Автор: Hairo Hakase
Персонажи: Джейкоб Инглиш/Дерк Страйдер, Каркат Вантас
Рейтинг: NC-17
Жанры: Слэш, Ангст, Драма, Фэнтези, POV, Hurt/comfort, AU
Предупреждения: Смерть персонажа, OOC, Нецензурная лексика
Описание:
Соленые слезы текли по щекам и не останавливались, я кусал пальцы, чтобы не разреветься в голос и не потревожить остальных своих коллег, которые находились совсем рядом, за стеной. А что самое отвратительное - даже сейчас я не мог поверить в то, что Мастер Разлагающий Сердце мертв.
АнтинеобратимостьАнтинеобратимость
Меньше всего я хотел, чтобы кто-то видел меня таким. Это было довольно давно, спустя несколько дней после того, как я нашел его тело. Причина смерти неизвестна, предположительно, убийство. Конечно убийство, кто-то еще сомневается?! Он был весь в крови, вернее, лежал в луже собственной крови, тело его было изуродовано множественными ранами. Я бы даже мог на глаз предположить, что это черная магия какого-нибудь шестидесятого уровня, а может и выше. Но вокруг тишина, даже следов нет, и ни одной дорожки Темного пути на мили вокруг. Только я, он и его сломанный меч. И мир мой в тот момент разлетелся на тысячи осколков.
Но это было позже, когда я сидел, запершись в своем кабинете. И даже не пошел на его похороны. Что мне с того, что его тело закапывают в землю? Только в тот момент на меня навалилось осознание того, что это уже необратимо. Именно это и сломало меня. Соленые слезы текли по щекам и не останавливались, я кусал пальцы, чтобы не разреветься в голос и не потревожить остальных своих коллег, которые находились совсем рядом, за стеной. А что самое отвратительное - даже сейчас я не мог поверить в то, что Мастер Разлагающий Сердце мертв.
- Если ты будешь убиваться так всю ночь, я не смогу уснуть, - Сэр Вантас даже не стучал перед тем, как войти.
Я поднял на него полные слез глаза. Да, сейчас я своей болью приносил беспокойство Собирателю Жизней, и, судя по всему, он смог почувствовать ее даже будучи на другом конце столицы. Горькая ирония, ведь Дерк тоже чувствовал, когда мне становилось плохо.
- Постарайся хоть немного успокоиться, будь, наконец, мужчиной, - Он опустился на стул возле моего стола.
Я лишь помотал головой и снова закусил указательный палец, чтобы сдержать подступающие слезы. Не собираюсь я успокаиваться, какое мне до него дело! Рокси хотя бы может залить горе джубатыкской пьянью в каком-нибудь трактире, а я так не умею. Мне сейчас больно и одиноко, так что я буду плакать ровно столько, сколько захочу. Потому что Дерк не придет и не успокоит меня. От этой мысли очередной град слез, наконец, вырвался наружу вместе со сдавленным стоном. Сэр Вантас вздохнул, потирая виски.
- Слушай, я сейчас просто не знаю, что мне сделать, чтобы ты перестал реветь, - Кажется, мои слезы приносили ему боль. - Сэр Джейкоб, выговорись. Лучше накричи на меня вместо того, чтобы сидеть и стонать.
Сейчас все мои чувства были обостренными, но их глушила моя эгоистичность и картина окровавленного тела сэра Страйдера, не желающая покидать мои воспоминания. Когда я, наконец, смог хоть немного взять себя в руки, то сразу прочувствовал это. Сомнение в сердце Карката. Сомнение в том, что Дерк мертв. Сомнение, которое я мог превратить в веру.
- Он жив, - Я смотрел Мастеру прямо в глаза. - Поверь моим словам, он жив.
- И как ты себе это представляешь? Я сегодня лично присутствовал на его похоронах, - Сэр Вантас был настроен скептически, но сомнение не пропадало.
- Если я говорю, что он жив, значит, так оно и есть! - Я сорвался на крик, о котором меня просил Каркат.
- Раз ты отказываешься в это верить, это еще не значит, что так оно и есть.
Я хотел было снова расплакаться и послать его куда подальше, но сомнение в его душе росло с каждым мгновением.
- Пожалуйста...
Я умоляюще смотрел на Мастера, который не мог противиться моему дару. Если есть еще надежда на то, что где-то Дерк все таки жив, то я найду его, любой ценой.
- Прошу тебя, помоги, - Я опустил глаза. - Если я ошибаюсь, пусть так и будет, но если есть еще хоть капля...
- Ладно, ладно, - Каркат сдался. - Я попробую поискать его, но только для того, чтобы ты дал мне спокойно отдохнуть и не ревел больше.
Я сделал это! Сомнение в его душе переросло в веру, которую я ощущал почти физически, даже на расстоянии. И если он действительно называет себя целителем душ, Собирателем Жизней, то он сможет помочь мне. Сможет исцелить и меня.
***
Время бежало неумолимо быстро. Во время "болезни" генерала Пайроп большая часть работы легла на мои плечи, а работы этой было навалом. Я был обязан разбираться со всем бумагами, руководить Правобережным отделением, связываться с полицией других городов Королевства, отбывая по срочным делам то в Гажин, то еще куда-нибудь подальше. У меня не было времени даже на то, чтобы понять, как она могла так легко справляться с теми обязанностями, которые занимали почти все мое время. Приходя домой я сразу поднимался в спальню и погружался в глубокий беспокойный сон, чтобы на утро снова быть разбуженным ни свет, ни заря и бежать в Управление. Но это было наилучшим способом отвлечь себя от мыслей о Дерке, так что я был даже рад такому повороту событий. Я даже снова мог говорить нормально, а не грубыми короткими фразами, еле выдавливая из себя слова.
Все закончилось, когда леди Пайроп вновь смогла приступить к своим обязанностям. Все шло своим чередом, я снова выполнял ее поручения, руководя лишь своим отрядом, даже мог снова нормально спать. А в один из таких относительно спокойных дней, он вернулся снова, в тот момент, когда я совершенно не ждал его появления. Дверь распахнулась также неслышно, и, войдя без стука, он опустился на тот самый стул, на котором сидел тогда.
- Признаю, что был не прав, - От Карката редко можно было такое услышать.
- Если ты о том споре, сможет ли леди Лелонд выпить залпом бутылку Осского Аша, то мог и не говорить, я все равно был уверен, что сможет, - Я даже не поднял на него глаза, читая отчет одного из сотрудников.
Каркат недовольно отбивал ритм пальцами по столешнице. То ли он ждал, когда я сам вспомню, о чем просил его, то ли просто подбирал нужные слова. Когда я, наконец, разобрался с отчетами, он все еще продолжал сидеть на месте, ожидая, когда я соизволю обратить на него внимание.
- Если ты закончил, то я продолжу, - Сэр Вантас откинулся на спинку стула. - Дерк действительно жив, как ты и говорил. Доволен?
Я замер, не зная, что ответить. Мне было стыдно за то, что я совершенно забыл об этом, хотя, прошло не так много времени. Но сейчас Каркат своими словами растревожил чуть зажившую рану.
- Что с ним? - Я был в таком глубоком ступоре, что просто не знал, что мне еще стоит сказать.
- Думаю, он вполне доволен жизнью, если ты об этом, - Каркат был на удивление спокоен. - Только вот он не вернется, сэр Джейкоб. Он уже никогда сюда не вернется.
- Я могу его увидеть?
Интересно, сколько мольбы и жалости было сейчас в моих глазах, если я смог зацепить даже струнки души Мастера Собирающего Жизни? Некоторое время он колебался, не зная, что мне ответить.
- Не думаю, что ты будешь доволен этим. Все равно хочешь?
Я лишь утвердительно кивнул. Если и была надежда встретиться с Дерком еще хотя бы на минуту, я не собирался просто так упускать свой шанс. Вздохнув, сэр Вантас поднялся и пошел к выходу.
- Я пошлю тебе зов, как все закончу. Смотри, не вздумай опаздывать.
И когда я успел стать таким немногословным? Я не знал, куда себя деть, то начинал ходить по кабинету, то снова опускался в кресло, чтобы через минуту вскочить и опять кинуться мерить шагами комнату. Не выдержав напряжения, я доложился леди Пайроп, что сегодня уйду с работы раньше и отправился в "Четвертую стену". Пожалуй, сейчас во всей столице остался лишь один человек, способный меня успокоить.
- Джейкоб, на тебе лица нет, - Леди Крокер суетилась за стойкой, иногда мельком поглядывая на меня. - Завалили работой?
- Что ты, незабвенная, тогда я бы не мотался по трактирам в разгар рабочего дня, - Я слабо улыбнулся. - У тебя не найдется чего-нибудь пожевать? Или выпить, не думаю, что сейчас это для меня так важно.
Ее не приходилось просить дважды. Спустя буквально дюжину минут передо мной уже стоял полный кувшин камры и тарелка со свежими пирожными.
- Леди Джейн, я не часто говорю тебе это, но ты просто моя кудесница, - Перегнувшись через стойку, я чмокнул хозяйку трактира в щеку, тем самым в очередной раз снимая с себя половину задолженности за обед. - Что бы я без тебя делал.
- Умирал бы от голода и одиночества, - Убедительно заверила она меня, возвращаясь к работе.
Несмотря на старания леди Крокер, мне все равно кусок не лез в горло. Быстро обслуживая редких клиентов, она бросала на меня озабоченные взгляды, качая головой.
- Может, расскажешь уже, что случилось? - Спросила, наконец, Джейн, снова вернувшись за стойку.
- Думаю, говорить тебе об этом было бы глупым и опрометчивым поступком, - Я изучал взглядом пирожное на тарелке. - Просто я сегодня уезжаю и немного нервничаю по этому поводу.
- Каркат, наконец, рассказал тебе о Дерке?
- Так ты знала?!
Сказать, что я был удивлен - ничего не сказать. Ошарашен, взволнован, даже немного обижен, и этих слов будет мало. Джейн смотрела на меня, как смотрят на ученика, не выполнившего домашнее задание.
- Все давно знают, Джейк, - Она хмурилась. - Один ты не в курсе событий. То льешь слезы в одиночестве, то мотаешься невесть где, якобы по работе. Ты сам виноват, что только сейчас узнал об этом, просто признай.
- Отлично, а ведь могли бы и сказать, - Моя обида росла с каждым мгновением. - Конечно, мы знаем, а Джейкобу сообщать ни о чем не обязательно, он и сам догадается рано или поздно.
- Верно, рано или поздно, - Леди Джейн взяла меня за руку. - Не горячись, ничего страшного не произошло.
Как же быстро она умела менять свое расположение, я всегда удивляюсь. Только что она отчитывала меня, а сейчас уже успокаивает. Она порой казалась мне доброй мамочкой половины нашей столицы.
- Ладно, ты права, так и быть, - Я сдался. - Но пойми, мне все еще с трудом верится в то, что Дерк действительно жив. То есть, после того, что я видел, это не укладывается в моей голове.
- Понимаю, - Она кивнула. - Но просто доверься Каркату, он не шутит с такими вещами. К тому же, он лечит тебя.
Выдержав паузу, она вздохнула и, собравшись с духом, добавила.
- Только лекарства его горькие, не забывай об этом.
Удивиться и спросить, к чему клонит леди Крокер я не успел. Сэр Вантас все же докричался до меня, вопрошая, по какой такой нелепой причине меня нет в Управлении Полного Порядка. Попрощавшись с Джейн, я чуть ли не бегом кинулся обратно.
Каркат ждал меня в моем кабинете, удобно устроившись в кресле и закинув ноги на стол, на котором покоился невзрачный сверток. По его наставлению, я плотно закрыл дверь, заранее попросив Генерала постараться никого ко мне не пускать, на что она, явно смекнув сложившуюся ситуацию, ответила согласием. Сэр Вантас скептически разглядывал меня, прикидывая что-то.
- Раздевайся.
Удивиться и начать возмущаться я не успел, так как Мастер кивнул головой в сторону свертка, тем самым убедив меня, что он просто добыл где-то другую одежду. Нехотя, я расстегнул булавку на плече.
- Я бы не пошел на такой ответственный шаг, только вот в том месте, куда мы отправляемся, местные скабы называют ночными сорочками, и носят их по большей части только дамы, - Каркат широко зевнул, наблюдая за тем, как я разворачиваю принесенную им одежду.
- А это, значит, именно то, что там носят? - Я скептически оглядывал то, что успел разложить на столе.
- Ты прав, как никогда, сэр Инглиш.
С горем пополам, я все же оделся, и теперь чувствовал себя не слишком уютно. Я так привык к длинной скабе, что шорты до колен, которые, на удивление, были мне по размеру, немного смущали.
- Что-то подсказывает мне, что именно так одеваются где-то в Пустых землях, - Я уже жалел, что в моем кабинете не было зеркала, чтобы оценить весь свой внешний облик.
- Поверь, мы отправляемся гораздо дальше, - Сложив мою одежду на столе, Каркат пошел к выходу.
- Ты предлагаешь мне разгуливать по улице в таком виде?!
- Начнем с того, что у тебя есть амобилер. К тому же, я не собираюсь спать прямо здесь.
- Спать? - Я удивленно вскинул брови. - Мы ведь куда-то собирались.
- Объясню по дороге, - Каркат уже вышел из кабинета.
Хоть я и начинал жалеть, что согласился на эту безумную, на мой взгляд, затею, мы все же добрались без каких-либо происшествий. Терять время Каркат не собирался, так что сразу поднялся на второй этаж, и все, что я мог делать - следовать за ним.
- Объяснять дважды я не собираюсь, так что слушай как можно внимательнее, - Сэр Вантас удобно устроился на мягком полу, жестом призывая меня сесть рядом. - Сейчас мы оба уснем, и ты ни за что не должен от меня отставать. Судя по удивлению на твоем лице, я уверен, что ты никогда не слышал такого слова, как Хумгат, и этот факт усложняет мне жизнь.
- Но если я совершенно не хочу спать? - Этот вопрос мучил меня всю дорогу, и я, наконец, нашел момент, чтобы задать его.
- Не думай, что усыпить тебя - большая проблема, - Он лишь отмахнулся. - С этим мы как-нибудь справимся. Лучше просто запомни тот факт, что тебе надо держаться рядом со мной. Если какой-то из миров вдруг решит посягать на твою грешную душу, я не стану искать тебя невесть где.
Следующие несколько минут я только молча кивал, пытаясь уяснить все то, что объяснял мне Каркат. Некоторые вещи были ужасно неопределенными и неясными, так что Мастер лишь вскользь упоминал о них, все время подмечая, что мне все равно это знать не обязательно.
- И последнее, сэр Джейкоб, и самое важное, - Он поднес указательный палец к моим губам, тем самым давая мне знать, что вопрос, который вертелся у меня на языке сейчас не к месту. - Это не тот Дерк, к которому ты привык, и главное - он совершенно тебя не помнит...
С этими словами, Каркат легким жестом щелкнул меня по лбу, вновь не давая сказать ни слова. На моей памяти я ни разу не засыпал так быстро.
@темы: Мир Паука, Мир Стержня, Дёрк Страйдер, Джейкоб Инглиш, Каркат Вантас, Хроники Дерса, Канайя Марьям
Это было довольно давно, я сейчас даже не вспомню более или менее точную дату. Начну с того, что на работе многим частенько бывает скучно. Да, даже здесь и даже в Эпоху Орденов выдается масса совершенно спокойных дней, в которые все отделение Правобережной полиции словно впадает в кратковременную спячку. Вот и я регулярно скучал, сидя в своем кабинете и листая свежие газеты. Разве что одним из возможных развлечений, каким я его считал, был сэр Вантас, появляющийся в Управлении немногим реже, чем его сотрудники. Факт того, что он такой же наемник, как и Дерк, был довольно ироничным. Дело в том, что сэру Страйдеру вход на территорию Управления Полного Порядка был заказан, так как количество жалоб и донесений на него зашкаливало, притом многие из них были такими нелепыми, что я зачитывал их ему вечерами за кружкой камры. А вот на Карката никто никогда не жаловался, что удивительно. Среди населения его то ли так сильно боялись, то ли любили, то ли он просто пользовался небывалым расположением Генерала Пайроп. Я всегда склонялся к первому и последнему вариантам.
В один из таких дней он снова решил посетить мой кабинет, что делал не так часто. Точнее будет сказать, что, допустим, из пяти его заходов в Управление, я удостаивался его внимания лишь один раз. Разговор не завязался, и он уже было собрался уходить, но в тот момент я буквально взмолился найти для меня что-нибудь интересное. Мне было все равно, что это будет - хоть книга, хоть газета, хоть толпа заезжих изамонцев. Поворчав о том, что он мне не развлечение, Каркат все же согласился, и на следующий день на моем столе лежал солидный томик непонятного содержания. В книгах я не привередлив, к тому же, в Ехо редко можно найти художественную литературу, так что читал я все подряд, если сильно припекало. Вот и в этот раз даже не стал расспрашивать, какие тайны кроются за таким названием, как "Энциклопедия стрелкового оружия". Если бы я тогда только знал, как меня это затянет. И ведь даже мыслей никаких не было, откуда у сэра Вантаса могла взяться такая специфическая литература. Он стал для меня поставщиком книг на эту тематику, уже жалея, что когда-то согласился помочь. Кажется, я имею на него некоторое тайное влияние, раз он настолько благосклонно ко мне расположен.
- Дюжину вурдалаков тебе в спальню, сэр Джейкоб, - Все его расположение улетучилось в один момент. - В следующий раз напомни мне, чтобы я никогда больше не брал тебя с собой на Дальнее кольцо!
И я сам не особо желал туда возвращаться. Кто же знал, что я настолько растеряюсь, что не только потеряю Карката в этом странном пространстве, но ему еще и придется меня искать? Кажется, он лишь зря тратил время на объяснения.
- Вот уж извини, что я не так идеален, как Джон, - Я подметил это с максимальной долей ехидства.
- Если бы Эгберт был идеальным, я бы уже на нем женился.
- Ты? Жениться? Это не совместимо, Каркат, кто тебя вытерпит? Даже леди Калли в последний раз вышла от тебя, чуть ли не плача. Открой мне эту страшную тайну, как ты смог это сделать?
- Раскритиковал статью, - Он поймал мой скептический взгляд. - Я не считаю противоестественным критиковать статьи, в которых говорится обо мне.
- Одной критикой ее до слез не доведешь.
- Сэр Инглиш, сделай одолжение, закрой тему.
Мы шли по оживленной улице в центре какого-то большого города. Такая обстановка была для меня совершенно непривычной. Огромные нелепые здания, множество спешащих куда-то людей - все это контрастировало с Ехо донельзя. А при условии, что детство свое я вообще провел в Гажине, то что тут говорить, мне было не по себе. Но это чувство полностью затмевалось моим любопытством и легким трепетом перед чем-то новым и неизведанным. Каркат не соизволил сменить одежду, разве что натянул кеттарийское лоохи с капюшоном, так что никто пока не заметил наличия рожек и серой кожи у моего спутника. Мы остановились возле небольшого магазинчика, вывеска на котором гласила, что продают там что-то вроде сувениров.
- Тебе туда, - Каркат кивнул в сторону лавки. - Сам найдешь или тебе пальцем в него ткнуть?
- Лучше ткни пальцем, - Щурясь, я пытался разглядеть немногочисленных посетителей магазина сквозь стекло.
- Тебе никто не говорил, что надо обращаться к знахарям, когда начинаются проблемы со зрением?
- Дело не в моих глазах, а в этих грешных бликах на стекле, - Мои отговорки явно звучали не убедительно.
- Тогда просто иди и поищи его сам, - Мастер толкнул меня в спину. - Я бы посоветовал посмотреть издалека и не пытаться заговорить. Повторяю, сэр Джейкоб, для него ты - просто прохожий. И пошли мне зов, когда закончишь здесь.
Кивнув, я открыл дверь, оповестившую хозяина о моем вторжении мелодичным звоном колокольчика, и вошел в лавку. Полки были завалены всевозможным хламом, как, собственно, во всех сувенирных магазинах. Про себя я подметил, что в этом наши миры крайне схожи. Я медленно шел мимо стеллажей, стараясь взглядом найти в толпе цель своего визита, как вдруг задержался возле одного из шкафов. За стеклом находились десятки разнообразных видов огнестрельного оружия, о котором я так много читал в свое время. Я заворожено смотрел на модели - даже отсюда мог определить, что опасности данная продукция не представляет - и интерес мой возрастал с каждой секундой. Впервые я мог вживую увидеть то, что раньше рассматривал только на изображениях.
- Заинтересовались чем-то? - Продавец возник из ниоткуда, заставив меня подумать, что и в этом месте используется какая-то магия.
Я молча кивнул, не отводя взгляда от стеллажа. Парень достал из кармана связку ключей и, открыв шкафчик, быстро достал оттуда один из пистолетов, протянув его мне.
- Довольно компактная модель, выполненная в точных пропорциях, - Кажется, способы уговорить клиента приобрести что-либо также ничем не различались.
- Кольт, длина ствола - чуть более шести дюжин миллиметров. Не имеет острых углов, предназначен для скрытого ношения. Рама выполнена из легкой стали, правильное расположение спускового крючка облегчает работу с ним даже для неопытного стрелка, - Я направил модельку вверх, нажав на курок, из-за чего из дула вырвалось маленькое пламя. - Выполненный в точности по оригинальной модели, только жаль, что не настоящий.
Я вернул зажигалку ошарашенному продавцу. Пока тот убирал товар на полку, не решаясь сказать ни слова, я вдруг вспомнил о цели своего визита. Сердце у меня резко подскочило и ухнуло куда-то в район пяток. Дерк ведь мог уже давно покинуть лавку, пока я тут занимаюсь ерундой. Услышав за своей спиной хлопки, я удивленно обернулся и замер. Один из посетителей, явно слышавший мой монолог от начала до конца, теперь молча аплодировал.
- Это было достаточно круто, чтобы впечатлить меня, - Парень, наконец, перестал хлопать и заговорил.
А его голос резал мне по ушам, словно бритвой. Мне ведь было сказано наблюдать со стороны, но сейчас это уже никак нельзя было изменить. Потому что Дерк стоял передо мной и только что почти восхитился моим кратким монологом на тему дешевого сувенира. И что самое паршивое - это правда был другой Дерк. Каркат ни словом не обмолвился о его возрасте, а ведь следовало бы. По моим прикидкам, Страйдеру сейчас было около сотни, а то и меньше. Интересно, сколько это в переводе на здешний возраст? Сэр Вантас что-то говорил мне об этом.
- Давно увлекаетесь оружием? - Он подошел ко мне, рассматривая содержимое полок сквозь стекла темных очков.
- Пару дюжин лет, - Я слишком поздно понял, что ляпнул что-то не то.
Он так удивился, что даже соизволил на меня посмотреть. Судя по всему, парень сейчас пытался подсчитать, на сколько такое число не вяжется с его представлениями о моем возрасте.
- Отличный стаж, - Ни один мускул на его лице не дрогнул. - Судя по всему, выходит, что Вы начали изучать огнестрел даже до того, как я родился.
Отлично, теперь я знаю, что ему нет двадцати четырех. Но я уверен, что этот Дерк еще моложе, намного моложе. Он похож на студента Высшей Королевской Школы.
- Я, конечно, не хочу возражать, но меня немного коробит, когда ты так вежливо ко мне обращаешься, - Я хотел как-нибудь замять эту тему с возрастом.
- Надо исправить хотя бы тот факт, что мы не знакомы, - Он протянул мне руку. - Дерк Страйдер.
Я машинально хотел прикрыть глаза, но вовремя одумался. Каркат даже не пытался мне объяснить, что следует делать в этом мире при знакомстве, но я интуитивно чувствовал, что наше стандартное приветствие тут явно придется не к месту. Так и не дождавшись ответа, Дерк убрал руку.
- Джейкоб Инглиш, - Я только кивнул в ответ.
- В таком случае, могу я теперь задать один вопрос, Джейкоб? - Он интонацией выделил мое имя, словно с издевкой. - Сколько времени ты уже в этом мире?
- Я достаточно наблюдателен, чтобы заметить такие вещи, как твой разговор с Каркатом на улице, - Он нарочито сделал паузу, чтобы я еще немного поудивлялся. - Да, мы с ним отлично знакомы.
- Я не думаю, что нам стоит говорить об этом в том месте, где нас могут услышать.
Страйдер лишь пожал плечами и указал мне на дверь. Мы молча вышли из лавки, направившись куда-то по улице.
"Каркат, мне кажется, я здесь немного задержусь"
Я считал, что мне стоит оповестить своего проводника об этом маленьком обстоятельстве.
"Дырку над тобой в небе, Инглиш, я же говорил тебе не разговаривать с ним!"
"Это был твой промах, что он заметил нас, когда мы были на улице."
Сэр Вантас ненадолго замолчал. Скорее всего, обдумывал ситуацию.
"Магистры с тобой, делай, что считаешь нужным."
Я мог счесть это за одобрение, и последовал дальше за Дерком, который петлял между встречными прохожими.
- Меньше часа.
- Что меньше часа? - Он удивленно вскинул брови.
- Это был ответ на твой вопрос. Я здесь меньше часа.
Он снова замолчал. По его лицу никогда нельзя было определить, о чем он думает или какие эмоции испытывает. Эта черта была присуща ему и Дэйву, все чувства которых читались лишь в их глазах, которые они оба тщательно скрывали. Мне было довольно просто общаться с ним, потому что я прекрасно понимал - это не тот Дерк. Если бы он был старше, я бы нервничал гораздо сильнее, но смотреть на этого парня, такого молодого, мне было необычно и легко одновременно. Главное сейчас - не зацикливаться на мысли о том, как мне это нравится.
- Мне почему-то кажется, что я где-то тебя видел, - Он не сбавлял шаг, идя чуть впереди меня.
- Не думаю, что это вообще возможно, - Я старался не отставать. - В этом мире я впервые.
- А когда я жил там, мы были друзьями? - Дерк снова выделил слово "там", давая мне понять, что он имеет ввиду мир Стержня.
- Друзьями? - Я замялся, не зная, что мне ему ответить. - Да, близкими друзьями.
И вновь молчание. Мы подошли к какому-то огромному многоэтажному зданию, напоминающему скорее шкаф, чем жилое строение. Дерк вошел внутрь, придерживая дверь. Невзрачный коридор с довольно тусклым освещением привел нас к еще одним закрытым дверям.
- Я так и не узнал, куда мы, собственно, направляемся, - Я не мог так долго молчать, не пытаясь утолить свою жажду познаний, хотя, вернее будет сказать, что это место мне просто не нравилось.
- Туда, где нас точно никто не услышит, - Страйдер нажал на кнопку и двери с шумом открылись.
Мы - память
Белым, белым станет корень в волосах моих
Скоро...
Белая песня
Мы познакомились сразу после того, как на моем столе появилось первое донесение на него. Горожане жаловались на некоего наемника по имени Дерк Страйдер. Вернее, не то, чтобы жаловались, он просто им не нравился. Я бегло просмотрел текст и доложился Генералу, что сам возьмусь за эту работу. Больно уж мне хотелось воочию увидеть его. Так вышло, что я не смог не только поймать его, но даже загнать в ловушку. И дело не в том, что моих сил на это не хватало. Хотя, я впервые видел, чтобы кто-то мог мечом отбить сразу два снаряда из моих рогаток, при этом еще и защитив себя от взрывов. После этого я начал уважать его. А потом понял, что этот восхитительный парень наступил мне на сердце. Всю жизнь меня интересовали девушки, и я долго не принимал это чувство всерьез. Мы часто сидели вечерами за кружкой камры или за партией в карты, болтали о всякой ерунде, обсуждали городские слухи или подкалывали друг друга. И, по всей вероятности, так бы и остались хорошими друзьями, если бы однажды мне в голову не пришло задать ему этот глупый, на мой взгляд, вопрос. На который он ответил положительно.
- Кофе будешь? - Дерк бросил рюкзак в угол.
- Что, прости?
- Кофе - это то, что пьется, - Он со вздохом приподнял очки, потирая уставшие глаза. - Почему вам всем приходится каждый раз это объяснять.
- Вот уж прости, что я не осведомлен о местной кухне должным образом, - Не найдя свободного стула, я забрался на стол у стены, свесив ноги. - Был бы ты у меня в гостях, я бы предложил тебе, к примеру, пойти в "Старую колючку" и попробовать Суп Отдохновения. Как считаешь?
- Уговорил, - Он достал с полки две кружки и, скептически осмотрев их, все таки решил помыть.
Сидя на столе, я осматривал кухню. Если кто-то считает, что жителя Ехо времен Эпохи Орденов уже ничем не удивишь, то этот человек круто ошибается. Да, я бы не удивился, если бы небо вдруг стало кислотно-зеленым, а облака - черными. Просто это означало бы, что сегодня в городе главенствует Орден Зеленого Солнца. Только вот небо в столице чаще было голубым, а значит, наш Великий Магистр ордена Поющих Ветров правит бал. Так уж вышло, что их цвет полностью совпадает с естественным оттенком небесного купола. Но речь сейчас не об орденских цветах. Я, пожалуй, впервые оказался в помещении, которое было даже меньше, чем мой санузел. При этом захламлено оно было куда сильнее. В моей памяти сразу всплыла картина дома Дерка в Ехо. Если ты не наступил на один из его коллекционных мечей - считай, сегодня тебе повезло.
- А знакомы мы были долго? - Не удосужившись протереть только что вымытую посуду, Страйдер начал рыться в ящике в поисках ложки.
- Не меньше дюжины лет, я думаю, - Силясь припомнить, я почесал затылок. - Мне тогда было чуть больше сотни лет, может, сто пять.
Парень присвистнул. Он явно не привык к нашему летоисчислению, и я сразу решил пояснить, что по их меркам это около двадцати лет. Эта ситуация его вполне успокоила.
- Ты, между прочим, был старше меня, - Я задумался, снова просчитывая местные года. - Лет на пять, или чуть меньше.
- Выходит, сейчас все наоборот, мне нет двадцати.
Я молча наблюдал за тем, как он гремит посудой и разыскивает по всей кухне необходимые ему вещи. Все его движения были такими знакомыми, что мне захотелось снова заплакать. Но я мужественно держался, просто глядя на Дерка.
- Слушай, прости за столь внезапный вопрос, - Я все же осмелился спросить. - Я могу ненадолго остаться? Хотя бы на пару дней.
- Можешь, - Он пожал плечами. - Я все равно живу один.
Я сразу же послал зов Каркату. Если бы можно было передать крик через Безмолвную речь, я бы сразу оглох.
- Я ненадолго отойду, - Соскочив со стола, я дошел до комнаты и затворил за собой дверь.
О, да, я все же на что-то наступил. Это что-то было абсолютно непонятным, но очень твердым предметом неизвестного назначения, так что я, тихо выругавшись, решил смотреть под ноги. Окно в комнате было настежь распахнуто, а за ним было только яркое синее небо и ничего больше. Как же высоко.
"Инглиш, ты больной!"
"Я не больной, я любознательный. К тому же, что плохого в том, что я немного побуду здесь?"
Я действительно не видел в этом ничего страшного. Судя по всему, Каркат как раз надолго здесь задерживался, так почему мне нельзя немного побыть в чужом мире?
"Потому что все не так просто, как ты думаешь."
Мне показалось, что голос его продублировался. Подняв глаза, я вздрогнул от неожиданности. Мастер, собственной персоной, сидел на столе, скрестив ноги. Мне все же следовало закрыть окно, правда, я не думаю, что это как-то помогло бы.
- Чужие миры, сэр Джейкоб, имеют обыкновение порой не отпускать тех, кто им нравится, - Подперев рукой подбородок, он сидел в такой позе, что я не понимал, как он вообще может ее выдерживать, хотя, Вантаса это явно устраивало. - А ты довольно сильно привязан к этому.
- И что от этого может случиться? - Теперь можно было просто говорить вслух.
- Например то, что ты не сможешь вернуться назад, и это - не самое страшное, что может быть.
- И что с того?
Брови его поползли вверх, так, что он даже перестал хмуриться. Не думаю, что удивляться и хмуриться одновременно вообще возможно, но иногда даже такое было ему под силу. Правда, не сейчас.
- Каркат, для меня весь мир без него блекнет, - Я опустил глаза. - Неужели пара дней не стоят моего душевного равновесия?
- Вот единственное, что я могу тебе сказать на это: такое решение не приведет ни к чему хорошему. Сейчас ты видишь в нем обычного парня, который похож, заметь, только лишь похож на Дерка. А если через эти несколько дней он снова займет место в твоем сердце? Захочешь ли ты вернуться?
- Даже если и не захочу, мне просто плевать, - Хорошо, что я сдержался и не повысил голос. - Дай мне просто побыть с ним.
Каркат гневно зарычал и махнул на меня рукой. Судя по всему, сказать ему больше было нечего, а кричать сейчас он не собирался.
- Я еще раз повторяю, что ты больной, сэр Инглиш, - Он поднялся на ноги, стоя на столе. - Когда что-то случится, не реви и не сморкайся мне в лоохи.
С этими словами он в прямом смысле вышел в окно, где, судя по всему, была дорожка Темного пути. Все же, хорошая вещь - Истинная магия.
- Значит, мы были близкими друзьями? - Он так внезапно задавал вопросы, что я каждый раз вздрагивал.
- Да, достаточно близкими, - Я был рад, что Страйдер стоит ко мне спиной и не видит, как я краснею.
- Тогда, кто был сверху?
От неожиданности я прикусил язык и ойкнул, почувствовав во рту вкус крови.
- С чего ты взял?..
- С того, что здесь очень тонкие стены, - Он повернул ручку плиты, выключив огонь, и повернулся ко мне. - Для тебя же весь мир без меня блекнет, верно?
- Ты слышал, - Еще сильнее краснея, я смотрел на свои колени. - Не думаю, что ты должен был знать об этом.
- Но я знаю, и вряд ли ты что-то изменишь, - Он все еще стоял у плиты, скрестив руки. - Разве что у тебя в запасе имеется заклятье, способное стереть мне память.
Я помотал головой, даже всерьез задумавшись о том, не знаю ли я чего-то подобного. Но эта мысль быстро меня оставила, стирание памяти - Очевидная магия, и не подействует вне Ехо. Я даже не успел заметить, когда Дерк подошел ко мне почти вплотную.
- Ну и как ты планируешь терпеть мое общество несколько дней? - Он опирался руками на стол, так что мне пришлось отодвинуться назад.
- Что ты имеешь ввиду под этим вопросом?
- Допустим, ты живешь с человеком, которого ты любишь, этот человек молод, красив, совершенно и бесповоротно крут, и этот человек - я. На твоем месте, мне было бы очень сложно себя контролировать.
Вот теперь мне действительно сносило крышу. Дерк был всего в полуметре от меня, даже ближе. И да, он был прав. Молод, красив, даже еще более красив, чем раньше. На мой взгляд, конечно.
- И что ты предлагаешь?
- Инглиш, мне почти двадцать, и я все еще девственник. Ты не думаешь, что для такого бесподобного парня, как я, это ненормально?
- Я почти понимаю твои грешные намеки, но найди себе девушку, - Я снова отодвинулся, но дальше была только стена, отступать было некуда.
- Никогда не мог понять, почему, но девушки меня не интересуют.
Я не успел ничего сделать. Сняв очки, Дерк резко поцеловал меня, без какого-либо предупреждения или лишних движений. Разум мой моментально погрузился в некий туман, будто меня ударили по голове каким-то тяжелым предметом. Ври. Больше. Страйдер. Если бы ты был девственником, я бы об этом знал. Или ты тренировался на каких-нибудь помидорах всю свою жизнь ради какого-то единственного поцелуя?
- Дерк, я подчеркиваю, что это не правильно, - Когда он отстранился от меня, чтобы перевести дыхание, я попытался как-нибудь извернуться и сбежать.
- Что конкретно в этом неправильного? - Он положил очки на стол.
- Меня целует парень, которого я люблю, при этом ему девятнадцать лет и он уже мертв! - Это была непередаваемая паника.
- Прекрати говорить, что я умер, Джейк! - Он схватил меня за ворот пиджака. - Ты не подумал, что это может быть не слишком приятно?!
- Что? - Я, наконец, поднял на него глаза.
- Я сказал, не говори, что я мертв!
- Нет, Дерк, как ты меня назвал?
Глаза - зеркало души. Не важно, каков человек снаружи, узнать о нем что-либо можно только тогда, когда ты заглянешь ему в глаза, прочитаешь его сердце.
Его зовут Дерк Страйдер. Он непозволительно молод и живет в самом отвратительном здании, которое только может быть во всех существующих мирах. Он не городской наемник и на него никогда не поступали жалобы в отделение Правобережной полиции. Он ничего не знает о магии и никогда не носил багряного лоохи. А вот глаза его помнили все, что было с ним до того момента, как он умер. Помнили и кричали мне об этом. Помнили даже меня.
Я больше не мог ему сопротивляться. Нет, вернее будет сказать, что не хотел. Я даже точно мог сказать, что он будет делать, и это доставляло мне еще больше удовольствия. Во второй раз он целовал меня уже гораздо увереннее, а после пары его легких касаний я почувствовал, что нереально возбуждаюсь. Отсутствие Дерка не пошло мне на пользу, сейчас я был чуть ли не в состоянии эйфории и вздрагивал от каждого его прикосновения. Это было для меня глотком воды после долгого путешествия по пустыне.
- Только попробуй еще раз мне сказать, что это не правильно, - Он подался вперед, шепча мне на ухо. - В неправильных ситуациях не стоит.
Одежда Ехо была идеальной для того, чтобы скрыть физическое возбуждение. По крайней мере, достаточно свободный мужской костюм позволял легко это сделать. Но сейчас я был не в скабе, а в этих грешных шортах. Дерк по-хозяйски положил руку мне на член, поглаживая его сквозь тонкую ткань, и я немного выгнул спину, прижимаясь лопатками к стене.
- А ты знаешь, как сексуально ты выглядел в магазине с этим маленьким пистолетом? - Он горячо шептал мне это на ухо. - Я даже подумал, что более короткие шорты смотрелись бы намного лучше этих.
И сейчас я знал, что выражение его лица не менялось. Нет, возможно, он ухмыльнулся, и в этот момент я сам попытался это представить, вспоминая свое отражение в витрине. Взрослый парень, на вид около двадцати пяти местных лет, как мне говорил Каркат на счет этого летоисчисления. И при этом он в коротких, обтягивающих шортах. Да, моя фигура мне это позволит, определенно позволит. Кажется, что-то мне все таки нравится в этом мире. Одной рукой Дерк стягивал с моих плеч зеленый пиджак, чему я ни сколько не противился.
- Могу ли я считать твою реакцию ответом на мой вопрос? - Он, наконец, заговорил вслух.
- Какой вопрос? - Я дышал прерывисто, но голос меня пока не подводил.
- Кто был сверху. Очевидно же, мудила.
- А ты не думал, что наоборот?
Дерк стянул с меня шорты, бросив их куда-то на пол. Это было его постоянной привычкой - разбрасывать всюду вещи. От посуды до одежды. К слову, это было неудобно, но Страйдер как-то умудрялся, имея всего две руки, успевать делать абсолютно все. Он сильнее раздвинул мои ноги, довольно властно, словно только и делал, что трахал меня в последние несколько лет, как минимум. Вернее, с моей точки зрения, так оно и было. Уверенно лаская мой член одной рукой, он касался большим пальцем головки, заставляя меня сдавленно стонать. В один из таких стонов, Страйдер безропотно засунул мне в рот два пальца, и я рефлекторно начал облизывать их. Вот засранец, как чувствует. Или такие вещи, как предпочтения во время секса не стираются путем перерождений? К тому же, меня немного бесило от мысли, что я точно знал, зачем он это делает. Вытащив пальцы у меня изо рта, Дерк медленно ввел их в узкое колечко моей задницы, заставив меня застонать громче, не столько от боли, сколько от удовольствия, которое мне приносило каждое его прикосновение. Что-то он рановато.
- Попизди мне тут, - Вот теперь Дерк точно ухмыльнулся, я даже мог это видеть, вот засранец.
Ножницы. Стон, вырвавшийся из моей груди, был куда громче, чем предыдущие, вот это действительно больно. Кажется, Дерк упоминал о тонких стенах, это вам не Ехо с его звукоизоляцией. Идешь в Квартал Свиданий - убедись, что не потревожишь ночью соседей.
- Дюжину вурдалаков тебе в спальню, Страйдер...
Дерк сжалился и вытащил пальцы, продолжая ласкать мой член. Какая разница, ты все равно будешь потом меня трахать, так подготовь меня к этому, хотя бы морально! У него в голове, кажется, был заранее намеченный план, или, вернее сказать, заложенный в нее. Сначала он удовлетворяет меня, а потом уже удовлетворяется сам. С моей помощью, конечно. И никак иначе, потому что иначе не интересно и не так приятно. Да, с девушками в этом плане проще, уж прости, незабвенный, что я не девушка.
Дерк крепко взялся за мои ягодицы, опустив голову. Да, и минет ты делаешь тоже в первый раз, я почти верю, даже мой дар не пригодится здесь, чтобы легко понять, что ты врешь, Страйдер. Он посасывал мой член, как какую-то кумонскую конфету. Неужели правда нравится? Дерк то едва касался языком головки, то заглатывал его полностью, до самых яичек. Не в силах сдерживать стоны, я положил руку ему на голову, выгибая спину и двигая бедрами в такт движениям его губ. Моя спина уже начала болеть и плечи недовольно ныли, упираясь в холодную стену. Я даже ударился затылком, но не заметил этого. В голове сейчас было мутно, словно кто-то залил туда Джубатыкской пьяни вместо мыслей.
Когда я кончил, Дерк выпрямился, стирая мою сперму с лица и снова поцеловал меня, из вредности. Я ненавижу этот привкус. Довольно легко подняв меня на руки, он пинком открыл дверь и вошел в комнату. Вот теперь соседям точно будет немного неуютно, если они только не успели привыкнуть к крикам, доносящимся из этого места. Дерк стянул с меня футболку, которую так и не снял на кухне, и теперь я остался совершено без одежды. Я расслабился, зная, что последует за тем, когда Страйдер расстегнет ремень.
Этот парень будет трахать меня так, что я потом еще долго не смогу сидеть. Даже на спину перевернуться не смогу без боли. Мы оба друг друга стоим в этом, готовы насолить взаимно до такой степени, что начнем испытывать не красные чувства, а черные. Хотя, у меня в роду не было троллей, так что мне не понять. А вот у Страйдера, кажется, были, но только не у этого. Он двигался быстро, его частое дыхание заводило меня еще сильнее, хоть его и сложно было различить за моими стонами. Несмотря на то, что это было чертовски больно, я лишь сильнее выгибался, двигаясь в один ритм с Дерком, упираясь локтями в поверхность дивана. Кончал он всегда внутрь, и я чувствовал, как горячая жидкость наполняет мои внутренние органы. Интересно, во всех мирах есть такая вещь, как клизма? Если да, то именно ее должны сильнее всего ненавидеть. Он делает то, что бесит меня, но одновременно и заводит. И я делаю ровным счетом то же самое. Идеальный роман, нечего сказать.
- Вот уж никогда бы не подумал, что ты куришь, - Я почувствовал, что мне становится холодно.
- Я бы и сам не подумал, если бы не начал когда-то.
Заснули мы только под утро. Четыре, четыре грешных раза Страйдер довел меня до пика! Если бы все девственники были такими, мир бы давно погряз в сладком разврате. Интересно, это его способ заманивать окружающих в постель путем вранья о своей чистоте и неприкосновенности? Все мое тело недовольно ныло, но я не обращал на это внимания, лежа рядом с человеком, которого до сих пор любил больше жизни. Даже если этот человек был уже мертв.
Необратимость
Черным стал, позабыв, что когда-то был бел...
Ангел седой
Когда я проснулся, солнце уже давно взошло. В комнате витал довольно приятный незнакомый запах, напомнивший мне о том, что я нахожусь в том мире, где нет камры. Перевернувшись на другой бок, я тихо застонал. Все мое тело ужасно болело после вчерашнего, даже вспоминать об этом не хотелось. Думая сейчас о том, что Дерк делал накануне, я понимал, что это точно не тот Страйдер. Вернее, мне бы очень хотелось так думать, но я не мог. К тому же, этот Дерк явно не испытывал ко мне тех же чувств, что и тот, который скончался в Ехо около полугода назад. Мне даже было немного тоскливо.
- Я уже слышу, что ты проснулся. - Страйдер вошел в комнату с двумя кружками в руках. - Я еще вчера обещал угостить тебя кофе, но упустил эту возможность.
Я еле нашел в себе силы подняться, превозмогая боль. Судя по всему, ночью меня накрыли одеялом, потому что сейчас ничего кроме него на мне не было. Я молча взял кружку, которую протягивал мне Страйдер. Напиток был горьким, но довольно приятным.
- Прости, сильно болит? - Он снова был в своих очках, так что нельзя было понять, из вежливости он это спрашивает или действительно волнуется.
- Ты еще спрашиваешь, - Я недовольно ерзал, стараясь принять хоть немного более удобную позу. - Не тебя же вчера так...
- Ладно, понял, - Он кивнул, снова достав из кармана ту коробочку.
- Зачем ты это вообще сделал? - Я действительно хотел спросить об этом. - Мы же только вчера познакомились. Или ты всегда тащишь в койку первых встречных парней?
- Я не соврал, говоря, что это было впервые.
Конечно же я сомневался. Но он говорил так честно и убедительно, что грешно было ему не поверить. Но как, как парень, не имеющий никакого опыта, может сотворить такое за ночь?!
- Я делал это по наитию, шестое чувство, - Он продолжал говорить тем же тоном. - Со мной часто такое происходит, словно я уже делал что-то раньше или хотя бы читал об этом, слышал.
Остаточная память. В моей голове всплыли слова, некогда сказанные Джоном.
"... та жизнь, которую мы проживаем - не единственная. Скорее всего далеко не первая, а может, даже и не последняя. Наши миры созданы не вчера вечером, и не стоит думать, что мы из себя все такие уникальные. Отсюда и берется остаточная память - кусочки наших снов, дежавю и многое другое, связанное каким-либо образом с теми реальностями, которые мы прожили. Представьте, что вас лишает жизни Вершитель, вы не умираете, а как бы рождаетесь еще раз, получаете второй шанс. Так вот, для этого не обязательно пасть от руки Вершителя. Кто-то помнит больше, кто-то меньше. Есть и те, кто помнит почти все, и они достаточно несчастны, к слову сказать..."
Я немного обрисовал Дерку эту ситуацию. Он только молча пускал дым и изредка кивал в знак того, что понимает ход моих мыслей.
- Выходит, мы были действительно близки, - Он так выделил слово "действительно", что я поежился.
- Ты имеешь в виду то, что это помогло тебе в сексе? - В моем голосе была большая доля сарказма.
- Я имею ввиду, что ты первый, в кого я действительно влюбился.
Каркат был прав, и сейчас мне хотелось биться головой об стену. Этот парень снова наступил мне на сердце, во второй грешный раз. Он сказал это с той же интонацией, таким же голосом и даже такими же словами, как и тогда.
- Ты хочешь сказать, что правда считаешь меня очень хорошим другом?
- Я имею ввиду, что ты первый, в кого я действительно влюбился.
Первый... я второй раз стал первым для одного и того же парня, какая ирония.
- И именно поэтому ты должен собраться и уйти...
- Что, что, прости?
Я действительно не мог осознать смысл сказанного. Только что Дерк с каменной рожей признается мне в любви, а после с таким же выражением лица говорит, что мне пора валить. Все это как-то не укладывалось в моей голове.
- Ты не ослышался, тебе следует вернуться в свой мир.
- Но почему? Извини, конечно, но я совершенно не вижу никакой связи между...
- Сколько вы живете?
Этот вопрос заставил меня резко заткнуться.
- Около трехсот лет, иногда больше, - Я не совсем понимал, к чему он клонит, но догадывался.
- А сейчас тебе всего немногим больше сотни, - Поставив на пол кружку и бросив туда остатки дымящейся палочки, Страйдер повернулся ко мне, снял очки и, откинув со лба волосы, посмотрел мне прямо в глаза. - Теперь подумай, что будет через десять лет? Мне будет тридцать и мы сравняемся. Потом сорок - я стану старше. По моим меркам, Джейк. Я умру через несколько десятков лет, и ты будешь стоять у моей могилы, у могилы старика, если какая-нибудь болезнь или ебучий случай не загонят меня туда раньше. А ты будешь все таким же молодым, как сейчас. И этого не изменить. Потому что ты не прожил и половины отведенного тебе времени.
Мне было горько, пусто и холодно. Этот парень, который младше меня на добрую сотню лет, додумался до этого гораздо быстрее, чем я сам. Я проклинал все: оба наших мира, нас самих, эту грешную судьбу и необратимость ситуации. Неужели я, дурак, действительно думал, что смогу что-то изменить? Сейчас я готов был отдать свою искру, лишь бы его слова оказались полнейшей чушью.
- Теперь ты понимаешь, что я имел ввиду, - Дерк придвинулся ко мне, обняв за плечи. - Прости, правда, но я не могу позволить тебе остаться после этого.
- Не трогай меня! - Я сам не ожидал, что стану кричать, и сбавил тон. - Оставь меня одного ненадолго.
Он молча поднялся и вышел из комнаты. Возможно, я обидел его, но думать об этом мне сейчас не хотелось, было и без того паршиво. Он то думал обо мне, отправляя меня домой, а я теперь тупо огрызаюсь и кричу на него. Я медленно поднялся, ища глазами свою одежду. О боли я уже забыл, она сейчас была так незаметна на фоне того, что творилось у меня в душе, что мне было плевать. Как там выразился Дерк, "ебучий случай". Во второй раз именно такой случай отнимает его у меня, вырывает с корнем, с кровью, со всеми внутренностями. Одевшись, я решил, что было бы крайне погано, даже для меня, уйти вот так, не попрощавшись.
- Думаю, я пойду, - Я заглянул на кухню, стараясь не смотреть Дерку в глаза. - Извини, что нагрубил.
Он покачал головой. Судя по всему, это означало, что он не в обиде на меня.
- Я провожу.
Мы вышли в коридор и Дерк вместо меня нажал кнопку лифта. Да, мне уже сообщили, что эта штука называется именно так, и предназначена она для таких вот высоких зданий, как это, где дойти до нужного этажа по лестнице было крайне сложно.
- Джейк, я хотел...
- Можно.
Иногда мы умели понимать друг друга без слов. Подойдя ко мне, Срайдер поцеловал меня в лоб, в нос, в щеки и прижал к себе в последний раз. Я чувствовал, что если не уйду сейчас, то просто разревусь, как сентиментальная дамочка, и буду упираться всеми конечностями, чтобы не покидать это место. На мое счастье, дверцы лифта открылись.
Я шел по улице не разбирая дороги. Гневные возгласы прохожих, на которых я натыкался, не могли вывести меня из транса. Не знаю, сколько времени я так проходил по этим улицам, но, судя по всему, довольно долго. Небо затянуло тучами, но они почти сразу расползлись, и дождя не состоялось. Я не следил за переменами погоды, я вообще ни за чем не следил. Мы были не просто любовниками, когда он был еще жив. Мы были лучшими друзьями, самыми близкими друзьями. Мы доверяли друг другу больше, чем кому-либо еще. И теперь все это рухнуло во второй раз, только сейчас он не был мертв. Он был где-то там, позади, у него была своя жизнь, свои проблемы, свой мир. Во рту все еще стоял горьковатый привкус кофе.
- Ты напоминаешь мне это грешное, как его там... радио! - Сэр Вантас снова появился совершенно внезапно. - Я, кажется, настроился на твою волну и теперь из любого мира могу почувствовать, что ты где-то убиваешься.
Я молчал. Каркат опустился на лавку рядом со мной, глядя на меня с некоторым сочувствием.
- Знаешь, я ведь предупреждал, - Он обязан был сказать эту фразу.
- А что с того?
В моей голове проносились обрывки мыслей. О нашем с Дерком знакомстве, о дружбе, о прошлой ночи. Я ничего не хотел делать, вообще ничего не хотел.
- Почему все так получилось, Каркат? - Я даже не смотрел на него. - Почему именно так, а не иначе?
- Ты обратился не по адресу, - Он покачал головой. - Я понятия не имею, даже даром предвидения не обладаю, куда уж мне до разъяснения чужих судеб.
Я прижался к нему плечом, он не протестовал. В такие моменты, когда Собиратель Жизней пытался кого-то вылечить, он не повышал голоса и не ругался. Был каким-то другим, необычным, слишком сочувствующим. И страдал вместе с тем, кого исцелял.
- Пойдем домой, - Он обнял меня за плечи.
- Что-то ты слишком ко мне благосклонен, - Я попытался съязвить.
- И думать не смей о бледных чувствах, Инглиш, - Он легонько тряхнул меня, словно подтверждая свои слова. - Хватает мне моих грешных мойрейлов с головой, дырку над ними в небе.
Я вымученно улыбнулся. Вот такого его тона мне и не хватало сейчас. Это словно возвращало меня обратно в мир.
- Спи, Джейк, - Голос Каркат был успокаивающим. - Спи, и возвращайся домой. По тебе скучает леди Джейн, которой не с кем поговорить в разгар рабочего дня. Скучает Рокси, закончившая очередную статью для "Королевского голоса". Просто спи, парень.
И я, поддавшись его уговорам, действительно уснул. И в этот момент, сон, который я видел, окончательно закончился. Закончился вместе с моим красивым и печальным романом.
Re: Re: Play
За гранью смертельного круга,
Я знаю, с тобой не расстанемся мы...
- Ты неважно выглядишь, - Каркат поймал меня в коридоре, когда я направлялся на работу.
- Могу сказать о тебе то же самое, - Я устало потер глаза. - Мне просто следует больше спать, а тебе - лучше питаться.
- Не думаю, что мой рацион должен тебя волновать, - В его голосе я услышал не только гнев, но и нотки волнения, столь редкие для Мастера. - Нет, правда, загляни ко мне после работы.
Отделавшись от его общества, я таки дошел до своего кабинета. Прошел уже год с того момента, как мы вернулись в свой мир и я приступил к своим прямым обязанностям. Я все реже вспоминал о Дерке, все чаще посещал "Четвертую стену". Можно было сказать, что леди Джейн была моим персональным мойрейлом. Да, не общестоличным, а именно моим. Только ее улыбка и голос успокаивали меня и заставляли забыться.
Спустя некоторое время после нашего возвращения, ко мне заглянул Каркат. До этого его не было довольно долго, я даже начал волноваться, не случилось ли чего.
- Тебе скромный презент, - Он тряхнул рукой и на моем столе оказались два пистолета.
- Снова кольт, - Я взял в руки один из них. - Модель М1911, длина ствола - сто двадцать семь миллиметров. Оригинал. Где он их достал?
- Чего не знаю, того не знаю, - Мастер пожал плечами. - Только будь умным парнем и не используй их здесь, хватит с тебя твоих рогаток.
- Я пока не собираюсь в Приют Безумных, - Я убрал пистолеты в ящик стола.
После я повесил их на стену, в знак вечной памяти. Или мне просто хотелось, чтобы они были именно там. Сидя в кресле в своей гостиной я мог часами смотреть на них, ни о чем не думая.
Как и просил Каркат, я заглянул к нему вечером. К моему удивлению, он был не один. Я не стал задаваться вопросом, что здесь делает леди Марьям, но это все же немного меня настораживало.
- Ты хотел, чтобы я осмотрела его?
Сэр Вантас кивнул, и моя настороженность начала перерастать в панику. Если Канайя берется за дело, значит, это уже не детские забавы, а скорее всего что-то серьезное. Она, конечно, не знахарь, но познаний у нее не мало. По крайней мере, многие жители столицы обращались к этой ведьме за советом. Она довольно долго осматривала меня, изредка качая головой, проводя руками то по моей груди, то по спине, то кладя прохладную ладонь мне на лоб.
- Мне сказать тебе прямо или медленно подвести к необратимому итогу?
Я выбрал первое, зная, что мне ничего нельзя говорить резко. Я либо не пойму, либо начну психовать, а сейчас мне ни того, ни другого не хотелось.
- Ты бывал в других мирах?
Я молча кивнул, косясь на Карката. На его лице читалось что-то вроде "а я ведь тебе говорил". Сейчас главное - не паниковать.
- Кажется, одному из таких миров ты сильно понравился, сэр Джейкоб, - леди Марьям скрестила руки на груди. - Так как мне больше нечего добавить в свои объяснения, я скажу коротко. Ты стареешь.
- И что?
Я то думал, это что-то действительно страшное. Какие-то сильные изменения в физиологии, склонность к безумию или хотя бы отсутствие аппетита, а не такая банальная вещь, как старение. Все стареют, я же не должен стать исключением.
- Ты не совсем меня понял, - Она покачала головой. - Ты стареешь в три раза быстрее, чем должен. По моим подсчетам, век твой сократился до семи или восьми десятков лет.
Ладно, согласен, теперь можно и паниковать. Сэр Вантас хмурился, явно будучи сильно недовольным таким исходом.
- А можно как-то это исправить? - Он интересовался моей жизнью вместо меня.
- Не думаю, - Канайя снова покачала головой. - Я точно не вижу ни одного возможного способа.
Теперь Каркат вопросительно смотрел на меня, а я не знал, что сказать. В моей голове крутилась лишь одна безумная мысль, которую я не сильно хотел озвучивать. Но, судя по всему, Мастер думал о том же.
- Вернешься?
Я кивнул. Во-первых, что мне оставалось делать? Во-вторых, от одной мысли, что я снова увижу Дерка, сердце теперь подпрыгивало от радости.
- Мне теперь либо туда, либо на Арварох, - Я пожал плечами. - На втором, конечно, по достоинству оценят мои навыки стрельбы, да и я всегда мечтал поохотиться на птиц Кульох, но я слишком привык к нормальной цивилизованной жизни.
- И ты не сможешь даже сварить себе камры, - Каркат смотрел на меня из своего кресла. - И из рогаток своих не постреляешь. И никогда не увидишь леди Джейн, "Четвертую стену", вообще никого из тех, кто останется здесь... мне продолжать?
- Нет, спасибо, я все равно решил, - Сейчас даже его аргументы не могли меня сломить.
Мастер только развел руками на мой ответ. Сказав, что мне нужно закончить дела, я кинулся на улицу. Стоит ли прощаться со всеми? Наверное, неплохо бы сказать Генералу Пайроп, что я увольняюсь. Да и Джейн не стоило бросать в неведении, хотя, она так расстроится.
- Точно уверен? - Каркат снова сидел напротив меня.
- Давай уже, иначе передумаю, - Я закрыл глаза, зная, что за этим последует.
На этот раз я не потерялся в Хумгате, так что до нужного мира мы добрались без происшествий. Вернее, эта дверь затянула меня сама, судя по всему, чувствуя, что теперь я принадлежу уже не миру Стержня.
- Ответь мне всего на один вопрос, - Через полчаса непрерывной ходьбы я не выдержал. - Почему надо идти так долго?
- Радуйся прогулке и любуйся видами, - В голосе Карката обозначалась неприкрытая ирония, так как любоваться было нечем.
Это был тот же самый город, в котором я был в прошлый раз. Только теперь мы шли в совершенно ином направлении. Пока я ломал голову над тем, издевается Мастер надо мной или нет, тот вдруг резко остановился, хлопнув себя по лбу.
- Дырку в небе над моей пустой головой, - Он повернулся ко мне. - Джейкоб, я совсем забыл одну вещь.
- О чем ты?
- Время, здесь же совсем другое время, - Каркат замялся. - В общем, у нас прошел год, а тут...
Тон сэра Вантаса заставил меня занервничать. Кто знает, сколько лет сейчас может быть Дерку. Я уже начинал готовиться к худшему.
- В общем, здесь прошло чуть больше десяти.
Я облегченно вздохнул. Десять лет - это не так страшно. В моей голове пролетела мысль, что Страйдер был прав, мы действительно сравнялись в возрасте.
- Кстати, мы на месте, - Сэр Вантас опустился на ту же лавку возле какого-то небольшого деревца в жалком подобии городского парка, на которой подобрал меня в прошлый наш визит сюда.
- И что дальше?
- Не знаю, просто жди, - Он зевнул. - Мы всегда встречаемся здесь, именно на этом месте.
Прекрасно, и сколько нам теперь ждать? Вокруг не было ни души, по какой-то неведомой причине мы попали сюда посреди ночи. Интересно, Дерк вообще придет сюда в такой час? Или просто плюнет, перевернется на другой бок и снова уснет. Размышления мои были прерваны чьими-то шагами за спиной. Вернее будет сказать, я даже не сомневался, чьи они. Каркат начал дремать, поплотнее укутавшись в лоохи.
- Джейк?
Я обернулся. Ему сейчас чуть больше тридцати? А ведь и не скажешь.
- Почему ты здесь?
Я пожал плечами. Пускаться в долгие объяснения мне не очень то хотелось.
- Просто весь мой мир без тебя блекнет...