чем раньше, и Мастер непроизвольно усмехнулся, усаживаясь рядом.

«А спящим он гораздо милее, чем бодрствующим…» – подумал он и сразу же потряс головой, прогоняя из нее несвойственные мысли.

Джон спал, подложив под щеку руку и мирно улыбаясь во сне, и Каркат знал, что никуда не уйдет отсюда. Пока Магистр болен – Вантас будет следить за ним, ухаживать, приносить то, что ему понадобится и, конечно, укладывать неугомонного Эгберта в постель. Просто потому, что иначе нельзя. Это будет неправильно.

@темы: Мир Паука, Мир Стержня, Джон Эгберт, Каркат Вантас, Хроники Дерса

---

Незабвенная книга

[FreiStuck]

Название: Незабвенная книга
Автор:  Hairo Hakase
Персонажи: Митуна Каптор, Латула Пайроп, Курлоз Макара
Рейтинг: PG-13
Жанры: Джен, Драма, Фэнтези, POV, Hurt/comfort, AU
Описание:
Представьте, что вы открыли письмо, адресованное не вам, вернее, никому не адресованное. Сбивчивое, странное, непонятное письмо от того, кто очень и очень болен и не может излечиться от этого.
Представили? А теперь читайте.
Примечания:
Это авторская пунктуация, исправление одной запятой может просто убить бедного Митьку, который это все пишет.
Здесь описываются события перед Темным карнавалом, с его точки зрения, так что, если интересна история Ехо - читайте, только этим вы рискуете чуть ли не сойти с ума, разбираясь в его предложениях.

читать

Пожалуй, с его стороны глупо было думать, что Латула ни о чем не подозревала, как будто у них с Курлозом было так много секретов друг от друга. Не на счет личной жизни, а касающихся его, конечно. Хотя, вряд ли он мог сейчас думать настолько последовательно и обоснованно, чтобы хотя бы ненадолго предположить о ее осведомленности по поводу его излияния души на бумагу.

Некоторое время назад, она специально ушла, оставив Митуну одного дома. Все его записки потом будут аккуратно собраны и оставлены где-нибудь здесь, в шкафу или на книжной полке, а сейчас, пусть он садится за стол и пишет. Пишет то, что сможет написать.

Как только Латула ушла, он действительно опустился на стул, перед этим параноидально проводив ее взглядом до конца улицы, пока ее бирюзовое лоохи не скрылось из виду. Митуна был искренне убежден в том, что она ни о чем не подозревает, а тем более не увидит этих записей. Ему и самому не хотелось вспоминать, но Курлоз неоднократно настаивал на этом, даже принес ему не столь давно несколько карандашей и чистую тетрадь. Глядя на белый лист, сэр Каптор немного погрыз деревяшку с грифелем, приступив, наконец, к работе.

Изначально, я не хотел писать всего этого, к тому же, я не помню в деталях все то, что происходило тогда, а восстанавливать события по обрывкам моей памяти и рассказам других было бы довольно глупой затеей, но, как бы она не была глупа, я все же осуществляю ее, и, если вы читаете это - уже осуществил. Мой хороший друг обещал помочь мне в этом деле, которое сейчас кажется мне крайне сложным, к тому же, я даже не могу толком держать в руках карандаш, он постоянно падает, как и падал только что, и мне приходится наклоняться и поднимать его, к тому же, уже три или даже четыре, а может, дюжину карандашей я просто сломал, пока писал эти два длинных непонятных предложения. Мой друг сказал, что мне проще будет писать это на бумаге, и я согласен с ним, потому что писать мне сейчас даже проще, чем думать, мои мысли очень необыкновенны, или просто непонятны даже для меня самого, и над каждым словом я думаю довольно долго, чтобы сделать этот рассказ хоть немного более обоснованным с точки зрения потенциального читателя, хоть мне и не хочется, чтобы кто-нибудь это читал, или вообще знал, что произошло когда-то, несколько лет назад. Сейчас, когда Латула ненадолго ушла по делам, о которых она не стала мне говорить, хотя я думаю, это как-то связано с ее семьей или некоторыми другими проблемами, которые не имеют ко мне отношения, я даже думаю, что у нее есть мейтсприт или мойрейл, о котором она тоже не рассказывала, чтобы не обидеть меня, правда, я совсем не обиделся бы, потому что сейчас мне странно думать об этом, но однажды я даже разозлился на нее, когда такая мысль пришла мне в голову, какая радость, что ее не было рядом, вряд ли ей бы это понравилось. Я, кажется, не закончил свою предыдущую мысль, и только что сломал еще один карандаш, мне следует обращаться с ними аккуратнее, я хотел сказать, что сейчас, пока Латулы здесь нет, я все таки решил написать об этом, потому что она не сможет спросить меня, что я все таки пишу, а ведь она бы могла расстроиться или даже разозлиться на меня за это. Мой друг говорит не держать в себе все это, я не совсем согласен с ним, но, думаю, он все таки прав, ведь он куда дееспособнее меня и относится ко мне довольно хорошо, и я очень это ценю.

Мне говорят, что тогда я был другим, более последовательным и понятным, более вразумительным, и просто другим, не таким, как сейчас, но я не могу точно этого вспомнить, хотя помню многие события, происходившие до этого момента, но никак не могу почувствовать себя также, как тогда. У меня нет провалов в памяти или каких-то других подобных вещей, просто для меня это чрезвычайно сложно - вспоминать это, от этого начинает раскалываться голова, и никакая магия тут не помогает, как не могут помочь тем, кто находится в Приюте безумных, если они чем-то очень больны, а запах сумасшествия распространяется даже за пределы их палат. Можно сказать, что я почти также безумен, как они, поэтому я не противоречу мысли о том, что у Латулы может быть мейтсприт в столице, ведь мы не просто так сюда приезжаем, и я готов смириться с этим, ни смотря на то, что испытывал к ней красные чувства, но не могу точно понять, испытываю ли я их и сейчас, а тем более, что она думает обо мне, когда возится со мной, как с ребенком. Я так много пишу о ней, потому что она почти всегда рядом со мной, когда нет моего друга, ведь он остается в Ехо, когда мы уезжаем, у него проблемы с его племянником, или что-то вроде того, но он всегда очень добр ко мне, я не могу точно понять, почему, но могу догадаться, что его гложет чувство вины, или это его отношение не имеет под собой никакой почвы.

Мне было очень одиноко после смерти отца, оставившего нам с братом лишь свою фамилию и дар, который я до сих пор ненавижу, хоть у меня его больше и нет, лучше бы эти силы достались Соллуксу, но я ничего не могу исправить сейчас, и тогда не мог, делая только то, что считал нужным, и это я тоже ненавижу. Когда-то я мог видеть самое темное будущее, самые плохие его исходы, и это преследовало меня всегда, даже в моих снах, из-за которых я боялся сомкнуть глаз, и помню все это до сих пор, как, засыпая, я видел, как умирают те, кто дорог мне, видел возможные последствия любого неоправданного действия, и именно поэтому меня поставили тогда работать в паре с сэром Страйдером, определив меня на пост Судьбы на Королевской службы, темного провидца, видения которого должен был исправлять Дэйв. Кажется, мне говорили, что он пропал, а без наших с ним сил в Королевстве не все идет так хорошо, как хотелось бы, но я так часто отсутствую, что не знаю всего, что здесь творится, а Латула рассказывает мне лишь часть из произошедшего, и мне это не нравится, но я не виню ее, ведь она просто заботится обо мне. Лучше бы я был Стражем, как мой брат, и тогда, быть может, все было бы хорошо, но этот дар достался не мне, а ему, и за это я тоже никого не виню, совсем никого, потому что это бесполезно.

Единственное, что я помню точно, это то, что произошло тогда, когда мы с сэром Дэйвом не смогли исправить судьбу должным образом, и я не хочу этого забывать, потому что забывать это - страшнее, чем помнить. Думаю, хорошо, что Латула не знает этого, боюсь, она бы запретила мне видеться с моим другом, но сейчас он не виноват в случившемся, или еще не виноват, а может, все таки уже виноват, если учесть, что от его части песни это случилось, но мне не стоило брать все на себя, и сейчас я понимаю это.

В ту ночь я не видел кошмаров, скорее наоборот, как только я сомкнул глаз - оказался в Пузыре Сна из чьего-то будущего, вернее, из моего будущего тоже, но Пузырь Сна был не моим. Обычно я видел в них свои темные предсказания, приносившие мне огромные страдания и боль, кричал во сне, просыпался в холодном поту и слезах, пока Латула не успокаивала меня, но здесь все было по-другому, слишком просто, слишком обыкновенно, как одинокий огромный мир, в котором не было ни тьмы, ни света, вообще ничего не было, только бесконечное пространство, похожее на пустыню без песка, а в этом пространстве - незнакомец, чьего лица я тогда не видел. И он вдруг обрадовался мне, вернее, я подумал, что он мне именно обрадовался, потому что я не мог узнать ничего о его эмоциях, к тому же, он все время молчал, словно был немым или просто не хотел говорить со мной, но второй вариант я отбросил тогда, когда он послал мне зов, назвав меня по имени и действительно радуясь мне, как старому другу.

"С тобой все хорошо, Мит?", спрашивал он меня, и я был удивлен тому, как он обратился ко мне, потому что во снах всегда сложно припоминать реальность, также, как в реальности трудно вспомнить сны, поэтому я помнил, что был человек, зовущий меня так, но не мог вспомнить этого человека. Тогда я кивнул ему, и так мы общались, когда я говорил вслух, а он внимательно слушал и слал мне зов. Я понял, что он не понимает того, что это прошлый я, и обращается ко мне-будущему, что иногда вводило меня в заблуждение по поводу некоторых вещей вроде моей болезни, о которой он спрашивал, и только сейчас я понимаю, что это была за болезнь. И сейчас мне очень больно, я сломал еще один карандаш, думая об этом, моя голова раскалывается, тогда я сказал ему, что не знаю, что я должен исправить в этом сне, собираясь уходить, но он начал плакать, говоря, что он ошибся, его мысли были неоднозначны, я не мог толком разобрать того, что он хочет сказать мне, только понял, что он узнал во мне прошлого меня, и сейчас пытался кричать что-то, сливающееся в бесконечный поток, переходящий в песню. "Прости меня, Мит, прости, прости, прости, простипростипростипростипростипрости..."

И все это превращалось в ненависть, к себе, ко мне, ко снам, к миру, к безумию и разуму, ко всему существующему и несбывшемуся, образовывало какой-то адский шар непонятных, неслышных уху звуков, и только после этого я проснулся, после того, как он скинул капюшон, под которым я успел увидеть лицо своего друга, искаженное мукой, злобой и отчаянием, лицо с заштопанным косыми стежками ртом. Но проснулся я от того, что что-то разбудило меня, эта песня, охватывающая весь город, песня в два голоса, один из которых шептал, а другой - кричал. И тогда мы пытались исправить это, Дэйв сказал, что он неоднократно менял исход, но так и не смог ничего сделать, это было предрешено и неизменно даже нами - Судьбой и Временем. А я попытался остановить это, и дальше ничего не могу вспомнить, кроме бесконечного "ПРОСТИ" и нескончаемой боли, которая преследует меня, и сейчас, здесь, я чувствую ее всем своим телом и душой, и не хочу больше оставаться один, наедине с этим, я хочу, чтобы вернулась Латула и обняла меня, как она делает всегда, когда я начинаю плакать, и я не знаю, почему бумага, на которой я пишу, мокрая и желтая, и не хочу думать об этом, потому что не хочу хотеть, вообще ничего не хочу, только пусть это закончится, пусть все забудут это, и я забуду, пусть всего этого не будет, пожалуйста, прошу, прошу, прошу, ПРОШУПРОШУПРОШУПР0ШУ П0Ж4ЛУЙС74!..

Когда Латула, наконец, вернулась, Митуна сидел на полу, обхватив колени руками и тихо плакал. Сломанные карандаши рассыпались по полу, несколько листов бумаги были порваны в клочья и раскиданы по комнате, создавая беспорядок, но все записи были на месте. Она еще долго сидела рядом с ним, гладя его по волосам и шепча на ухо что-нибудь, что могло его успокоить, и, в конце-концов, он перестал плакать и уснул, не видя снов. Похоже, с тех пор, он вовсе их не видел, и это было к лучшему, ведь дар Темного Провидца приносил ему неимоверные страдания, как она считала, и как, пожалуй, считал и он сам.

Сидя на полу, когда голова Митуны лежала у нее на коленях, пока он спал, Латула читала то, что он успел написать за это время. Пожалуй, всего случившегося она и правда не знала, и сейчас ей было немного печально вновь вспоминать об этом, но, как рациональная леди, к тому же, являющаяся адептом Разума, она прекрасно знала, что всего этого уже не вернуть. Сколько еще слов будет добавлено к истории о Смутных временах, Темном карнавале, благоразумии и сумасшествии, горе и радости, и все это станет одним длинным и запутанным рассказом. Грустно улыбаясь, леди Пайроп подняла один из карандашей, размашистым почерком написав на обложке порванной тетради два коротких слова.

Незабвенная книга

@темы: Мир Стержня, Митуна Каптор, Хроники Дерса, Курлоз Макара, Латула Пайроп

---

Баннеры

[FreiStuck]

GF: Сюда будут складываться баннеры нашего соо - с кодами и все причитающимся. Все желающие могут утащить к себе - или принести свои)


Видим Вас, как наяву!

<a href="http://freistuck.diary.ru" title="FreiStuck AU: сообщество"><img src="http://storage5.static.itmages.ru/i/13/0309/h_1362823702_6480171_d41d8cd98f.png" />
Видим Вас, как наяву!</a>

@темы: Королевский Голос, Дальнее Кольцо

---

Доперст

[FreiStuck]

Название: Доперст
Автор:  Hairo Hakase
Персонажи: Каркат Вантас/Джон Эгберт, Дэйв Страйдер/Терези Пайроп, Роуз Лалонд, Джейк Инглиш, Джейд Харли, Гамзи Макара, Непета Лейон, Соллукс Каптор, Дёрк Страйдер
Рейтинг: R
Жанры: Гет, Слэш, Ангст, Драма, Фэнтези, Повседневность, Hurt/comfort, AU, ER
Предупреждения: Смерть персонажа, OOC
Описание:
К кому следует обращаться, если что-то в мире идет наперекосяк?
"Слушай, сэр Эгберт, ты ко мне без причины обычно не заявляешься, так что рассказывай, сколько конкретно человек мне надо убить к вечеру, и сколько до завтрашнего обеда."
Любая ли проблема имеет решение, когда Время на Королевской службе вдруг бесследно исчезает, а от Начальника Городской полиции уже за версту разит безумием? И каждое ли решение - именно то, которое всем подходит?
Примечания:
арт к этому фику

Мастер Собирающий Жизни

Мастер Собирающий Жизни

Не отводи глаз, не опускай взгляд,
Я удалюсь сейчас и не вернусь назад.

Вместо меня другой будет тебя любить,
Будет тебя жалеть, будет тебе светить.

Будешь его хранить, будешь его сестрой.
Будешь его любить, будешь ему женой.

Будешь ему судьей и будешь его винить,
Будешь его Творцом, если позволит творить.

Рыцарь уже не здесь, Рыцарь уже не твой,
Рыцарь сломает меч, забудет дорогу домой.

Темным путем уйдет, и ты не иди за ним.
Рыцарь оставил дом, Провидицу вместе с ним.

Рыцарь покинул мир, и нет дороги назад,
А ты не отводишь глаз и не опускаешь взгляд.

- Дюжину дырок над тобой в небе, если только то, с чем ты ко мне пришел - это не конец Мира, - Мастер Собирающий Жизни был, как всегда, не в духе, развлекаясь тем, что метко бросал серп в рукописный портрет сэра Джона, висевший на стене.

К слову сказать, портрет был так себе, да и Каркат попадал в него через раз, оттого его настроение падало все ниже и ниже с каждым броском. Серп послушно возвращался к нему по одному только мановению руки и тотчас снова летел в стену. Иногда Каркат мухлевал, пытаясь направить летящий серп в нужную ему сторону, но при посетителях это было бы слишком, поэтому пришлось делать все вручную. Во время последнего броска смертоносное оружие пролетело в паре дюймов от головы настоящего Джона и воткнулось ровно в глаз Магистру на портрете.

- Какой-то я тут страшненький, - Сэр Эгберт скептически осматривал сие творение рук человеческих. - А еще ты мне левый глаз проткнул, а без левого глаза, знаешь ли, как-то не сподручно.
- Если ты решил, что нужно срочно потрепать мне нервы, то сделай это в другой раз, - Каркат снова поманил серп, но тот крепко застрял в стене, так что он махнул на него рукой и, закинув ноги на стол, внимательно посмотрел на посетителя. - Слушай, сэр Эгберт, ты ко мне без причины обычно не заявляешься, так что рассказывай, сколько конкретно человек мне надо убить к вечеру, и сколько - до завтрашнего обеда.
- Смею заметить, что работа Мастера Собирающего Жизни не заключается в буквальном их коллекционировании, - Джон опустился в ближайшее кресло, до этого столь же умело истыканное извечным серпом, но уже потихоньку латающее на себе дыры. - Ты бы хоть иногда интересовался, что творится в городе, а потом уже начинал задавать глупые вопросы типа "кого мне убить?", "где здесь туалет?" или "не хочешь ли сегодня поужинать за мой счет, сэр Джон?".
- Последний вопрос и вправду был глупым, осмелюсь его перефразировать, - Сэр Каркат умело пародировал интонации Магистра. - Не хотите ли сегодня угостить меня ужином, сэр Джон?
- Сначала дела, потом пищеварение, - Джон вдруг стал очень серьезен. - Я действительно по делу, если ты об этом уже заговорил.
- Раз по делу, надо было кричать об этом еще с порога, описывая это дело в мельчайших деталях, чтобы я не успевал вставить и слова отказа. А лучше - послать мне с курьером самопишущую табличку со всеми подробностями, списком пострадавших, да куда уж там, сразу со всей информацией, собранной по этому делу в Большом архиве.
- Боюсь, Большой архив нам тут никак не поможет, - Джон нервно щелкал костяшками пальцев.

Каркат нахмурился. Раз уже даже всезнающие буривухи не могут предоставить им никакой дельной информации, значит, это что-то совсем свежее и явно дурно пахнущее. А раз уж к нему с этим обратился Великий Магистр Ордена Поющих Ветров собственной персоной, то, можно сказать, дело давно стухло и его пожирают черви. На памяти Карката, в последний раз Джон приходил к нему с просьбой сделать что-нибудь с Кровавым Менестрелем, еще во времена Темного Карнавала, и дельце это действительно оказалось больно уж поганым. Хорошего от Эгберта ждать не приходилось.

- Уложись в сотню слов, чтобы у меня голова не разболелась, - Каркат опустился чуть ниже в своем кресле и приготовился слушать.
- Думаю, ты уже слышал об исчезновении Времени на Королевской службе?
- Ты про этого смешного серьезного парня? - Каркат усмехнулся. - Да об этом уже весь город знает, как же, у Гурига после этого все часы встали, образно выражаясь.
- В том-то и дело, что нисколько не образно. - Джон не умел хмуриться, зато его лицо с каждым словом становилось все печальнее. - Ты же знаешь, без него часы вправду встанут, Каркат. Подключи свои мыслительные процессы к работе хоть на минуту.
- Это был сарказм, Эгберт, - презрительно бросил Мастер Собирающий Жизни.
- А я серьезен, - Джон действительно злился.
- Ладно, ты ведь хочешь сказать, что мне опять надо разгребать все то дерьмо, которое вы там натворили, верно? - Каркат вздохнул и начал меланхолично протирать лезвие серпа краем лоохи. - Эгберт, ты знаешь, я отказываюсь, и соизвольте вместе с Гуригом и этими проклятыми часами отправиться в бессрочное путешествие если не по Дальнему кольцу, то хотя бы на Арварох. Говоря короче, да пошли вы все...
- Не спеши с выводами, - Джон резко поднял глаза, и порыв ветра чуть не перевернул кресло Карката. - Думаешь, я не в состоянии справиться со своими проблемами и сразу бегу к тебе за помощью, как какой-то сосунок?
- Ладно, не кипятись, кувшинчик с камрой, - Мастер Собирающий Жизни убрал серп в ящик стола. - Я тебя слушаю.

Джон мог успокоиться также быстро, как и вспылить. Великий Магистр вообще не был склонен к гневу, но Каркат мог порой доводить его до ручки.

- Дело не в том, что он пропал, - Сэр Эгберт снова откинулся в кресле, прикрыв глаза. - А в том, что снова появился. Не в самом лучшем варианте, если уж на то пошло.
- Не в самом лучшем - это в мертвом или еще хуже? - Каркат насторожился.
- Боюсь, хуже.

Мастер Собирающий Жизни не стал спрашивать, что же тогда означает "хуже", да и был уверен, что Магистр сам не знает ответа на этот вопрос. Он устало потер глаза, демонстрируя тем самым свое "ты же знаешь, что я не желаю никуда идти и ничего делать, но раз все так плохо, то ты же просто не обойдешься без моей помощи".

- Ладно, и что от меня сейчас требуется?
- Иди к Начальнику полиции, все остальное - к ней, - Джон поднялся с кресла, успевшего уже полностью подлататься за время их разговора. - И возьми свой серп на всякий случай, чего только не бывает, в наши-то времена.
- Знаю и без всяких Магистров с ветроуказателями вместо капюшонов, - Каркат спрятал серп в пригоршню. - А почему именно к Тез?
- Понятия не имею, но именно она посылала мне зов, говоря, что Дэйв приходит к ней.
- Во сне?
- Наяву, Каркат, и это - самое ужасное.

Джон молча покинул комнату, оставив после себя потоки прохладного ветерка. Этот парень так и не научился контролировать свою магию, а ведь еще Великий Магистр! Каркат глянул на портрет, уже почти полностью изодранный и окончательно изуродованный и, хмыкнув, сорвал его со стены, смял и сжег прямо на ладони. Художники в Ехо по-прежнему никудышные.

***

Сэр Каркат, в силу неких обстоятельств, вроде, никогда не обговариваемых, но, в то же время, очень весомых, всегда имел доступ к служебному входу в Штаб Городской полиции и, соответственно, регулярно этим своим правом пользовался. Не преминул он им воспользоваться и сейчас, так как на сей раз это была даже не увеселительная прогулка с целью пошпынять местных полицейских и пропустить пару кружечек камры в компании Начальника, а очень важное и ответственное задание. По тому, что это задание исходило именно от сэра Эгберта, а не от кого-либо другого, хоть от Короля, можно было с уверенностью сказать, что оно даже не только важное, но еще и крайне опасное, по всей вероятности.

По всему штабу слонялись сонные полицейские, явно удивляющиеся тому, что Каркат не подкалывает их по своему обыкновению. К тому же, поводом для паники была его уверенность во взгляде, что означало, что тратить время на развлечения он не собирается. Офис зашевелился в предвкушении чего-то серьезного, но, на данный момент, таинственного. Когда сэр Вантас уже практически дошел до кабинета Начальника, двери его настежь распахнулись, и не успевшего опомниться Карката чуть не сбил с ног Джейкоб. Парень был напуган и взволнован, а в его глазах читался неподдельный ужас.

- Сэр Вантас, как хорошо, что Вы здесь, - затараторил полицейский. - Там, в кабинете... Вы должны это видеть!

Молча оттолкнув Джейкоба с дороги, Каркат быстро преодолел расстояние, отделявшее его от кабинета Терези. Начальник Городской полиции собственной персоной, стоя на коленях у стола, истерично рыдала, закрывая лицо полами алого лоохи. Мастер Собирающий Жизни жестом остановил подоспевшего было Джейкоба, мол, нечего тебе пока тут делать, парень. Подойдя к Терези, он наклонился над ней, как наклоняются над больными.

- Тез, я здесь, - Он нежно коснулся спины Начальника. - Все будет хорошо, я уже здесь.

Не поднимая головы, леди Терези продолжала биться в истерике. То, что ее так напугало, судя по всему, уже ушло, так как Каркат не замечал чьего-либо постороннего присутствия, даже счетчик магии показывал, что здесь абсолютно ничего волшебного не происходило, разве что метрах в двадцати отсюда варили камру. Вздохнув, Каркат продолжал успокаивать Терези, гладя ее по спине и волосам. Сейчас самым важным было привести ее в чувство, и главное - обо всем расспросить.

Спустя четверть часа, Начальник Городской полиции, обильно отпаиваемая Бальзамом Кахара, уже бодрая и веселая сидела в своем кресле, давая распоряжения подчиненным. Обычно ее нельзя было вывести из строя даже тремя полками старших магистров какого-нибудь мятежного ордена, так что случай тут точно был тяжелый. Каркат позволил Джейкобу остаться, остальным же запретил даже приближаться к кабинету, пока он сам оттуда не выйдет, для пущего порядка наложив на дверь парочку заклятий.

- А теперь рассказывай, что тут у вас за балаган творился, - Он опустился в кресло, жалея, что не имеет рядом стола, на который можно вальяжно закинуть ноги.
- Это было ужасно, Каркат… - Терези снова погрустнела, теребя в руках еще недопитую бутылку с бальзамом. - А главное - так происходит постоянно.
- Ты бы сначала объяснила, что все-таки происходит, - Сэр Вантас нахмурился. - Я для того и пришел.
- Тебя Джон послал, верно?
- Не послал, а вежливо попросил разобраться в чужих проблемах, не путай понятия.
Леди Пайроп вздохнула и снова сделала глоток из бутылки. Бальзам Кахара она могла пить кувшинами, и тот на нее, как и на всех троллей, не так уж сильно действовал.
- Ко мне постоянно приходит Дэйв, - Вспомнив об этом, она побледнела.
- И сейчас тоже был он?

Терези кивнула в знак подтверждения. Она пыталась отвлечься тем, что то прятала полупустую бутылку в пригоршню, то снова возвращала ее на стол.

- Это не совсем Дэйв, понимаешь. То есть, он пахнет почти как Дэйв, но как мертвый Дэйв.
- То есть, к тебе приходит его труп?
Она покачала головой.
- Нет, он вполне живой, даже говорящий. Но он почти всегда молчит, разве что иногда отвечает на мои вопросы.
- И ты определила то, что он - мертвый Дэйв, всего лишь по запаху? - Каркат удивленно поднял бровь. - А если твой вездесущий нос тебя обманывает?
- Я это чувствую не только носом, Каркат, - Терези была близка к тому, чтобы снова заплакать. - Я знаю, что это он, просто знаю и все.

Сэр Вантас вздохнул и откинулся на спинку кресла. Прекрасно, сумасшедшая дамочка, дырку над ней в небе, помешалась на каком-то пацане, и теперь ей чудится, что он ее навещает. Дело начинало действительно пахнуть дурно, но явно не тем дерьмом, которое предстояло разгребать Каркату. В комнате, скорее, витал слабый душок безумия.

- Джейкоб, ты ведь что-то мямлил мне, когда выбежал из кабинета? - Мастер Собирающий Жизни повернул голову к сидящему в соседнем кресле полицейскому.
- Да, я видел... - Джейкоб запнулся. - Видел нечто ужасное. Я так испугался, что не смог даже оставаться в кабинете. Сэр Вантас, не заставляйте меня вспоминать!
Каркат, зевая, достал из пригоршни дремавший там серп.
- А он тебя не убедит? - Он лениво помахал оружием перед носом у Джейкоба, и тот нервно поежился.
- Ну, хорошо, - Парень облегченно вздохнул, когда сэр Вантас убрал серп обратно. - Это был человек, со спины совсем обычный. А потом он услышал, как я вхожу, и повернулся ко мне лицом. Это было самое ужасное лицо, которое мне доводилось видеть, сэр Вантас, уверяю Вас.

Каркат вновь задумался. Испугать Джейкоба? Что же это такое могло быть, даже вообразить не представляется возможным. Этот парень слыл самым бесстрашным во всей Городской полиции, и такой факт, что он даже рассказывать боится о том, что увидел, вводил Мастера Собирающего Жизни в ступор.

- Послушай, когда он обычно появляется? - На этот раз Каркат снова обращался к леди Пайроп.
- Обычно под утро, или когда только переваливает за полночь, - задумчиво произнесла она. - Сегодня впервые появился вечером.
- Тогда сегодня я прописываюсь в вашем Отделении, - Каркат, наконец, удосужился подвинуть кресло поближе к столу Терези и закинуть-таки на него ноги. - Джейкоб, твое задание на сегодня - обеспечить меня камрой и ужином, и желательно быстро. Думаю, Джейн не откажется предоставить нам парочку своих фирменных пирогов.

***

- Послушай, а если он перестанет приходить? - вдруг ни с того ни с сего спросила Терези.
Каркат подавился последним куском пирога. Нельзя же так внезапно, убить ненароком можно.
- Ну и перестанет, тебе же будет легче, - откашлявшись, ответил сэр Вантас.
- Но я не хочу, чтобы он перестал приходить, понимаешь... - леди Пайроп подняла голову, и могло бы показаться, что она смотрит на Карката. - Это как потерять последнюю надежду.
- И что ты предлагаешь? - Мастер Собирающий жизни нахмурился. - От тебя и так пахнет безумием, Тез, что тебе еще надо для счастья? Личную палату в Приюте Безумных, для тех, кто "страдает от любовной лихорадки и ловит галлюцинации"?
- Он - не галлюцинация! - Терези вскочила, резко взвизгнув. - Это Дэйв, я говорю тебе!
- Ладно, ладно, чего ты раскричалась? - Каркат сменил гнев на милость. - Ну хочешь, я в шкаф спрячусь, чтобы его не спугнуть.
- У меня нет шкафа, - Леди Пайроп в расстроенных чувствах опустилась обратно в кресло.
- Ну отлично, у нее нет шкафа! - В голосе Карката слышались тонны иронии. - Знаешь, меня удивляет не это, а то, что ты всерьез задумалась о том, что меня неплохо было бы туда запихнуть.
- Ты сам предложил, не отнекивайся!

В конце концов было решено, что сэр Вантас просто будет находиться поблизости и ничем не выдавать свое присутствие. Вряд ли это существо, которое он так и не осмеливался называть сэром Страйдером, испугается какого-то низкосортного мага. Ну, или не низкосортного, но ему-то откуда об этом знать?
Он появился сразу после полуночи. Каркат сидел в кресле, спиной к двери, в тот момент, как выражение лица Терези резко изменилось, и она поднялась со своего места.

- Дэйв... - прошептала она.

Сэр Вантас не поворачивал головы, но отчетливо слышал шаги. Существо, которое леди Терези называла Дэйвом, остановилось неподалеку от стола.

- Тез...

Он и вправду говорящий, леди Пайроп не соврала. И, судя по тембру голоса, это и в самом деле был сэр Страйдер. В голове Мастера Собирающего Жизни такая информация никак укладываться не хотела. Терези обошла стол, и Каркат больше не мог ее видеть.

- Ты снова вернулся? - Шепот Терези отчетливо слышался в тишине комнаты.
- Тез, - снова повторило существо.

Долго терпеть это сэр Вантас не мог. Резко поднявшись со своего места, он вгляделся в лицо незнакомца. Самое ужасное лицо, как и говорил Джейк, то самое, преследующее Карката вот уже долгое время. Лицо, на которое не хотелось смотреть, но он смотрел, пересиливая себя. Нет, это не был страх Джейкоба, и не был страх Терези. Это был его собственный, его личный страх. Испещренное тремя глубокими шрамами, безумное, совершенно нечеловеческое лицо смотрело на него сейчас, но это просто не мог быть он. А если это не он, то кто же?

Существо не обратило на него внимания, продолжая смотреть в лицо леди Пайроп. Когда Каркат понял, в чем дело, тот, кого называли Дэйвом, снова силился произнести хоть слово.

- Я здесь, - шептал он откуда-то из пустоты. - Верь мне, я здесь.

И она верила. Заливаясь слезами, она хотела дотронуться до него, но боялась. Если он и вправду приходил к ней каждый день и говорил это, то неудивительно, что от нее уже пахнет безумием. Она ломала себя, разрывала себя на части. Одна из них хотела поверить его словам, другая же, оставаясь разумной, хотела убежать. Эту противоречивую сцену прервал громкий голос сэра Карката.

- Оставь его, - Он подошел ближе. - Он не Дэйв, поверь мне.
- Но Каркат! - Терези, заламывая руки, заливалась слезами. - Он же говорит со мной, он просит поверить ему.
- Он не Дэйв, Тез, - Сэр Вантас, не отрываясь, смотрел в лицо этого существа. - Уже не Дэйв.

Глаза незнакомца потухли, и на губах заиграла безумная улыбка.

- Ты ответишь на мои вопросы? - Теперь Каркат обращался уже не к Терези.
- Отвечу. - Тем же, но более громким, более насмешливым голосом ответило существо.
- Кто был твоим доперстом?

После этого вопроса Терези упала на колени, продолжая неслышно рыдать. Возможно, она знала, возможно, хотя бы догадывалась, но не хотела верить в это, не желала верить.

- Дёрк Страйдер, - отвечало существо.

Как любит выражаться современная молодежь - полный конец обеда. Каркат решил не спрашивать, как долго Дёрк был доперстом, уж явно не вечность.

- Кто его создал?
- Дэйв Страйдер.
- Быть того не может, - Каркат был в недоумении. - Страйдер хоть и редкостный кретин, но сделать доперста по образу своего приемного брата - безумие!

Существо, которое можно было смело называть доперстом, уже медленно таяло в сумерках комнаты. Времени оставалось катастрофически мало.

- Ты вернешься сюда? - задал Каркат последний вопрос.
- Я здесь впервые, и не могу знать наперед, - Голос доперста становился все тише. - Дальнее кольцо зовет меня.

Он растворился в воздухе, словно никогда не появлялся здесь. Сэр Вантас продолжал стоять на месте, в то время как Терези не переставала плакать.

***

- То есть, он действительно доперст? - она пила уже третью бутылку бальзама.
- Ты же сама слышала, - Каркат подбрасывал серп высоко в воздух и снова ловил. - Я одного не понимаю, как Дэйв мог создать доперста? Этот бесстрашный кретин, считающий себя слишком уж крутым для такого, у меня такое в голове не укладывается.
- Может, он был шокирован смертью Дёрка? - Терези, скинув алые сапоги с вышитыми на них драконами, с ногами забралась на свое кресло, укутавшись в лоохи - девушку по-прежнему била дрожь.
- Возможно, но я впервые слышу, чтобы доперста можно было создать от шока.
- Кстати, почему он звал меня по имени?
- А вот этот вопрос мне нравится больше, леди Терези, - Вантас ловко поймал серп и вгляделся в луч света, играющий на его лезвии. - Значит, не все потеряно.
- Я же говорила! - Она резко вскочила, стоя на кресле и указывая на Карката пустой бутылкой. - Говорила, что это Дэйв!
- Не стоит этому так верить, - Мастер Собирающий Жизни вздохнул. - Сама знаешь, доперсты - уже не люди.
- Но меня ведь он помнит... - Она села обратно.
- Да, Тез, тебя помнит.

Утренняя столица была прекрасна в своей безлюдной тишине. Ночные гуляки уже расползлись по домам, освободив улицы, сонные трактирщики только начинали растапливать печи, чтобы угодить даже самым ранним клиентам. Каркат завернул в один из переулков, и с боковой двери вошел в трактир с символичным названием "Четвертая стена". Столики были пусты, только за самым дальним из них, накинув на глаза капюшон, сидела девушка в черном, как смоль, лоохи.

- Ранняя ты пташка, я посмотрю, - Каркат сел на соседний стул.
- Ради тебя, Собирающий Жизни, мне пришлось прервать свой сон. - Девушка даже не думала откинуть капюшон. - Если окажется, что ты послал мне зов из-за ерунды, я прокляну тебя и все твое потомство.
- Я уже проклят, незабвенная, не старайся, - В голосе сэра Вантаса вновь звучали ироничные нотки. - Перед тем, как бежать к этому грешному Магистру, я решил посоветоваться со Всевидящей, если она, конечно, соизволит меня выслушать.
- Уже соизволила, выкладывай, и быстро.
- Если будешь говорить со мной в таком ужасном тоне, то сможешь смело передавать своему Джону, что пусть он сам разбирается с доперстами в столице, которые доводят Начальников Городской полиции до Приюта Безумных.

Девушка вскинула голову так резко, что капюшон слетел с ее головы, и белые, словно седые, волосы непослушно распушились.

- Что-то с братом?
- Угадала, леди Роуз. И не просто "что-то", а что-то очень и очень нехорошее.

Завтра была война

Завтра была война

Та Бездна, в которой я жил, началась не сразу. То есть, не каждый человек может похвастаться тем, что его мир начался прямо в момент его рождения. Сейчас я просто хочу расставить все свои многоточия по полкам со своими дисками, которые тоже превратились со временем в часть этой Бездны, поэтому рассказываю Вам об этом. Нет, я не выделяюсь из круга людей чем-либо, но эта моя особенность - называть свою жизнь именно так - наверное, делает меня более ироничным.

Не могу точно сказать, как давно это было, просто такое воспоминание не стирается ничем, даже временем. Я помню лишь, что был ребенком. В то время другие дети меня не любили, и это было мягко сказано. Когда в младенчестве тебя находят у дверей детского дома, ты уже становишься, в некоторой форме, изгоем общества, что уж говорить о том, что я - дитя со странностями. Думаю, что до сих пор этот факт не изменился, разве что я уже давно не дитя. У детей борода не растет, как минимум.

Итак, я чуть не забыл о том, о чем начал было говорить. Вот вам моя ироничная история, короткая и глупая - но, все же, ироничная, как и вся моя жизнь.

И началась она столь же иронично, когда я, самый ироничный из возможных шестилетних мудаков, слонялся по территории детского дома вместе с другими детьми. Поправьте меня, если я слишком часто употребляю слово "иронично". Но это был довольно обыденный день - каждый раз нас отпускали на прогулку перед обедом, и на этот раз происходило абсолютно то же самое. Кажется, это был четверг - впрочем, такой же, как среда, понедельник или суббота. Гуляли мы за высоким забором, за которым была оживленная улица, но к забору нас категорически не подпускали. Но я же рисковый парень, потому мне все время хотелось подойти как можно ближе, а еще лучше - выйти за пределы территории, что позволялось старшим воспитанникам. И тот раз не стал исключением - я, вместе с другими рисковыми парнями, которые, правда, совершенно меня не уважали, подобрался к самому забору и смотрел на проходящих мимо людей. К слову сказать, меня не просто не уважали, а постоянно стебали все, кому не лень - скорее всего из-за того, что я был альбиносом. Мне-то казалось, что это делает меня еще более ироничным, но, увы, так думал только я. Я был сильнее своих сверстников, поэтому каждый из них неоднократно получал от меня тумаков за насмешки, но это не возымело за годы моего пребывания в детдоме ровно никакого эффекта.

Но я вновь отвлекаюсь от своего ироничного рассказа. Мы стояли возле забора, как вдруг, будто из воздуха, перед нами появился парень. Высокий, в алых, режущих глаза одеждах, он был похож на воина из сказки, которые я, к слову сказать, все равно не читал. Я не увидел в этом парне ничего страшного - наоборот, мне он показался очень даже крутым, таким же ироничным, как я, а может, даже более ироничным на тот момент. А вот все мои спутники разом начали реветь. Это было ужасно: толпа ревущих вокруг детей и один ты, который смотрит на этого парня с восхищением. Конечно же, в тот раз прибежали воспитатели, учителя и все остальные, кто вообще мог услышать эту какофонию из хора детского плача и крика, и, само собой, обвинили во всем именно меня. А парень к тому моменту уже исчез, растворился. Мне влетело, как и подобает в таких случаях, но воспоминание о парне я сохранил в его первозданном виде. И, как оказалось, не зря.

Первым делом я смастерил себе темные очки (да, парень был в темных очках, я не упоминал?) из прозрачного пластика, который сныкал у кого-то из других ребят. Насмешек стало только больше, но меня это не сильно волновало. Этот чел стал для меня героем, тем героем, который смог так сильно напугать этих мудаков, на которых не действовали даже мои кулаки. Когда мне надоедало их бить, я просто напоминал им о том случае, и их как пробкой затыкало. Самое интересное, что мы встретились с этим парнем не в последний раз.

Мне было десять, когда я увидел его снова. Тогда нас уже отпускали за пределы детдома, и я мог свободно ходить по окрестным улицам, главным условием было - вернуться к ужину. И в одной из витрин магазинов я увидел его отражение. Мы долго смотрели друг на друга, пока он не растворился в солнечных бликах и не исчез вновь. Тогда я счел это неким знаком и начал готовить план действий. Мне нужно было место, где перекантоваться, какие-то деньги на существование и мои коронные очки. Спустя два года, когда я, наконец, собрал все необходимое, я взял свои немногочисленные вещи и попросту сбежал.

Мне явно казалось, что все будет просто. Добраться до порта, сесть на паром и доплыть до дома моей странноватой подружки по переписке. Я просаживал немало денег в интернет-кафе, чтобы сначала познакомиться с ней, потом втереться в доверие и далее по списку. Это довольно ироничный поступок для такого ребенка, каким я был тогда. Нет, все не было просто, скорее наоборот. Но у меня была поддержка в лице еще двух таких же подростков, кроме меня и нее, так что, с горем пополам, я смог добраться до ее дома. Вышло так, что жить мне приходилось довольно трудно, но я держался. Это казалось мне чем-то гораздо лучшим, чем приют.

Когда мне было девятнадцать, я начал забывать о своем герое. Даже сменил очки на нормальные, из стекла, и парень стирался из моей памяти шаг за шагом. Но не все так просто, в жизни вообще ничего не бывает просто.

Он появлялся, снова и снова, - в толпе прохожих, в зеркалах, на экране ТВ. Он был всюду, он преследовал меня, где бы я ни находился.

- Слушай, Рокси, - Я чистил принесенный подругой апельсин, в то время, как она меланхолично помешивала в бокале виски со льдом, выуженный из бара. - Думаешь, у меня с головой в порядке? То есть, он не глюк?
- Этот вопрос очень транссен... транцед... транс-цен-ден-тален, - Она сделала умное выражение лица и подняла вверх указательный палец.
- Это абсолютно не иронично, Рокс, - Я вздохнул. - Я серьезно - он появляется даже на видео в сети.
- А мне казалось, это слово тебе понравится, - хихикнула Рокси.

Разговаривать с поддатой девахой было бесполезно, и, не дочистив апельсин, я решил прогуляться. Я уже жил в другом доме, отдельно от нее, но эта дама слишком часто опустошала мой бар за мой же счет. Гулять по вечернему городу было просто шикарным занятием, особенно тогда, когда следовало отвлечься. Только я стал слишком подозрительным и параноидальным из-за этого парня. Нет, я не боялся его, просто меня настораживало то, что он постоянно мотается за мной.

В тот вечер он снова появился. Я уже ждал его, я чувствовал его приближение, как можно угадывать приближающуюся грозу. Но сейчас все было не так, как всегда. Сразу всюду, на рекламных экранах, в отражениях зеркальных витрин, среди прохожих в толпе - он был просто везде. Видел ли его еще кто-то кроме меня, я точно сказать не могу, но даже само время будто бы застыло от ужаса. И впервые за всю мою жизнь я услышал этот тихий голос, говоривший мне что-то, словно из иного измерения. И, как бы странно это не звучало, он обращался именно ко мне. Среди каких-то помех, шипения и постоянного белого шума, я различил только два коротких слова:

- Дерк, помоги.

Я не помню, сколько я простоял вот так, но в какой-то момент кто-то толкнул меня плечом.

- Не спи, парень, замерзнешь.

Какой-то мужик в капюшоне, закрывающем почти все лицо до подбородка, и в невзрачном сером плаще на секунду остановился рядом со мной и, как ни в чем не бывало, пошел дальше. Мне показалось, словно он смерил меня взглядом, будто оценивал меня. Странный мужик, как можно в такую жару ходить в плаще, да еще и в какой-то красной рясе? Я помотал головой, отгоняя мысли о том, что он может быть монахом или вообще состоять в какой-то секте.

- Простите, - невнятно сказал я.

Когда я повернулся, он как раз снял капюшон. На его голове я заметил короткие рога, которые, как обычно, счел за очередную галлюцинацию. Он на секунду повернулся ко мне, глядя на меня своими алыми, словно светящимися в лучах заходящего солнца глазами, и исчез в толпе. Домой я возвращался с мыслями, что завтра же схожу на прием ко врачу.

***

Каркат проснулся в относительно бодром состоянии от того, что легкий ветерок ворошил ему волосы. Как ему казалось, перед тем, как отправиться на Дальнее кольцо, он закрыл окно; к слову сказать, он вообще не помнил, когда в последний раз открывал его. С усилием разлепив веки, Каркат широко зевнул и посмотрел в потолок. Тот оказался абсолютно обыденным и таким же серым, как и всегда. Разве что теплый ветерок все еще дул Мастеру в ухо, заставляя довольно морщиться. Утреннюю идиллию сэра Вантаса нарушил легкий смешок. Надеясь, что ему все-таки показалось, Каркат медленно повернул голову, в очередной раз убедившись в том, что надежда - глупое чувство.

- С добрым утром, незабвенный, - смеясь, сказал Джон, продолжая легонько дуть Мастеру Собирающему Жизни прямо в заостренную ушную раковину.
- Дырку над тобой в небе, Эгберт! - Сэр Вантас резко сел, натягивая на себя одеяло. - Мало того, что ты заваливаешься сюда раз в дюжину лет, так еще и делаешь это настолько внезапно, насколько даже Последний День Года не наступает.

Джон, завалившись на спину, громко смеялся, вытирая тыльной стороной ладони выступившие от хохота слезы. К слову сказать, Магистр даже не думал о том, что вид его тела под тонким одеялом смущает Карката еще больше, чем вообще его наличие в этой комнате. Отсмеявшись, Джон посмотрел на Карката, не в силах все еще сдерживать улыбку.

- Ты покраснел, сэр Вантас. - Он снова хихикнул и, перевернувшись на живот, положил голову на руки.
- Покраснеешь тут с тобой... - Мастер Собирающий Жизни отвернулся. - Лучше бы, как заботливая женушка, принес мне камры в постель.
- Осторожнее со словами, они иногда сбываются, - загадочно улыбался Магистр.
- Если ты о камре, то я не против.
- Нет, я о заботливой женушке.
- Это ты поосторожнее, сэр Вершитель. - Преодолев свое смущение, Вантас лег рядом с Джоном, повернувшись к нему лицом и накрывшись одеялом до самого подбородка. - Будь мы сейчас где-нибудь на Темной стороне, мне уже пришлось бы срочно на тебе жениться в добровольно-принудительном порядке.
- Ох, сэр Вантас, я не готов к такому серьезному шагу! - Джон картинно закатил глаза и, протянув руку, потрепал Карката по волосам.

Этот жест мог бы быть невинным проявлением ласки, если бы Эгберт не касался невзначай кончиками пальцев основания рогов Карката. Поначалу Мастера Собирающего Жизни еще терзала мысль о том, чтобы оттолкнуть руку Эгберта и откатиться куда-нибудь в дальний угол кровати, благо, что она это позволяла. Но за то время, пока он над этим думал, желание уже само собой отпало.

- Слушай, прекрати... - Каркат закрыл глаза от удовольствия. - Прекрати уже, сейчас утро, не донимай меня, Джон!
- Да хоть Последний День Года, мне-то какая разница...

Каркат ничком лежал на кровати, с головой накрывшись одеялом. Джон всегда так делал - приходил без предупреждения, вытворял, что вздумается, а после снова исчезал на какое-то время, и даже не слал зов. И сейчас сэр Вантас, хоть и не признаваясь себе в этом, наслаждался его присутствием. Сквозь тонкое одеяло он чувствовал на своей спине легкую, прохладную руку Магистра.

- Пошли зов леди Джейн. - Его голос звучал спокойно и приглушенно, но интонации не изменились. - У меня сейчас даже на камру сил не хватит.
- Ты считаешь меня настолько бездушным? - Джон продолжал гладить Карката по спине, то ли на автомате, то ли действительно из искренности. - Я это сделал еще дюжину минут назад.
- В таком случае, где мой грешный завтрак? - Мастер Собирающий жизни, наконец, соизволил показаться из под одеяла.

Словно в ответ на его вопрос, послышался стук в дверь. Каркат хотел было вновь скрыться под одеялом, но Джон бесцеремонно сдернул с него последний оплот надежды.

- А что люди в городе подумают, если я в таком вот виде буду ранним утром расхаживать по твоему дому? - Магистр меланхолично смотрел в глаза Карката. - Иди сам.
- Ты точно нахлебник, Эгберт. - Сэр Вантас нашаривал рукой что-нибудь, чем можно было хоть как-то прикрыться перед тем, как открывать дверь курьеру. - Еще и садист, давишь на больное. Если хоть одна живая душа узнает...

Наконец, найдя какую-то довольно большую тряпку, Каркат укутался в нее и, зевая, спустился по лестнице. Взъерошенный, как буривух, он открыл дверь и впустил курьера в дом. Тот, поставив на стол два кувшина камры и внушительного вида пирог из "Четвертой стены", во все глаза смотрел на Мастера Собирающего Жизни, разве только рот не открыл. Спустя пару секунд до Карката дошло, в чем причина такой заинтересованности. Не сообразив сразу, что за тряпку он нашел, сэр Вантас просто получше укутался в ярко-голубое лоохи Джона и как ни в чем не бывало пошел вниз. Пятясь к двери и пытаясь сохранить благовидную улыбку, курьер пулей вылетел на улицу, на ходу думая, что этот сумасшедший делает обычно со случайными свидетелями.

- Дюжину дырок над тобой в небе, сэр Эгберт! - Голос Карката слышался даже в самых дальних уголках дома.

Джон, радуясь завтраку, по-турецки сидел на кровати, накрывшись постоянно спадающим одеялом где-то до пояса. Несмотря на то, что Каркат был жутко зол, а еще сильнее разозлился, когда леди Крокер послала ему зов, вдоволь насмеявшись над утренним рассказом курьера, тот все-таки вылил камру не на голову этому мятежному Магистру, а, как подобает, в кружку. Кружка в этом доме у Джона была своя, личная, как и множество других вещей. Сэр Вантас порой на самом деле недоумевал, почему Эгберт все еще не переехал сюда полностью, не только с оставшимися пожитками, но еще и с костями, мясом и кровью, которые неустанно таскал с собой. Но все органы Джона покидали этот дом вместе с ним каждый раз, когда он, уходя без предупреждения, тихо закрывал за собой дверь, оставляя после себя только свежесть морского бриза и горечь воспоминаний. Каждый раз Каркат говорил себе, что прекратит это, и в следующий раз обязательно выставит Эгберта за дверь, но это было сильнее него.

- Хочешь сказать, ты сюда пришел завтракать? - Сэр Вантас, по-прежнему в лоохи Джона, сидел напротив и резал пирог.
- Зная, что ты отправляешься на Дальнее кольцо, самый быстрый способ узнать свежие новости - разбудить тебя утром. - Этот Магистр иногда был настолько наглым, что даже Каркат этому удивлялся.
- И что ты желаешь от меня услышать? Описание того, как я шарахался по мирам следом за доперстом?

Джон молчал и продолжал сверлить Карката взглядом. Он был довольно догадливым, хоть и часто прятал свою догадливость где-то за глуповатой улыбкой и голубым капюшоном. Эгберт был слишком необычным, слишком непонятным для обычного человека. А чего еще стоит требовать от Вершителя?

- Ладно. - Сэр Вантас вздохнул. - Твоя долгожданная новость номер один: Дерк жив, здоров и вполне доволен жизнью. И новость номер два: он ничего не знает об этом мире, он прожил иную жизнь, и с самого детства он видит нашего доперста, насколько я понял. По крайней мере, прочесть его воспоминания, пока он спал, было не сложно.
- А от него, случайно, не разит безумием, как от леди Пайроп? - Джон отхлебнул из кружки.
- Представь, нет, он его даже не боится. Мало того, он видит в нем настоящего живого Дэйва, и в последний раз этот самый Дэйв звал его и просил помочь.
- Значит, не все для нас потеряно?
- Я бы сказал, что даже более. - Каркат поймал себя на мысли, что держит в руке уже второй кусок пирога. - Он пытался заговорить с ним очень много его лет, и все же смог это сделать. Значит, он борется с доперстом, и это у него получается, хоть и с трудом.
- И как ты думаешь его вытащить?
- На эту тему я хотел бы задать пару вопросов некоторым из наших общих знакомых, и собираюсь заняться этим прямо сейчас.

Каркат поднялся и, повернувшись к Джону спиной и изрядно краснея, скинул его лоохи, быстро надев свое. Даже не повернувшись, он быстро вышел из спальни, крикнув Магистру что-то о том, что тому неплохо было бы потом убрать посуду.

Проведя изрядную долю своего утра в четырех из шести бассейнах для омовения, сэр Вантас наконец-то пришел в себя и более-менее успокоился. Джон все время выбивал его из колеи своими внезапными визитами. Когда Каркат, побрившись и надев чистую одежду, вошел в комнату, взгляд его упал на посуду, стопкой стоящую на столе. В комнате было прохладно. Так прохладно, что казалось, будто только что здесь дул зимний ветер. Душа Мастера Собирающего Жизни замерла и ухнула куда-то вниз, в пятки. Он опрометью бросился наверх, распахивая дверь спальни.

Свернувшись, как котенок, Джон лежал на кровати, укрывшись одеялом, и мирно спал, улыбаясь чему-то во сне. Его никогда нельзя было понять, когда он уйдет, и когда вернется. Вздохнув, сэр Каркат опустился на колени рядом со спящим Магистром и, откинув волосы с его лица, легко поцеловал в лоб, после чего, неслышно закрыв за собой дверь, вышел из комнаты.

***

Нет, все же насчет "некоторых знакомых" сэр Каркат приврал основательно. Единственный, кто был ему сейчас нужен - это леди Канайя, к которой он, собственно, и направлялся. Амобилер его накрылся еще с дюжину дней назад, купить новый у Вантаса не доходили руки, а пользоваться одной из дорожек Темного пути, которыми леди Джейд за годы пребывания в Ехо уже избороздила все улицы, ему попросту не хотелось. Да и прогулки по утреннему городу ему нравились, к слову, не только по утреннему.

К великому удивлению Мастера Собирающего Жизни, дверь офиса была заперта. Не застать Левую Руку Устранителя Досадных Недоразумений на месте, особенно после того, как к ней в коллеги, по настоянию сэра Карката, поступил Гамзи, было фактическим чудом из чудес. После происшествия, названного в народе Темным Карнавалом, Менестрель, хоть и ругаясь, во всем слушался сэра Вантаса, но занятие этой должности было для него скорее добровольным, нежели принудительным. Обойдя здание, Каркат вошел в офис через заднюю дверь.

В здании было подозрительно тихо. Ни единой живой души, а если прислушаться - даже шелест перьев буривухов в Большом архиве на верхнем этаже можно было четко услышать. Тишина ждала Карката, именно его и никого более. Кинуться куда-то, сбежать? Нет, так он не мог, попросту не умел, та часть крови, которая была в нем от тролля, кипела. Другая же ее часть, что была человеческой, заледенела в жилах. Стук в дверь нарушил эту тишину. Да, его точно ждали.

Сэр Вантас ожидал чего угодно, но не курьера.

- Вас срочно вызывают, сэр Каркат. - Парень был серьезен. - Великий Магистр ждет.

Молча Мастер сел в амобилер. Если это - единственный способ понять, что случилось за время его отсутствия, то он сделает это, даже не моргнув глазом. В пригоршне верный серп своим присутствием согревал ему душу. Каркат быстро проматывал в голове возможные варианты действий. Слать зов Джону сейчас - лишь посеять в его сердце панику, этого не стоит делать. Послать зов кому-то еще?

"Открой свои прелестные глазки, Всевидящая, и скажи мне, что ты видишь." - Именно так он мог начать разговор с леди Роуз, никак иначе.
"Вижу тебя, но не наяву, сэр Вантас." - Она отвечала быстро.
"Что происходит в этом городе, дырку над ним в небе, в особенности большую дырку над тем местом, куда меня везут?"
"Думаю, ты сейчас узнаешь больше, чем знаю я." - Нельзя было определить голос собеседника, когда общаешься с помощью безмолвной речи, но казалось, что леди Лалонд взволнована. - "Просто скажу тебе, что следует вести себя как можно более осторожно. Ты знаешь, что Джон весь извелся за то время, пока ты был на Дальнем Кольце?"
"Он разбудил меня утром и не выглядел взволнованным... но мы ведь не об этом сейчас, верно?"
"Как скажешь, Мастер-Коллекционер-Чужих-Надежд, но я больше ничего не могу сказать тебе. Разве что, я не вижу твоего мойрейла, это о чем-то говорит?"
"Прекрати коверкать мое звание." - Каркат со злостью сжал зубы. - "А то, что ты не видишь Гамзи... думаю, лучше было бы, если бы ты видела его труп."
"Все настолько плохо?"
"Не знаю, леди Роуз, не знаю, и сейчас собираюсь узнать."

Длинный коридор, и в конце его - комната, полутемная, освещаемая лишь слабым сиянием чего-то незримого. Курьер остался по ту сторону двери, Каркат же вошел и первым делом мгновенно оценил ситуацию. Как он и ожидал, за столом - Великий Магистр Ордена Зеленого Солнца, к которому его и вызывали. Рядом, то ли для массовости, то ли для какой-то важной миссии, допустим, быть свидетелем - леди Непета, послушница ордена. А справа от Магистра, в тени, сэр Макара собственной персоной. У Карката на душе все еще скреблись сотни огромных кошек, но все же стало легче. Нет, он не подумав ляпнул, что лучше бы Роуз видела его труп. Гамзи был куда дороже для него, когда был жив, и сейчас сэр Вантас полностью убедился в его жизнеспособности.

- Что же ты встал, Собиратель Жизней, можешь подойти ближе, твой серп тебе не понадобится. - Голос этого человека всегда казался Каркату насмешливым.
- Я сам буду решать, что мне понадобится, а что - нет. - Он никогда не верил чьим-либо словам, особенно словам, которые говорил Великий Магистр - слишком уж он был странным, необычным, даже, возможно, и не был человеком, но вряд ли кто-то знал это наверняка.
- Ты довольно груб в общении. - Магистр прищелкнул пальцами, и Гамзи, выйдя из тени, пододвинул стул для Карката. - Присаживайся, не в ногах наша истина.
- Тебе ли говорить об Истине сейчас? - Сэр Вантас продолжал стоять.
- Возможно, я имею на это хоть малейшее право, разве нет? - Он повторил жест.

Гамзи поднял голову, глядя прямо в лицо Карката.

- Сэр Вантас, прошу, сядьте. - Он говорил так же спокойно, как и всегда, хрипотца в его голосе успокаивала Мастера.
- Какой ты подозрительно вежливый, Гамз. - Сэр Вантас, наконец, столкнулся с Макарой взглядами и его колени подкосились сами собой.

Пустые, безжизненные глаза, словно из них выкачали ту фиолетовую краску, которая была в них, ту искру жизни, которая сияла, несмотря ни на что. Менестрель был не мертв, он был хуже, чем мертв. Каркат почти зарычал.

- Какого, скажи мне, какого, - он никак не мог подобрать подходящего ругательства, чтобы ненароком сейчас не снести все здание каким-нибудь заклятьем, - что ты с ним сделал?!
- А ты не видишь, Собиратель Жизней? - Великий Магистр усмехнулся. - Сэр Макара был так любезен, что пожелал присоединиться к Ордену, и в доказательство своей преданности даже доставил в Холоми опасную преступницу, замешанную в исчезновении Времени на Королевской службе. Ты слишком много времени проводишь в Хумгате, и не знаешь даже элементарных вещей, которые творятся в столице.

Каркату даже не понадобилось ломать голову, чтобы понять - леди Канайя в тюрьме. По сговору Ордена, по ложному обвинению. Но не это сейчас является проблемой, Холоми - не самое худшее место, которое можно себе представить, да и леди Марьям совсем не беспомощная маленькая девочка, чтобы плакать по любому подвернувшемуся поводу. Каркат даже вздохнул с облегчением, она жива.

- Но каким образом? - Сэр Вантас все же опустился на предложенный стул. - Не надо держать меня за конченого мудака, Зеленый, просто ответь, как вы снова смогли его подчинить?
- Вам следует обращаться к Великому Магистру более подобающим образом, сэр Вантас. - Теперь спокойный голос Гамзи резал Каркату уши, уж лучше бы Менестрель кричал.
- Слышишь, что говорит тебе твой мойрейл, ты должен его слушаться. - Магистр поманил Гамзи к себе, и тот снова отошел в тень. - Ты так уж хочешь это знать?
- Думаешь, иначе я приехал бы сюда?
- Тогда приготовься слушать, потому что я собираюсь сейчас рассказать тебе все, до капли.
- Прошу, не добавляй к этому коронную фразу любого злодея: "ведь ты не выйдешь отсюда живым".
- О, нет, Мастер, ты выйдешь. - Великий Магистр еле заметно кивнул. - Даже, по всей вероятности, на своих ногах. Какова же будет моя репутация, если прямо в резиденции моего ордена будет убит легендарный городской наемник, убийца с серпом, непревзойденный целитель душ человеческих? Ответь мне лишь на один вопрос, почему?
- Почему что? - Каркат искренне не понял вопроса, но догадывался, к чему клонит Магистр.
- Почему тебя называют Мастером Собирающим Жизни? - Положа руки на стол, он выстукивал пальцами какой-то нечеткий ритм. - Титул, звание, дающееся с рождения, даже если оно никогда не прозвучит вслух. Такое же индивидуальное, как ты сам. Звания не повторяются и не передаются по наследству. Они - как отпечатки твоих пальцев, как корни волос, как кровь, что течет в твоих жилах. Так почему, сэр Вантас?
- Коллекционер чужой скорби и целитель измученных сердец. - Каркат словно читал текст, который помнил наизусть, кажется, с момента рождения. - Собирающий Жизни лечит и убивает, но уничтожает, исцеляя и исцеляет, уничтожая. Если на Вашем пути стоит Собирающий Жизни, ваша душа больна, не отрекайтесь от него и позвольте забрать себе каждую каплю вашей горечи. Лишь тогда душа самого Собирающего Жизни сможет исцелиться. Его жизнь - чужие страдания.

Отчеканив это, Каркат начал тяжело дышать. Нельзя не произнести сути своего титула, если кто-то потребует этого. Великий Магистр саркастично хлопал ему, словно актеру, который вышел на сцену на бис. Теперь он целиком знал суть звания Собирателя, что было ему на руку.

- Как и обещал, я расскажу тебе. - Магистр снова начал отбивать ритм пальцами по крышке стола. - И с чего мне следует начать?
- Как ты контролируешь разум Гамзи? - Каркат мог свободно задавать вопросы, хотя он мог делать это и раньше. - Твоей Похитительнице Удачи не под силу сделать это, так как, дырку в небе над этим местом?!
- Раз уж тебе не нравится то объяснение, что сэр Макара присоединился к нам добровольно, я придумаю тебе другое. С чего ты взял, что леди Серкет это не по плечу?
- Это все таки она?! - Каркат вспылил. - Когда-нибудь, клянусь, я перережу ей горло!
- Остынь, Собиратель жизней, живой она смотрится куда лучше.
- Но для чего вам понадобился Гамзи? Разве нельзя было упрятать его в Холоми вместе с Левой Рукой Устранителя?
- Ты слишком много времени проводишь в Хумгате, это вредит тебе. - Великий Магистр словно насмехался над Каркатом. - А ты знаешь, что только песня Менестреля способна отделить от разума человека сущность доперста?

Он ведь знал, что во всем этом замешан Орден. Знал, но не хотел признаваться себе в этом, стоило сразу пойти к этому Зеленому Магистру и вскрыть ему сонную артерию. В голове Карката все вставало на свои места. Убрав Дэйва, они сеют панику в Королевстве, потому что лишь он имеет контроль над их временем. А чтобы Дэйв не вернулся, следует убрать и Гамзи, а лучше - прибрать к рукам. И Канайя о песне, конечно же, знала. А уж то, что они выводят из строя Начальника Городской Полиции, об этом даже речи уже не могло идти, все и так понятно.

- Конечно же, если он исполнит песню, то попросту сотрет в порошок весь наш мир. - Магистр сделал небольшую паузу. - Вот видишь, как трепетно мы относимся к сохранности столицы и жизней наших граждан.
- Меня сейчас вывернет наизнанку от твоей фальши. - Каркат буквально рычал, а не говорил, эта его черта просыпалась в нем вместе с кровью троллей в минуты гнева. - Где Серкет?! Ответь мне, где она, и я убью ее прямо сейчас, не медля ни минуты!

Великий магистр посмотрел на него довольно задумчиво, как могло бы показаться, если бы лицо его не было скрыто капюшоном.

- Леди Непета, покажи Собирающему Жизни нашего гостя.

Молчавшая до этого послушница кивнула и, поднявшись, повела Карката за собой в дальнюю часть комнаты. Что-то подсказывало ему, что Вриски там нет, и он был прав. Как можно было спокойно наблюдать это зрелище, уму непостижимо, даже послушница отвернулась от этого, а Вантас смотрел. Смотрел, и кровь застывала в его жилах. Буквально распиленный Страж, если можно так выразиться, когда одна часть его находится на Темной стороне, а другая - здесь, в этой самой комнате. Каждый, кто хоть раз видел это, никогда не забудет, а главное - никогда не пожелает увидеть вновь, и тем более, почувствовать это. Словно человек, который, прокладывая себе дорогу Темным путем, вошел прямиком в каменную стену, но лишь лицом. Остальное же тело его осталось снаружи, и он так и продолжает стоять возле этой стены, ни живой, ни мертвый.

- Ты, убогая тварь, ты ниже червя под дождевой бочкой! - Каркат окончательно сорвался на что-то среднее между воплем и рычанием дикого зверя, кровь взяла в нем верх, и он, тряхнув рукой, уже сжимал в ладони серп, готовясь метнуть его прямо в голову Магистра; возможность использования магии почему-то не пришла сэру Вантасу в голову.

Ему стоило лишь подняться со своего места, как за спиной Собирателя Жизней уже стоял Гамзи, крепко держащий его запястье. Сожми он руку хоть каплю сильнее - кость Карката бы попросту треснула. Вантасу понадобилась недюжинная сила духа, чтобы взять себя в руки.

- Ты убьешь его, неужели не видно?! - Он пытался вырваться, но его сила не могла сравниться с Менестрелем, который был чуть ли не на три дюжины сантиметров его выше. - Он не выдержит того, чтобы ждать ее вечно! Кусок дерьма низкокровного тролля, гори ты в синем пламени, отпусти Соллукса!
- Не разбрасывайся такими словами столь опрометчиво, твой мейтсприт одной лишь этой фразой мог бы уже разрушить целый мир. - Он кивнул Непете, и та позвала нескольких послушников. - А сейчас, Собирающий Жизни, ты отправишься туда, куда они поведут тебя, если хочешь сохранить хоть что-то из того, что и так безвозвратно тобой потеряно.

Гамзи отпустил руку Карката, но тот уже и не сопротивлялся. Магистр сделал Менестрелю знак забрать у Мастера серп и покинул комнату. Некоторое время Макара молча стоял рядом с Каркатом, ожидая, пока ему отдадут оружие. То ли Вантас так долго медлил, то ли действительно случилось что-то непредвиденное, но Менестрель снова положил ладонь на его запястье и сжал так, словно хотел сломать ему руку.

- Довольно, куколка Магистра, я того не стою. - Каркат хотел было отдать ему серп, как Гамзи, внезапно наклонившись, чуть ли не до крови укусил Мастера за ухо.

Не ожидая такого, сэр Вантас чуть не вскрикнул от боли, но вспыхнувшие, как ему показалось, на мгновение глаза Менестреля вновь потухли и тот, отпустив запястье, ушел следом за Великим Магистром. Думая, что в мире ничего не бывает просто так, Каркат незаметно спрятал оставшийся с ним серп в пригоршню и последовал за послушниками. Раны у троллей заживают очень быстро, особенно незначительные, и ухо Карката зажило уже тогда, когда он не успел пройти и дюжины метров. То ли на то был расчет, то ли это был всего лишь внезапный порыв пытающегося бороться с контролем разума Гамзи, но все действительно оказалось не просто так.

Сопровождающих было двое, один шел впереди, буквально в паре метров, а другой - сразу сзади. Уже почти у выхода из резиденции затянувшаяся рана дала о себе знать резкой, почти нестерпимой болью, распространяющейся по всей голове. Каркат остановился так внезапно, что шедший позади него послушник врезался ему в спину.

- Кого ждем? - Он толкнул Карката в знак того, чтобы тот шевелился.

Мастер же не сходил с места. На глаза наворачивались слезы, и проморгался он только через несколько секунд, а еще через дюжину - окончательно восстановил зрение. В паре метров от него фиолетовая дымка, такая слабая, что ее было не заметить обычным взглядом. На то и нужны мойрейлы, чтобы помогать тогда, когда никто не поможет. И с чего ему только достался такой клоун.

- Вы уж простите, парни. - Одно мгновение требовалось ему, чтобы серп оказался в его руке, еще мгновение - и из горла одного из послушников хлынула струя алой крови.

Второй из ребят замешкался, не зная, что ему делать. Решив не вешать еще один грех на свою душу, Каркат воспользовался той самой дорожкой Темного пути, которую проложил и показал ему сэр Макара.

@темы: Мир Паука, Мир Стержня, Дэйв Страйдер, Джон Эгберт, Роуз Лалонд, Гамзи Макара, Дёрк Страйдер, Джейкоб Инглиш, Каркат Вантас, Соллукс Каптор, Джейд Харли, Непета Лейон, Терези Пайроп, Джейн Крокер, Док Скрэтч, Хроники Дерса

---

С чего все начиналось...

[FreiStuck]

...а начиналось все с этих артов нашего Мастера Пресекающего Улыбки)

сэр Джон Эгберт

сэр Дэйв Страйдер

леди Роуз Лалонд

леди Джейд Харли

леди Арадия Мегидо

сэр Каркат Вантас

сэр Таврос Нитрам

сэр Соллукс Каптор

сэр Гамзи Макара

Кровавый Менестрель

леди Непета Лейон

леди Терези Пайроп

леди Фефери Пейшес

@темы: Мир Стержня, Дэйв Страйдер, Джон Эгберт, Роуз Лалонд, Гамзи Макара, Арадия Мегидо, Каркат Вантас, Соллукс Каптор, Галерея Проспита, Джейд Харли, Непета Лейон, Таврос Нитрам, Терези Пайроп, Фефери Пейшес

---

Из Большого архива: бестиарий (персонажи).

[FreiStuck]

Здесь будет информация по персонажам нашего кроссовера. В ВК на паблике используется формат мемо, здесь от него было решено отказаться в пользу формата анкеты.
Анкеты смотрите в комментариях, тема будет обновляться.

@темы: Мир Стержня, Дэйв Страйдер, Джон Эгберт, Гамзи Макара, Королевский Голос, Вриска Серкет, Дёрк Страйдер, Джейкоб Инглиш, запрос в Большой архив, Каркат Вантас, Митуна Каптор, Псииониик, Рокси Лалонд, Соллукс Каптор, Латула Пайроп